聞言，葉三面色不變：“我既認(rèn)定襄陽侯府，自將目前形勢理了透，依我之見，太子雖略處頹勢，但奪嫡之爭，除去勢力強(qiáng)弱，當(dāng)今態(tài)度亦重，太子占正統(tǒng)大義，又得當(dāng)今疼愛鋪路，料想登位無憂。”
頓了頓，她看著云渠道：“我不知姑娘與太子有何恩怨，可若只因男女之情交惡而將自己與家族置于險境，并非明智之舉，你若現(xiàn)在收手，尚不算晚。”
聞言，云渠看她的眼神多了幾分溫度，含笑開口：“多謝姑娘勸告。”
見她并未再多說，葉三也不再勸。
正當(dāng)她琢磨著告辭時，云渠卻繼續(xù)道：“當(dāng)今寵愛太子，只因元后之故，他自覺與元后夫妻情深，又因后者早亡，更成了他心頭白月光，經(jīng)年不休，可若有朝一日，他發(fā)現(xiàn)所謂白月光不過是機(jī)關(guān)算盡的蛇蝎女，不知要如何自處？”
聞言，葉三臉色瞬間變了。
“元后玉潔松貞，行若由夷，姑娘不可妄議！”
“我能與你開口，便有足夠證據(jù)倚仗。”
見葉三眼神震驚，猶疑不定，云渠問道：“姑娘覺得，屆時當(dāng)今對太子感情仍存幾分？而依附于他，與他利益捆綁極深的襄陽侯府又會是如何下場？”
“……”
百年世家傾覆，也不過在上位者一念之間。
但前提是太子當(dāng)真沒了贏面。
葉三內(nèi)心天人交戰(zhàn)，半晌未言。
最后，她慎重道：“若僅為姑娘一面之詞，我恐難信服。”
聞言，云渠也并未生氣。
葉三越是慎重，以后就越會對她們的合作報以十足誠意。
“元后當(dāng)年與當(dāng)今相遇并非偶然，而是蓄謀已久。”她道，“元后身邊早年有一丫鬟，當(dāng)年她是如何托人弄到當(dāng)今畫像，又如何買通人打聽到當(dāng)今行蹤，那丫鬟皆存有證據(jù)，后來她雖被滅口，但證據(jù)都保留了下來。”
葉三問道：“證據(jù)如今在姑娘這里？”
云渠沒有回答，又道：“元后有一竹馬，姓荊名意遠(yuǎn)，如今在行商，每年奉大半家產(chǎn)進(jìn)承恩公府，更與太子往來隱秘，他與元后早年曾定過親，知道此事之人極少，但他身上存有元后親手所做的荷包與情詩，即便沒有前頭的證據(jù)，只一個荊意遠(yuǎn)就能叫元后身后名盡毀，叫當(dāng)今對她猜忌萬分。”
“荊意遠(yuǎn)……”
“在我手里。”
這也是假話。
但她與穆庭目標(biāo)一致，都為搞死太子，證人在誰手里并無區(qū)別。
而那丫鬟存留的證據(jù)她也沒有告訴穆庭，只私底下派人去找了，有她提供的線索，想來很快就能拿到。
原書中此事直到太子掌權(quán)后才被三皇子挑出了苗頭，但由于太子大權(quán)在握，正元帝不知是忌憚還是真對這個兒子有了感情，他對元后痛恨不已，口里卻直道太子被元后算計出生，全無母愛，因此對后者更憐惜了幾分，那時父子情深，博了讀者好一場眼淚。
但現(xiàn)在證據(jù)先落在了她與穆庭手里。
待正元帝一而再地對太子失望之時，便是將此事大白于天下之日。
見葉三眉頭緊鎖，她道：“太子倒臺，襄陽侯必定不得善終，世子與二公子也難幸免，你若應(yīng)，屆時我可保你兒子襲爵……無論是你親子還是養(yǎng)子。”
說完，她笑了笑：“靠男人不如靠自己，侯府老封君，有地位有尊榮有誥命，難道不比仰人鼻息要自在得多？”
葉三終于開口：“能居高位者手上沒有干凈的，襄陽侯作為太子心腹，想來把柄罪行重重，屆時若被奪爵，你如何保我母子穩(wěn)居侯府？”
“你若檢舉有功，無論是當(dāng)今亦或旁的人，總不吝于給你榮光，以示天恩浩蕩。”
“姑娘今日與我交底，我已可拿此作為投名狀，嫁入襄陽侯府。”葉三抿了口茶，“再不濟(jì)，我假意應(yīng)你，卻做內(nèi)應(yīng)助太子先下手為強(qiáng)，待他成事，我一樣可保全自身。”
“太子涼薄寡恩，姑娘不會看不透。”云渠道，“天下熙熙皆為利來，姑娘是聰明人，該明白我與太子，誰能給你更多，覆巢之下，誰又能護(hù)你無虞。”
鎮(zhèn)北侯與祝太傅護(hù)太子十五年，從來堅定站他，他一樣能僅因情愛給云渠沒臉，與鎮(zhèn)北侯與祝太傅翻臉。
而無權(quán)無勢沒有依仗的葉三，被太子利用過后，能安分待在襄陽侯府相夫教子都算運氣好了，若一著不慎，被鳥盡弓藏都不奇怪。
她不會看不明白。
云渠最后道：“姑娘盡可考慮，我等你的消息。”
葉三陷入沉思，手指不自覺攥了起來。
良久后，她抬眸對云渠道：“事關(guān)重大，我需要考慮一二。”話落，她又苦笑一聲，“我今日能坐在這里，能聽到這般秘辛，也已毫無退路。”
她不信云渠真如傳聞般慈悲善良，甚至能容她帶著這般秘密嫁去襄陽侯府。
但事關(guān)余生命運，她實在無法立刻就下決定。
云渠溫聲開口：“姑娘盡可放心，即便你拒絕，我也不會對你如何。”
葉三笑了笑，沒說什么。
她起身道過別，便披上大氅遮住頭，蒙上面紗匆匆離開。
司棋看了她的背影一眼，問云渠道：“姑娘，您覺得葉三姑娘會答應(yīng)么？”
“會，她別無選擇。”
侯府爵位的誘惑太大，再有太子那樣大的把柄在后，以葉三的心性，實在不難選擇。
送走葉三后，彭舉人那邊的問題也解決了，云渠便準(zhǔn)備回京。
而同一時間，在刑部侍郎與齊御史的努力下，直隸總督很快就栽了——或許是他身后的人見實在兜不住，便只得棄車保帥。
刑部侍郎兩人也沒查出來旁的，便將直隸總督與其在直隸的下屬便被連根拔起。
短短三日間，他就被押回京革職查辦。