對(duì)上云渠平靜的眼神，祝太傅話到嘴邊，到底是咽了下去。
祝母是無(wú)條件支持云渠的，便溫聲道：“渠姐兒做事自有她的道理，老爺自該助她才是。”
祝太傅：“……”難道他做事就沒(méi)有他的道理了么？
到底誰(shuí)是誰(shuí)老子？
當(dāng)然這話他也只敢在心里想想。
現(xiàn)在他對(duì)云渠的感情極為復(fù)雜，既有多年來(lái)忽視后者的愧疚無(wú)奈，又有對(duì)她詭譎身手的忌憚懼怕，還有對(duì)她無(wú)條件救他出牢獄的動(dòng)容感念。
向來(lái)自詡活得通透的他，也難解心中意，只是對(duì)云渠的話，他卻下意識(shí)選擇了聽從。
他在直隸只待了一日。
其間直隸總督也曾上門，祝太傅見是見了，與他相處也頗為客氣融洽，直叫后者松了口氣，以為這樁事算過(guò)去了。
未想祝太傅回京后第一件事就是當(dāng)庭參了他一本貪污受賄，還拿出了十足十的證據(jù)。
消息傳回直隸，直隸總督一口老血險(xiǎn)些噴出來(lái)，據(jù)聞當(dāng)場(chǎng)痛罵祝太傅老奸巨猾，接了賠禮不干事。
但他再驚怒交加也無(wú)濟(jì)于事，很快京城便來(lái)刑部侍郎與齊御史協(xié)同審查，不知誰(shuí)的手筆，來(lái)的這兩位都是出了名的剛正不阿。
或許是直隸總督身后的確牽扯良多，這兩人剛來(lái)直隸的第一日，就遭遇了兩場(chǎng)刺殺，刑部侍郎為保護(hù)齊御史，當(dāng)場(chǎng)負(fù)傷。
此舉也刺激了這兩人，刑部侍郎帶傷查案，鐵了心要將直隸總督查個(gè)底朝天。
同日夜里，云渠所居的客棧來(lái)了位不速之客。
“祝姑娘果然未曾受傷。”
看到云渠身披狐裘，面色紅潤(rùn)地坐在窗下看書，那人眼神動(dòng)了一瞬。
云渠被直隸總督貴妾重傷昏迷一事已傳得人盡皆知，甚至連宮里都派來(lái)了太醫(yī)，誰(shuí)想她竟似毫發(fā)無(wú)傷，瞞過(guò)了所有人。
“我的確受傷了，只是并無(wú)大礙，不知外頭如何傳的，竟說(shuō)我重傷昏迷，命不久矣。”云渠輕輕一笑，對(duì)她道，“葉三姑娘來(lái)這里，也不止是看我有無(wú)受傷吧？”
“我來(lái)此究竟為何，祝姑娘恐已明曉。”
葉三姑娘緩緩上前，坐在了云渠對(duì)面。
司棋適時(shí)上茶，隨后退去一旁。
見云渠含笑不語(yǔ)，她便直接道：“總督府如何我并不在意，但我與襄陽(yáng)侯府的婚事不能退，我需要順利完婚，在襄陽(yáng)侯府站住腳跟。”
云渠微微點(diǎn)頭。
那夜陸十一回來(lái)稟報(bào)后，她便著手查了查。
這位葉三姑娘爹不疼娘不愛，即便生母宋姨娘受寵多年，她卻并未享受到絲毫優(yōu)待，甚至自小替闖禍的兄長(zhǎng)挨罵受罰，被幼弟呼來(lái)喝去，活得比小透明都不如，直到她長(zhǎng)大及笄，終于沒(méi)法再替兄長(zhǎng)擋槍，宋姨娘又起了心思，欲用她的婚事為兄長(zhǎng)鋪路。
最后若非直隸總督有意與襄陽(yáng)侯府聯(lián)姻，而府中只剩葉三一個(gè)妙齡姑娘，只怕后者的結(jié)局就是嫁給年過(guò)五十的鎮(zhèn)南郡王做側(cè)妃，埋沒(méi)王府后宅了。
所以葉三或許不在乎直隸總督下場(chǎng)如何，但一定在乎已經(jīng)定了親的這樁婚事。
時(shí)下女子桎梏頗多，多數(shù)只能依靠嫁人得個(gè)余生安寧，襄陽(yáng)侯府已經(jīng)是她條件范圍內(nèi)最好的選擇了。
可現(xiàn)在的她卻未必是襄陽(yáng)侯府最好的選擇。
云渠抬眸看向她：“我能為姑娘保住這樁婚事，但你能給我什么？”
葉三面色鎮(zhèn)定：“姑娘引我前來(lái)，便證明我身上必有你所圖之處，不若開誠(chéng)布公，坦誠(chéng)相待？”
云渠沒(méi)有回答，只是風(fēng)馬牛不相及地問(wèn)道：“姑娘平生所求為何？”
葉三愣了一下，才回道：“自是覓得良緣，相夫教子，得半生安逸富貴。”
“若無(wú)夫與子，只得安逸富貴，姑娘以為如何？”
“那……”葉三心下不解，但順著這方向想了想，如實(shí)回道，“無(wú)夫尚可過(guò)，但無(wú)子，后半生毫無(wú)依靠，我必不能接受。”
見云渠點(diǎn)頭，她不由問(wèn)道：“不知姑娘此言何意？”
“襄陽(yáng)侯府或要覆滅，富貴榮華僅為過(guò)眼云煙。”云渠見葉三變了臉色，繼續(xù)道，“可若姑娘有意，襄陽(yáng)侯府日后可皆掌于你母子之手。”
葉三壓下眼中震驚，警惕開口：“姑娘之言，我不太明白。”
“直隸總督一應(yīng)罪證皆明，不出三日，刑部侍郎便會(huì)帶著證據(jù)回京，屆時(shí)你一個(gè)母家不在的孤女，即便嫁入襄陽(yáng)侯府也要如履薄冰，襄陽(yáng)侯夫妻在世時(shí)要看他們與世子夫妻的臉色度日，即便日后分家，你也要依仗二公子過(guò)活，直到熬死了他，你才能真正當(dāng)家做主，卻也只不過(guò)是個(gè)普通官宦府的女眷，與你所求……安逸或許有，富貴未可知。”
“姑娘之言，我亦明白，但襄陽(yáng)侯府已是我最好的選擇了，誠(chéng)然日子難捱，但哪個(gè)女子不是這樣過(guò)來(lái)的？”
襄陽(yáng)侯更看重世子，二公子縱為嫡次子，日后分家也分不到多少東西，只能費(fèi)盡心思與世子夫妻處好關(guān)系，以期日后他們能幫扶一把。
但說(shuō)到底，也要仰人鼻息而活。
這些她都明白，也做好了準(zhǔn)備。
“若有更好的選擇，姑娘何必非要走那條更難的路？”云渠為她添了杯茶。
葉三一手扶著茶杯，點(diǎn)頭道謝：“襄陽(yáng)侯府百年世家，若想傾覆，只怕并非姑娘一人之力可做到。”
“姑娘不必試探，我不會(huì)與你交底，只想與你做個(gè)交易。”
“什么交易？”
“你嫁進(jìn)襄陽(yáng)侯府做內(nèi)應(yīng)，助我成事，我則助你兒子繼承爵位，成全你余生榮華。”
葉三忽地笑了：“姑娘信誓旦旦，原來(lái)是要靠我做內(nèi)應(yīng)，才能扳倒襄陽(yáng)侯么？如此兇險(xiǎn)之事，我何必與你為伍，只要安分守己，與世子夫妻交好，我余生總有一份安穩(wěn)所在。”
“請(qǐng)姑娘相助只是希望少走些彎路，若姑娘不愿，我也有旁的法子，只是要多費(fèi)些功夫罷了。”云渠看了她一眼，輕聲開口，“不妨與姑娘交個(gè)底，我與太子，不死不休。”
葉三眉頭微蹙。
“我父親與外祖父亦與我意向相同。”云渠緩緩細(xì)數(shù)，“從前的太子有我外祖父、我父親，還有襄陽(yáng)侯與龔尚書，內(nèi)閣幾位學(xué)士對(duì)他也頗為認(rèn)可，贏面可以說(shuō)極大，但如今的太子風(fēng)評(píng)盡毀，百官提起皆搖頭，內(nèi)閣幾位態(tài)度不明，又沒(méi)了我外祖父與父親的支持，若論實(shí)際勢(shì)力，三皇子都比他強(qiáng)上三分。”
至少后者身后有切切實(shí)實(shí)的二十萬(wàn)大軍。
而太子最大的底牌，已經(jīng)被穆庭偷光了，連錢袋子都沒(méi)了。