他手腳亂蹬，身體扭曲，可鉗制他的手臂紋絲不動，人就這么被硬生生拖走了，在冰冷的石板上留下一道絕望的痕跡。
剩下那幾個小太監，早就癱軟了，篩糠般抖著，連求饒的力氣都沒了，任由衛士拖拽了出去。
庭院里，聲音好像被瞬間抽空了。
死一樣的寂靜。
這寂靜帶著重量，壓得人胸口發悶，氣都喘不勻。
沒人敢抬頭。
沒人敢出聲。
后背的衣衫很快被冷汗洇濕了一大片，黏在皮膚上，又冷又膩。
不少人腿肚子轉筋，膝蓋發軟，控制不住地輕微哆嗦。
特別是那些平日里手腳不干凈、或者跟稱心走得近的人，后頸的寒毛都豎了起來，那地方冰涼一片，脖子僵硬得不敢動。
這寂靜沒持續多久，一陣急促的腳步聲由遠及近，踩碎了凝固的空氣。
一個衛士快步跑回庭院，停在臺階下面。
他雙手捧著個布包，布料洇開大片深紅，還在往下滴答著黏稠的液體，啪嗒，啪嗒，落在石板上，濺開小小的紅點。
一股濃重的血腥氣，帶著點鐵銹的甜膩，無聲無息地撞了過來，迅速彌漫開。
那氣味蠻橫地灌進鼻腔，黏膩得化不開，直沖腦門，熏得人喉頭發緊，胃里攪成一團，好幾個人當場就彎下腰去，干嘔起來。
李乾看都沒看一眼，目光再次掃向眾人：“剛才的話，都聽清楚了？東宮的新規矩，即刻生效。若有再犯，稱心，就是你們的下場！都明白了嗎？”
“明……明白了！”底下響起稀稀拉拉、帶著恐懼的回應。
“大聲點！都沒吃飯嗎？”常勝在一旁厲聲喝道。
“明白了！！”這一次，聲音整齊了許多，也響亮了許多，充滿了敬畏。
“很好。”李乾點了點頭，“都散了吧，各司其職。記住你們的本分。”
眾人如蒙大赦，磕頭之后，慌忙起身退去，腳步匆匆，生怕慢了一步。
看著空曠下來的庭院，李乾輕輕吁了口氣。殺雞儆猴，效果還不錯。稱心這個靶子豎得好，既清理了前身的污點，又震懾了宵小。
至于那些突厥奴和其他瑣事，李乾不打算立刻處理。
飯要一口口吃，路要一步步走。
操之過急，反而容易生變。
稱心被杖斃的消息，沒用多久就傳遍了東宮。
風聲鶴唳。
往日那股子奢靡、混亂、懶散的勁頭，一夜之間，消失得無影無蹤。
宮人們走路都低著頭，腳步又輕又快，說話也壓著嗓子。
干起活來，一個個都繃緊了皮，不敢有絲毫懈怠。
整個東宮，安靜得嚇人，彌漫著一股無形的壓力，沉甸甸的，透著森嚴。
蘇玉兒在寢殿里聽說了這事。
她默默合十，念了聲佛號。
心頭確有幾分說不出的暢快，但李乾這雷霆手段，也讓她暗自咂舌。
不過，更多的是一種石頭落了地的安穩。
那個讓她夜夜難安、如芒刺背的名字，總算是徹底過去了。
第二天，幾個手藝最好的工匠，抬著個新奇玩意兒，小心翼翼地進了書房。
那東西瞅著像胡床，又不太一樣。
底下安了四個大小不一的木輪子，背后還多了倆把手，方便人推著走。
正是李乾憑著模糊的記憶畫了圖，讓他們加急趕制出來的“輪椅”。
“殿下，您要的東西，做好了。”
工匠頭哈著腰，恭敬地回話。
李乾讓常勝把那新玩意兒推到跟前。
他細細打量。
瞅著像個加了輪子的胡床，后面還多了倆推手。
這就是他憑著記憶畫圖，讓工匠趕制出來的輪椅。
“殿下，您要的東西，做好了。”工匠頭哈著腰，語氣恭敬。
李乾沒說話，示意常勝。
常勝搭了把手，扶著他慢慢坐了上去。
入手是木頭打磨過的溫潤質感。
他試探著伸手，撥弄了一下兩側的大木輪。
身下的輪椅應著他的力道，在書房光滑的地面上滾了起來，出乎意料的穩當。
比起后世那些合金、橡膠做的輕便家伙，這純木頭疙瘩自然是笨重得很。
可現在，至少他在這平地上，能自己說了算了！
李乾操控著輪椅，在空曠的書房里慢慢轉了兩圈，動作還有些生疏。
臉上卻繃不住露出了笑意。
這感覺，真是久違了。
“好！這東西好！”
他忍不住拍了拍輪椅的木扶手，聲音里透著一股難掩的暢快。
壓在心頭的一塊大石，好像挪開不少。
終于不用像個廢人一樣成天困在榻上，去哪兒都得靠人抬著、扶著！
這種重新掌控自己行動的感覺，沖淡了連日來的壓抑，讓他整個人都覺得松快了許多。
坐在這輪椅上，連看這書房的角度都覺得舒坦。
活動方便了，腦子也跟著活泛起來。
往后處理事情，肯定能快不少。
更重要的是，這份得來不易的便利，讓他覺得自己離這個陌生的時代，不再是完全隔閡。
也讓他更有底氣，去琢磨接下來的爛攤子。
他轉動輪椅，滑到窗邊。
窗外，庭院里昨天清理過的地面，還殘留著濕漉漉的水痕，空氣里似乎還彌漫著一股若有若無的、洗刷不凈的淡淡腥氣，混雜著潮濕的泥土味。
臉上的輕松慢慢斂去，沉靜下來。
杖斃稱心，清理門戶，不過是剛剛掀開了個蓋子。
接下來，才是真正的硬仗。
怎么破眼下這個死局？
怎么把那個跳得最歡的李泰給摁下去？
還有，怎么在父皇那里，把丟掉的信任和顏面，一點點掙回來？
對了，還有錢，還有人……
這些事，都得立刻著手去辦。
他靠在輪椅背上，輕輕吐了口氣。
這路，還長著呢。
但好歹，他現在可以“坐”著走了。
魏征走了之后，李乾沒急著琢磨下一步。
腦子里的弦繃得太緊，得松快松快。
東宮剛經歷了一場大震動，也需要點時間緩過勁兒來。
他吩咐下去，在書房旁邊的小花廳里擺飯。
特意讓人去請了蘇玉兒過來一起吃。
傍晚的霞光穿過窗格子，落在食案上，也落在蘇玉兒的臉上。
她的臉蛋，今天看著比平時更多了幾分潤澤的光彩。
顯然是用了心思打扮的。