蘇玉兒心口驀地一跳，整個人僵住。
她抬起臉，淚痕未干的臉上滿是怔忡。
太子妃，未來的皇后……
這話，從他嘴里說出來，尤其是在此時此刻，沉甸甸地砸在她心上。
過往那些日子的煎熬，那些委屈，好像被這句話輕輕一拂，就散了。
心頭那塊空落落的地方，瞬間被某種溫熱的東西填滿，鼓脹著，讓她鼻尖又是一酸。
她用力點頭，淚水再次涌出，這次卻帶著笑。
“殿下……”
“妾，妾都聽殿下的。”
“殿下但有吩咐，妾萬死不辭！”
聲音發顫，帶著哭腔，卻透著一股從未有過的勁兒。
她輕輕依偎過去，靠在他肩頭，貪戀著這份安穩。
真好，他又回來了。
她吸了吸鼻子，小聲地，帶著點不確定地開口：
“殿下，妾身一介婦人，朝堂上的事怕是幫不上什么……”
“可，可我們蘇家，世代忠良，阿耶和族里的叔伯們，在朝中，也，也有些人脈……”
“若是……殿下不嫌棄……”
話說到后面，聲音越來越小，帶著明顯的試探。
李乾心頭那根弦，被撥動了。
對！
就是這個！
他要的就是這個！
武功蘇氏！這可不單單是個美人，這背后站著的是一整個龐大的世家！
前頭那個李承乾，真是腦子被驢踢了！守著這么一座寶山，居然視而不見，跑去稀罕那些上不得臺面的玩意兒！
蠢！
蠢不可及！
簡直是瞎了他的……咳，不提也罷！
還好，現在是他李乾。
一切，都還不晚。
他抬手，輕輕順著蘇玉兒背后的長發，動作輕柔。
“好玉兒。”
他的聲音溫和下來，帶著安撫人心的暖意。
“你能為我想到這些，我很高興。”
“放心，咱們是一家人。將來若真有需要你娘家出力的地方，我不會跟你見外。”
他順勢將人攬進懷里。
溫香在懷，踏實的感覺落回心底。
嗯，這感覺，不賴。
美人有了，助力也有了，接下來的路，雖然艱難，但似乎……也并非那么絕望。
眼下，最重要的，還是先兌現對魏征的承諾，把東宮這攤渾水，徹底攪清！
送走了魏征，李乾并未立刻休息。安撫蘇玉兒帶來的片刻溫情，很快被更緊迫的現實所取代。承諾已經給出，魏征那邊等著看他的行動，整個長安城無數雙眼睛也盯著東宮，是騾子是馬，總得拉出來遛遛。
他拄著臨時趕制的木杖，在常勝的攙扶下，第一次走出了書房，來到了殿外的庭院。
“傳令下去，東宮所有屬官、內侍、宮女、護衛，一刻鐘內，全部到庭院集合！遲到者，杖二十！”
命令簡潔而冰冷，通過常勝傳達下去，整個東宮仿佛被投入了一塊巨石的死水，瞬間騷動起來。
不多時，庭院里黑壓壓地跪滿了人。內侍省的官員，太子詹事府的屬官，東宮六率的部分留守軍官，還有數不清的太監、宮女、雜役，甚至包括一些平日里仗著李承乾寵信、無所事事的突厥奴仆，此刻都戰戰兢兢地跪在地上，大氣不敢喘。
許多人心中惴惴不安，這位太子殿下自墜馬醒來后，行事風格大變，先是掌摑魏王，再是怒懟陛下，如今又突然召集所有人，不知要搞什么名堂。
李乾站在臺階上，目光如電，緩緩掃過底下烏泱泱的人群。他腿傷未愈，身形略顯單薄，但那眼神中的冷冽與威嚴，卻讓所有人不敢直視。
“孤這幾日，想了很多。”李乾的聲音并不高，卻清晰地傳遍了整個庭院，“以往東宮是個什么樣子，你們心里有數，孤心里也有數。烏煙瘴氣，綱紀廢弛！有些人，仗著孤的信任，狐假虎威，敗壞東宮清譽；有些人，拿著俸祿，卻尸位素餐，如同蛀蟲！”
底下的人群頭埋得更低了，不少人心中發虛，冷汗涔涔。
“從今日起，東宮立新規！”
李乾加重了語氣。
“忠于職守，本分做事，有賞！”
“陽奉陰違，懶散怠工，必罰！”
“若有結黨營私，穢亂宮闈，蠱惑君上者……”
他話音一頓，空氣驟然繃緊。
“殺無赦！”
最后三個字砸下來，院子里仿佛瞬間被抽干了所有聲息，只余下一種刺骨的寒意，鉆進每個人的骨頭縫里。
“常勝！”李乾聲音不高，卻透著不容置疑的威嚴。
“末將在！”
常勝跨前一步，身上甲胄碰撞，發出清脆的鏗鏘聲。
“將稱心，還有他那幾個平日里狼狽為奸的狗東西，給孤拿下！”
常勝沒有片刻遲疑，手臂猛地一揮。
身后，十多名早就蓄勢待發的精銳衛士，惡狠狠地撲進人群。
底下跪著的人群一陣慌亂騷動。
很快，一個穿著錦衣，面皮白凈的年輕男子被粗手粗腳地拖了出來。
正是稱心。
他臉上還殘留著驚愕與難以置信，似乎完全沒反應過來這雷霆手段會落到自己頭上。
跟他一起被揪出來的，還有兩三個平日里總跟在他屁股后頭轉悠的小太監。
“殿下！殿下饒命啊！”
稱心被狠狠按跪在冰冷的石板地上，劇痛讓他瞬間清醒，恐懼淹沒了他。
他什么也顧不上了，拼命磕頭，額頭撞得砰砰響。
“奴婢……奴婢對殿下一片忠心啊！殿下忘了往日的情分了嗎？殿下……”
他哭喊起來，聲音尖利，帶著絕望，試圖勾起李乾哪怕一點點的舊情。
李乾站在臺階上，居高臨下地看著他，臉上沒有任何波瀾。
“稱心。”
他開口，聲音平穩得可怕。
“你一個宮人，不好好當差伺候，反倒用些歪門邪道的手段勾引儲君。”
“挑撥太子和太子妃，搞得東宮烏煙瘴氣，外頭閑話滿天飛。”
“還攛掇太子沉湎聲色，荒廢學業。”
“樁樁件件，都是禍亂宮闈的死罪！”
他陳述著，不帶任何個人情緒，仿佛在念一份無關緊要的文書。
“不！不是的！殿下！是他們冤枉奴婢！是他們……”
稱心徹底崩潰了，瘋了般磕頭，鼻涕眼淚糊了滿臉，話都說不清楚，狼狽不堪。
李乾看也不想再看他，只是不耐地揮了揮手。
那動作很隨意，輕飄飄落下。
“拖下去。”
“斬了。”
“腦袋掛東宮門口，掛三天，讓所有人都看看。”
“殿下——！”
稱心的尖叫剛沖出喉嚨一半，就被一只大手死死摁回了肚里。