川之前給你們透露消息的不是我們村子這一帶的人吧？”主家娘子問。
“不是，是杜大人在查他兄長舊日行蹤時，偶爾得知一些情況。”
為避免麻煩，姜落落隱去是從才溪鄉劉家鄰居那里聽來消息的事實。
“哦，也是，沒有不透風的墻。事情發生過，我們不說，也總有人知道些風聲，抵不住有心人打聽。”
主家娘子主家娘子雙手搭在姜落落腿上，懇切哀求道，“姜姑娘，今日我與你私下說了，能讓杜言秋——杜大人不再去問別人了么？這事情說是威脅，也不假。若再宣揚起來，我怕……我怕我們整個村子遭殃啊！”
“為何與整個臥石村有關？”姜落落疑惑，“嬸子放心，若關系眾人安危，杜大人肯定慎重。反倒嬸子若不說個明白，我們必定要打破砂鍋尋到底。”
主家娘子抽回手，捏起桌上的一枚瓜籽，哆嗦地剝皮。將一顆西瓜籽兒費勁的吃進嘴里，才算緩過一口氣，與姜落落仔細道來。
原來在十幾年前，細致算來是在姜盈盈出事后沒多久，臥石村里有幾戶人家的孩子相繼生病，求醫用藥均多日不見好轉，幾家人便相約去龍王廟祈愿。回來的路上，碰到個瘋癲老頭兒，說他們招了邪氣，被孤魂野鬼的執念給纏上。家里的病人吃藥不頂用，得讓那小鬼斷了念頭離開，否則此時是體弱的孩子中招，日后怕有更多的人受不住。
幾家人也是抱著試試看的心，問那瘋癲老頭小鬼來自哪里？
瘋癲老頭掐指一算，說那小鬼本有親人在臥石村，可惜親人不認，所以凄涼慘死在外后才會帶著這縷執念回來報復。又因為那親人家的人命硬，小鬼不敢靠近，只能在他家附近作惡泄恨。
聽瘋癲老頭這么一說，眾人就想起了曾到崔家認親的何沖，問該如何驅鬼？
瘋癲老頭將手中的酒葫蘆交給眾人，說將這葫蘆的酒分給幾個生病的孩子喝了，能夠先將邪氣從孩子們身上驅走。但若想斷了小鬼對他們村子的執念，就得“禁言”。
也就是說，那小鬼死于非命，其實已經失了兩魄，鬼體不全，只是因為受“引”，才尋回來，若沒人再提他的身世，不再談論他與臥石村的糾葛，失去這道“牽引”，暫時被驅走的小鬼就會迷失方向，找不到目標。
眾人又問，為何不將那小鬼徹底除掉。瘋癲老頭只說了句慈悲為懷，便離開了。
后來，那幾個孩子喝了瘋癲老頭的酒后沒多久，果然有了好轉，眾人又想到他們是在去龍王廟祈愿后遇見那老頭，便認為這一切都是龍王顯靈做的安排，對老頭兒的話深信不疑。本著遵從龍王教誨，慈悲為懷之心，不再想著鏟除那被親人拋棄的小鬼，反正崔家也不愿被眾人議論，私下里也都主動不再談論與何沖認親有關的任何事，阻斷小鬼尋來的路。
……
有人借“龍王達愿”，阻止潘棄身份泄露？
“當年那幾個生病的孩子如今也該成人了吧？”
聽完主家娘子一番話后，姜落落好奇問道。
那幾個孩子肯定是不知怎么被人下了“料”。
“最小的也有十七了吧。”主家娘子算算。
也就是說當年那幾個孩子都在五歲以上，正是能跑著玩鬧的年紀，在哪里不覺中了招兒。
整件事的關鍵人物就是那個瘋癲老頭兒。
“那個瘋癲老頭兒后來沒再出現過？”姜落落又問。
主家娘子搖搖頭，“沒聽說再出現過。不論那事之前還是之后，似乎都沒人見過。那幾家人回來之后，也只是與村子里的老族長大概說了一下情況，等著孩子們病好后，都不再提。平日里就是多去龍王廟上個香，感謝龍王爺救助。”
“那幾個孩子病好后也沒說自己遇到過什么奇怪的人或事兒？”
“怪人怪事兒倒是誰都沒遇到，就是在大人連哄帶嚇的仔細詢問下，大點兒的孩子說他們吃過崔家娘子給的肉脯。”
“什么時候的事兒？”
“在他們生病的七八天前吧。”
“劉雪娘經常會給孩子們食物吃？”
“這我就不知道了。聽說那日她剛從城中回來，帶著買回來的肉脯，正好在村口碰見那幾個孩子玩耍，見有孩子聞著味兒流口水，就給他們分了幾片。”
“后來正好那幾個吃過肉脯的孩子生病？”
“是的。可在平時，那幾個孩子也經常一起玩耍，何況隔了七八日，應該也不是吃了肉脯壞事吧？否則若只是一般吃壞了肚子，大夫怎能看不好？”
“所以，便沒人理會此事？”
“這話無憑無據的，又不好說。何況崔秀才那么難惹，誰也不想沒底氣地去觸霉頭。龍王爺都顯靈幫了忙，根由在那不知死到哪里去的何沖，事情都已經發生了，再鬧到崔家有何用？若鬧騰地大了，再把何沖那小鬼引來怎么辦？這么一番掂量下來，大人們只把那幾個孩子訓斥一番，便都不再提此事了。”
何沖，也就是潘棄，在臥石村的人心中早已死了。
而且也沒人再敢提這個名字。
如此，便“斷”掉了潘棄與劉家的聯系。
少了劉瑞后人這個身份，潘棄在某些人心中的分量便會低一些，也就相對安全一些。
如今，潘棄這個名字被姜落落親口提出，又說明他的身份……時隔多年，他若隱藏，也早已藏得牢固。
可是，又有人將當年舊案重提，他，這個曾與姜盈盈暗中來往過的人，愿意現身嗎？
“唉！”主家娘子突然嘆了口氣，“其實，崔家娘子給孩子吃東西也是出自本心。她自己沒有孩子，想是見了孩子難免動容吧。雖說她犯了錯，可畢竟是女人，怎能沒有點為人母的念想？”
“他們沒有孩子？”姜落落驚訝。
可再一想，也不奇怪。崔秀才那般惱恨，怎會與劉雪娘生養孩子？
主家娘子道，“起初，崔秀才肯定是不愿意要，與外室生了長子后，不知是動了點惻隱之心，還是被他家娘子撿到機會，后來生了個女兒。可惜啊，為母不尊，孩子命薄。那女兒三四歲的時候生病夭折了……我記得分肉脯的時候，好像是已經死了兩年？死了也好，那孩子活下來也是個可憐的。爹爹不疼，娘親名聲又不好，還不知要遭多少罪。”
“那孩子若活著，如今也該十七八歲？”姜落落算算，“似乎與那幾個吃肉脯的孩子差不多大？”
“是啊，我就說崔家娘子給那幾個孩子分肉脯沒歹意，就是想起了自己的女兒。唉，”主家娘子又嘆了口氣，“我們村子的規矩，夭折的孩子不能埋進祖墳，何況還是個女兒，又是崔家娘子所生，跟前的山地都不讓她下葬。也不知崔家娘子后來抱著那孩子埋到了哪里？我只記得那時天都快黑了，才見她滿身泥土，很是狼狽地回來，剛進門就遭崔秀才的一番打罵。”
……