N沈驚晨也幫著裝車(chē)，把行李分門(mén)別類(lèi)，裝得又整齊又省地方。
沈清燕主動(dòng)要求學(xué)趕車(chē)，春杏就讓她坐在車(chē)轅上手把手地教。
她學(xué)得認(rèn)真，沒(méi)半天就能駕著車(chē)穩(wěn)穩(wěn)地走了。
整個(gè)隊(duì)伍，像一把散沙終于聚成了團(tuán)。
出李家莊往北，走了幾天后，路上的人漸漸多了起來(lái)。
一開(kāi)始是三三兩兩的難民，拖家?guī)Э诘赝献摺?br/>他們看見(jiàn)宋明月他們的車(chē)隊(duì)，只是麻木地看一眼，就繼續(xù)往前走。
后來(lái)難民變成了成群結(jié)隊(duì)。
有老人，有孩子，有抱著嬰兒的婦人。
他們衣衫襤褸，腳上都是血泡。
宋明月讓隊(duì)伍停下，拿出些干糧分給他們。
那些人搶了干糧就往嘴里塞，噎得直翻白眼。
“慢點(diǎn)吃，有水。”春杏提著水袋遞過(guò)去。
一個(gè)老婦人接過(guò)水袋，咕咚咕咚灌了幾口，忽然跪下來(lái)，朝宋明月磕頭：“謝謝夫人，謝謝夫人……”
宋明月扶起她：“老人家，你們從哪里來(lái)？”
老婦人抹著眼淚：“從北邊的青州來(lái)。青州大旱，半年沒(méi)下一滴雨，地里莊稼都枯死了。官府還要加稅，交不上稅的就抓去坐牢。我們村一百多口人，餓死了一半，剩下的人就逃出來(lái)了。”
“那你們要去哪兒？”
“不知道……”老婦人眼神茫然，“聽(tīng)說(shuō)南邊有糧食，就往南走吧。走到哪兒算哪兒。”
宋明月心里一沉。
青州大旱，朝廷竟然還要加稅。
隊(duì)伍繼續(xù)往前走，遇見(jiàn)的難民越來(lái)越多。
官道上已經(jīng)擠滿了逃難的人，車(chē)隊(duì)幾乎走不動(dòng)了。
宋明月下令離開(kāi)官道走小路。
小路難行但人少，只是越往北走景象越慘。
路邊的樹(shù)皮都被剝光了，露出白森森的樹(shù)干。
地里寸草不生，連老鼠都看不見(jiàn)。
偶爾能看到幾具尸體，就那么倒在路邊，已經(jīng)散發(fā)惡臭。
“把車(chē)上的貨物都收起來(lái)，用布蓋嚴(yán)實(shí)。”宋明月下令。
“阿誠(chéng)阿義，你們帶幾個(gè)人在前面探路，有情況立刻回報(bào)。其他人加強(qiáng)警戒，武器不離手。”
“是！”
沈驚晨幫著把車(chē)上露在外面的布匹用粗布蓋好捆緊。
小妾們也不再嬉笑。
王氏和幾個(gè)女眷想去林子里解手，宋明月讓春杏帶兩個(gè)人跟著。
“快點(diǎn)回來(lái)，別走遠(yuǎn)。”宋明月囑咐。
“知道了。”春杏應(yīng)下帶著她們進(jìn)了林子。
宋明月等在路邊，看著眼前流過(guò)的難民潮，眉頭緊鎖在一起。
忽然，林子里傳來(lái)一聲尖叫。
是王氏的聲音。
宋明月直接飛身射向林子。
其他人也反應(yīng)過(guò)來(lái)，沈驚濤抄起一根木棍就沖了進(jìn)去，阿誠(chéng)阿義緊隨其后。
林子里，春杏正和十七八個(gè)男人纏斗。
那些男人衣衫破爛，手里都拿著石塊。
王氏和幾個(gè)女眷被另外幾個(gè)人抓著，正往林子深處拖。
“放開(kāi)我娘！”沈驚濤怒吼一聲，掄起木棍就砸。
但他一棍子砸空，自己反而一個(gè)踉蹌。
一個(gè)男人趁機(jī)撲上來(lái)，把他按倒在地。
阿誠(chéng)阿義沖上去，和那些人打在一起。
宋明月趕到時(shí)，她眼神一冷。
從知道朝廷派出奇人異士的時(shí)候，她就刻意不再用關(guān)公刀，以免被盯上。
此刻她袖中滑出幾根銀針。
“咻咻咻！”
三個(gè)抓著女眷的男人慘叫一聲倒地。
春杏趁機(jī)一腳踹開(kāi)面前的人，搶過(guò)王氏護(hù)在身后。
“殺！”一個(gè)看起來(lái)像是頭目的男人惡狠狠地喊，“搶了她們，有女人有糧食，夠咱們吃一個(gè)月了。”
剩下的人紅著眼撲上來(lái)。
宋明月也毫不客氣，只憑一雙肉掌，每一掌拍出，就有一人吐血倒飛。
不過(guò)幾個(gè)呼吸，那些人就全躺在了地上。
宋明月走到那頭目面前，一腳踩在他胸口：“誰(shuí)讓你們來(lái)的？”
那頭目吐著血，卻還嘴硬：“有本事就殺了我！反正也是餓死，不如……”
“咔嚓！”
宋明月腳下一用力，踩斷了他兩根肋骨。
那頭目慘叫一聲，終于怕了：“饒命！是有人讓我們來(lái)的，說(shuō)你們車(chē)隊(duì)有糧食還有女人，搶了分我們一半。”
“人在哪兒？”
“在前面十里黑風(fēng)坳。”
宋明月腳下再加一分力：“還有呢？”
“還有……”那頭目疼得直抽氣，“他們說(shuō)你們車(chē)隊(duì)里有個(gè)病秧子，是京城來(lái)的大人物，抓了能換大錢(qián)。”
宋明月眼神一厲。
“小姐，這些人怎么處理？”春杏問(wèn)。
宋明月掃了一眼地上的人，冷冷道：“老規(guī)矩。”
“是！”
阿誠(chéng)阿義立刻動(dòng)手，咔嚓咔嚓一陣響，地上再?zèng)]有喘氣的了。
宋明月走到王氏她們面前。
幾個(gè)女眷都嚇壞了，抱在一起瑟瑟發(fā)抖。
“沒(méi)事了。”宋明月說(shuō)，“先回去。”
回到車(chē)隊(duì)，宋明月立刻下令：“全隊(duì)戒備，連夜趕路。”
“是！”
宋明月坐在馬車(chē)?yán)锖蜕蝮@瀾說(shuō)了情況。
“真是一條血路了。”他緩緩開(kāi)口，聲音里沒(méi)什么情緒。
“但有了這些難民掩護(hù)，”宋明月壓低聲音，“那些藏在暗處的奇人異士，就沒(méi)有那么容易能鎖定我們了。”
沈驚瀾明白了她的用意，“你想混在難民里走？”
“對(duì)。”宋明月點(diǎn)頭，“剛才那伙人明顯是被人指使專(zhuān)沖我們來(lái)的。他們能在林子里埋伏，說(shuō)明我們一直被盯著。現(xiàn)在趁著夜色混進(jìn)難民潮里，人這么多他們?cè)傧胝椅覀兙碗y了。”
沈驚瀾想了想，說(shuō)道：“難民里也未必安全。餓極了的人什么都做得出來(lái)。”
“我知道。”宋明月將靈泉水灌進(jìn)他的水囊，“所以不能停，得一直走。到官道上人就更多了更好隱蔽。”
沈驚瀾接過(guò)水囊握在手里：“你安排便是。”
車(chē)隊(duì)繼續(xù)在夜色中前行。
難民越來(lái)越多，有些實(shí)在走不動(dòng)的人，就蜷縮在路邊。
孩子的哭聲、老人的咳嗽聲混在夜風(fēng)里，聽(tīng)得人心里發(fā)慌。
王氏和幾個(gè)女眷緊緊挨在一起，誰(shuí)也不敢說(shuō)話。
沈清燕握著李氏的手，兩人都在微微發(fā)抖。
“娘，別怕。”沈清燕輕聲安慰，“有嫂子在呢。”
李氏點(diǎn)點(diǎn)頭，卻還是忍不住看了一眼黑暗中攢動(dòng)的人影。
她忽然想起從前在京城的那些日子，丫鬟成群，錦衣玉食，哪里想過(guò)會(huì)有這樣一天。
“這都是命啊……”她喃喃道。
馬車(chē)忽然顛了一下，芳姨娘掀開(kāi)簾子一角往外看，隨即臉色一白，趕緊放下簾子。
“怎么了？”李氏問(wèn)。
芳姨娘捂著嘴不敢說(shuō)話。
但李氏已經(jīng)猜到了。
她也聽(tīng)見(jiàn)了，剛才是車(chē)輪軋過(guò)什么東西的聲音。
這荒郊野外，路上能有什么？無(wú)非是……尸體。
她打了個(gè)寒顫，不敢再想。
車(chē)隊(duì)前方，宋明月已經(jīng)從馬車(chē)?yán)锍鰜?lái)，和春杏并轡而行。
兩匹馬走得很慢，盡量不驚動(dòng)周?chē)碾y民。
“姑娘，”春杏壓低聲音，“剛才我數(shù)了數(shù)，咱們至少遇見(jiàn)了三撥探子。雖然都扮成了難民，但看人的眼神和真正的難民不一樣。”