二人并肩而行，馬蹄踏在官道上，濺起細碎的塵土。
身后的隊伍，像一條沉默的灰色長龍，被押送著，挪向南城大營。
氣氛壓抑。
不多時，大營門口的輪廓，已在眼前。
一名親兵飛馬趕來，在楊辰馬前勒住。
“楊少卿，張將軍，營門已開，隨時可以入營。”
親兵頓了頓，又道，“北地副將樂黛煙，求見楊少卿。”
張印聞言，扭頭看了楊辰一眼，咧嘴一笑。
那笑容里，有幾分看好戲的味道。
這北地軍里，也就這個女將，還有幾分骨氣。
楊辰神色不變，只是勒停了馬。
他對張印道，“張將軍，這軍營里的事，就全權托付給你了。安頓人手，清點甲胄，務必仔細，不可出任何紕漏。”
張印拍著胸脯，“楊少卿放心，交給末將！”
楊辰又道，“樂副將此來，無非是想打探元家兄弟的下場。你若見了她，只管說圣上還未下旨，你我皆不知詳情，讓她安心等著便是。”
張印一愣，隨即點頭，“明白。”
楊辰交代完畢，不再多言。
他調轉馬頭，徑直朝著大營外另一條路走去。
中軍帳外，樂黛煙孤身一人，站得筆直。
她換下了一身戎裝，只穿著單薄的布衣，寒風一吹，身形更顯伶仃。
她看到楊辰策馬而來，正要上前。
楊辰卻目不斜視，從她身前數步之外，驅馬而過。
經過她時，楊辰的目光，才終于落了過來。
他對著她，遙遙點頭，嘴角甚至還帶著一絲笑意。
然后，就這么走了。
沒有一句話。
連馬速，都沒有慢半分。
樂黛煙整個人，僵在原地。
風吹起她的發絲，拂過臉頰，有些癢。
她準備了一肚子的話，想問的，想求的，想試探的。
可對方，連一個開口的機會都沒給她。
她像個笑話。
一個徹頭徹尾的笑話。
良久，她自嘲地笑了笑，轉身，走回那片讓她感到窒息的營地。
登云樓。
后院的雅間里，暖爐燒得正旺。
楊辰推門而入，蔣影早已等候多時。
他站起身，對著楊辰，躬身行禮。
“楊少卿。”
“坐。”
楊辰脫下外披，自顧自地倒了杯熱茶，暖了暖手。
“圣上怎么說？”
蔣影坐下，神情肅然。
“處置結果，已經定了。”
“元琛，削去內務府總管之職，貶為庶民，永不錄用。”
“元寶，連降三級，削去新云六鎮總督之位，改任鎮軍將軍。”
楊辰端著茶杯的手，停在半空。
鎮軍將軍？
一個沒有具體防區，只有虛銜的將軍。
看似一擼到底。
可……
“圣上，沒有收回元寶的兵權？”
楊辰問。
蔣影點頭，聲音壓得很低。
“不僅沒有收，圣上在旨意里，刻意避談了此事。只說讓他戴罪立功，聽候調遣。”
楊辰笑了。
他將杯中熱茶一飲而盡。
果然如此。
皇帝這一手，玩得漂亮。
既敲打了元家，又給他們留了一線生機。
元寶手里還握著兵，元家就不算徹底倒臺。
這條狗，只要還有用，皇帝就不會輕易打死。
“還有呢？”
楊辰又問。
“元琛，元寶，連同那個元金，各處鞭刑一百。”
蔣影說到這里，嘴角扯了扯，“宮里傳出話來，圣上這是漫天要價。”
楊辰點頭。
一百鞭子下去，不死也得脫層皮。
這確實不像是最終的懲罰。
倒像是一種姿態，一種可以討價還價的籌碼。
“元家，去求情了？”
“去了。”
蔣影的語氣，帶上了一絲嘲弄。
“元后塵，帶著元貴妃，還有太子殿下，在御書房外跪了兩個時辰。”
“結果呢？”
“結果，圣上勃然大怒。”
蔣影壓低聲音，“圣上當著所有內侍的面，痛罵太子殿下。”
楊辰來了興趣，“罵了什么？”
“罵太子，婦人之仁，無大局之觀。為一己私情，罔顧國法朝綱。”
楊辰的指節，無意識地在桌面上輕輕敲擊。
有意思。
真是越來越有意思了。
趙恒這是在做什么？
做給誰看？
做給滿朝文武看，他這個皇帝，鐵面無私，連自己的兒子都不放過。
也是做給元家看，別以為綁了太子，就能高枕無憂。
更是……
做給他楊辰看。
告訴他，放手去做，朕是你最堅實的后盾。
可太子趙承乾，真的只是為了所謂的親情？
楊辰心里跟明鏡似的。
那位太子殿下，可不是什么善男信女。
他之所以死保元家，不是因為他念舊情，重親情。
而是因為，他有病。
一種見不得光的奇癥。
一旦發作，便會渾身抽搐，口吐白沫，狀若瘋魔。
此事，除了元家幾個核心人物，無人知曉。
元家，就是他趙承乾的命根子。
一旦元家倒了，他這個太子的位子，也就坐到頭了。
可憐趙恒，還在為自己的兒子掃清障礙，鋪平道路。
卻不知，他這個寶貝兒子，根本就是個扶不起的阿斗。
甚至，是一顆隨時可能引爆的炸-彈。
必須得加快了。
儲君之事，不能再拖了。
楊辰正思索著，雅間的門，被輕輕叩響。
“進來。”
門被推開，走進來的人，是錦衣衛指揮使，楊幸。
他對著楊辰和蔣影，分別行了禮。
“楊少卿。”
楊辰抬眼，“何事？”
楊幸從懷中取出一張紙，遞了過去。
“京城里，最近流傳著一些東西。”
楊辰接過紙，展開。
上面抄錄著幾句民謠。
辭藻粗鄙，卻極具煽動性。
【楊家郎，心向漢，獻完寶馬獻河山。】
【孫家女，入宮宴，金樽玉露媚君顏。】
楊辰的眼睛，瞇了起來。
蔣影也湊過來看了一眼，臉色瞬間就沉了下去。
“這是污蔑！”
楊幸沉聲道，“這幾句民謠，不知從何而起，一夜之間，傳遍了上京的大街小巷。說書的，賣唱的，都在傳唱。”
“百姓愚昧，信以為真。現在外面，都在說楊少卿是主和派，暗通大漢，是賣-國-賊。”
“還有宮中夜宴，孫家贈禮一事，也被他們添油加醋，說得不堪入耳。不僅污了楊少卿的名聲，連帶著，孫家的名聲也……”
楊辰的臉上，看不出喜怒。
他只是將那張紙，慢慢地，揉成一團。
“圣上那邊，是什么態度？”