坤寧宮內(nèi)，暖香陣陣。
下了朝之后，皇帝趙靈兒這是一路疾步，步入殿中，那雙鳳眼里仍帶著遮不住的笑意。
今日朝堂上發(fā)生的一切，真的是太精彩了！太解氣了！
以至于，她現(xiàn)在走路都覺得腳下生風(fēng)，心中快活啊！
“陛下！”
皇后孫若兮早已等候在殿內(nèi)，見趙靈兒這般神采飛揚(yáng)，便迎了上去，笑道：“今日下朝這般早，看陛下面帶喜色，可是發(fā)生了什么好事？”
“好事！當(dāng)然是大大的好事啊！”
趙靈兒也不端著了，一把握住孫若兮的手，眉飛色舞地說道：
“你是不知道，今天朝堂上那幫老狐貍一個(gè)個(gè)的臉色，簡直不能再臭了！”
“哦？”
孫若兮眨了眨眼睛，表情好奇。
畢竟，自從趙靈兒登基以來，向來上朝都只有憋屈生氣的份，有哪一次像現(xiàn)在這般是開心的下朝啊！
趙靈兒立馬就拉著她坐下，興致勃勃地講述了今天早朝的經(jīng)過。
“……那群家伙，個(gè)個(gè)自詡學(xué)富五車，上朝前一個(gè)個(gè)對李安那叫一個(gè)口誅筆伐，恨不得將他撕成碎片。結(jié)果呢，在朝堂上被李安三言兩語就給頂了回去！”
“還有那個(gè)找李安買官的金大牙，也是個(gè)人才。他居然說那些大臣家的茅廁臭氣熏天，每天要朝廷花錢清理，卻從來不交錢。你說好笑不好笑？”
孫若兮捂嘴輕笑，“這……這種污穢之事，也能拿來在朝堂上談?wù)摰拿矗俊?br/>“可不是嘛！”
趙靈兒也是啪的一聲拍了下桌子，笑得前仰后合。
“原本這些大臣們不提這事還好。可他們一用這個(gè)來彈劾李安，李安非但不怕，反而立馬順竿往上爬。順勢提出了什么‘衛(wèi)生捐’，意思是以后誰家大、誰家臟，誰就交錢。那些大臣們一個(gè)個(gè)瞪著眼睛，愣是說不出半個(gè)不字來！”
趙靈兒說著說著，就激動(dòng)的站起身，在殿中踱了兩步，語氣里滿是感慨地說道：
“若兮，你知道朕登基三年以來最苦悶的是什么嗎？”
“臣妾知道。”
孫若兮輕聲道，“陛下的政令，從來出不了金鑾殿。”
趙靈兒也是微微愣了一下，隨即苦笑點(diǎn)頭。
“是啊。朕說什么，那些老狐貍表面上應(yīng)著，背地里卻陽奉陰違。今天想推個(gè)新政，明天就被他們在朝堂上，陰陽怪氣地罵得狗血淋頭。久而久之，朕都快以為當(dāng)皇帝只是個(gè)擺設(shè)了。”
說到這里，趙靈兒頓了頓，目光立馬就亮了起來，道，
“可是今天不一樣。今天，朕真真切切地看到，那幫人被李安的話堵得說不出話來。他們不敢反駁，只能眼睜睜看著朕拍板衛(wèi)生捐的推行！”
“這才是當(dāng)皇帝的感覺啊！”
趙靈兒感嘆了這么一番之后，整個(gè)人都顯得輕松了許多。
孫若兮則是看著趙靈兒這神采奕奕地模樣，也是嘖嘖稱奇道
“陛下說的這個(gè)李安，如此厲害。怕是對今日被百官彈劾之境況，早有預(yù)料了吧？所以……他的這番說辭，定然也是準(zhǔn)備許久，才敢在朝堂上說出來！殺這些老臣們一個(gè)措手不及。”
“是啊！這個(gè)李安，當(dāng)真是厲害得很。朕覺得，一點(diǎn)都不像太后說的那樣，太年輕太嫩了。看看人家的城府，也是厲害著呢！”
趙靈兒說到這里，又撇了撇嘴，語氣當(dāng)中帶著一絲復(fù)雜說道:
“但是李安的這些招數(shù)，也太大膽了些。你是不知道，昨晚那個(gè)金大牙帶著手下，把半個(gè)京城的大戶人家都給翻了個(gè)遍。茅廁味道重？罰錢！院子里有狗屎？罰錢！半夜狗叫吵到鄰居？罰錢！”
孫若兮目瞪口呆，“這……這不就是……”
“敲詐勒索。”
趙靈兒干脆利落地接上了這四個(gè)字，然后哼笑一聲。
“可偏偏人家現(xiàn)在是貨真價(jià)實(shí)的朝廷命官，有街道司的印信在手。那些被宰的大戶，除了罵娘之外，連個(gè)屁都不敢放。”
“之前的流氓頭子，變成執(zhí)法的街道司丞。此事……真是聞所未聞。”
孫若兮感慨一句，隨即又道，“不過話說回來，這李安雖然手段離經(jīng)叛道，可結(jié)果卻是國庫進(jìn)賬了不少，那些為富不仁的大戶們也被狠狠敲打了一番。這不正合陛下的心意？”
“可不是嘛！”
趙靈兒重新坐下，端起茶盞輕啜一口。
“據(jù)朕的密探來報(bào)，京城這些有錢的大戶，過得日子比朕這個(gè)皇帝都奢靡。就應(yīng)該這樣狠狠殺一殺，讓他們知道朕的威嚴(yán)！”
孫若兮立馬便掩嘴輕笑道:“那這下子，怕是全京城的大戶都恨死金大牙和李安了吧？”
“那倒也是好事。”
趙靈兒挑了挑眉，語氣很是得意。
“朕正愁沒辦法拿捏這些吝嗇鬼呢。現(xiàn)在好了，有了衛(wèi)生捐這把刀，朕只需要借刀殺人，那些人就得乖乖掏錢。李安這一招，當(dāng)真是妙啊！”
兩人相視而笑，氣氛是好得不得了。
然而就在此時(shí)，殿外突然傳來一聲悠長的通報(bào)。
“太后駕到……”
趙靈兒臉上的笑容瞬間就僵了一下。
她與孫若兮交換了一個(gè)眼神，隨即起身相迎。
……
太后緩步入殿，身著暗紫錦袍，面容保養(yǎng)得宜，看不出太多年紀(jì)，只是那雙眼睛里，透著一股子閱盡了世事的精明。
“兒臣見過母后。”
趙靈兒躬身行禮。
孫若兮也行禮道：“臣妾見過太后。”
太后微微頷首，在主位上坐下，目光掃過二人，便淡淡道：
“方才進(jìn)殿之時(shí)，隱約聽見了笑聲。什么事兒這般高興，說來讓哀家也高興高興？”
趙靈兒心里咯噔一下。
太后和自己之間的關(guān)系，一言難盡。
當(dāng)年女兒身被迫女扮男裝登基，就是太后和國舅的主意。名為太后與皇帝的關(guān)系，實(shí)則……更像是利益的捆綁。
但此刻話已說到這份兒上，她也只能硬著頭皮解釋：
“回母后，是今日朝堂上的事。那個(gè)狀元李安，不知用了什么法子，將文武百官都給駁得無話可說。兒臣一時(shí)高興，便與皇后說了幾句。”
“哦？”
太后眉頭微挑，“可是那個(gè)賣官的李安？”
“正是。”
太后聽罷，冷笑了一聲。
“陛下倒是高興得挺早。”
趙靈兒心頭一沉，“母后此話何意？”
太后端起茶盞，輕輕吹了吹，語氣漫不經(jīng)心。
“那李安不過是運(yùn)氣好，碰上個(gè)金大牙那種有錢沒腦子的愣頭青罷了。除了這個(gè)傻子，還有誰會(huì)花大價(jià)錢買他那些只有虛名的破官？就是這街道司丞，手上還算有點(diǎn)可以被濫用的權(quán)力，其他的那些官職，怕是但凡有點(diǎn)實(shí)權(quán)的，都被丞相他們?nèi)医o瓜分了吧？”
趙靈兒眉頭微皺，沒有接話。
太后繼續(xù)說道：
“聽說這兩日，李安發(fā)出去的請?zhí)词链蠛＃幢蝗嗽獠粍?dòng)退了回來。整個(gè)京城都知道，他那個(gè)籌餉司就是個(gè)閻王殿，誰敢沾上誰倒霉。”
“陛下給他十日期限，如今已過去大半。他還差多少銀子？”
趙靈兒沉默了一瞬，“約莫……還差五六十萬兩吧！”
太后嗤笑一聲，將茶盞重重放下。
“五六十兩？他自己也就賣了這一個(gè)官吧？那他憑什么湊齊？憑那剩下幾個(gè)壓根倒貼錢都沒人要的破官？”
“陛下現(xiàn)在笑得這般開心，哀家只希望，過幾日李安被斬首的時(shí)候，你還能笑得出來。”
說完，太后站起身，也不等趙靈兒回話，徑直離去。
殿中一時(shí)之間寂靜無聲。
趙靈兒呆立當(dāng)場，臉色變了又變。
被太后這一番話，她仿佛被人當(dāng)頭澆了一盆冷水，從頭涼到腳。
“陛下……”
孫若兮輕聲喚了一句，臉上也帶著擔(dān)憂。
趙靈兒緩緩坐下，揉了揉眉心，苦笑道：
“太后說的雖然難聽，可卻是事實(shí)。李安這兩日一個(gè)官職都沒賣出去，京城的富商大戶都對他避之唯恐不及。他就算有天大的本事，可若是沒人愿意買，他又能怎么辦？”
孫若兮咬了咬嘴唇，似乎在思考什么。
片刻后，她小聲道：
“陛下，要不……臣妾讓父親派人去李安那里買官？鎮(zhèn)國公府雖然不及那些大戶富有，但幾十萬兩銀子，還是湊得出來的。”
趙靈兒一愣，抬眼看著她。
孫若兮繼續(xù)道：
“這樣一來，至少能幫李安湊個(gè)數(shù)，保住他的性命。縱然被百官詬病，也好過讓這樣的人才被白白斬了去。”
趙靈兒沉默了許久，終于嘆了口氣。
“這是下下策。可若真到了沒辦法的時(shí)候……也只能如此了。”
她看向?qū)O若兮，搖搖頭嘆息道:
“若兮，你說朕是不是有點(diǎn)太貪心啊？竟然會(huì)期望一個(gè)剛考中狀元的李安，來幫朕對抗這滿朝文武？”
……
第二日，在籌餉司偏廳。
李安正懶洋洋地靠在椅子上，翹著二郎腿，表情那叫一個(gè)悠閑。
周師爺在一旁候著，臉上的神情卻是相當(dāng)?shù)奈⒚睢?br/>今日朝堂上李安的那一番舌戰(zhàn)群儒，他也聽說了。
說實(shí)話，震撼得不輕。
這位李大人，當(dāng)真不是一般人。
不過，周師爺覺得，就目前這種狀況，京城人人對李安避之不及，他就是有再大的本事，也破不了此時(shí)的困局了。
“是不是可以說服丞相，到時(shí)候在朝堂上，幫李安說句話，救他一命，到時(shí)候……讓李安替丞相府賣命？”
是的！周師爺居然替丞相，起了愛才之心。
琢磨著，如何在這李安死到臨頭的時(shí)候，讓丞相猶如救世主一般從天而降。
正這么想著，門外突然就傳來一陣動(dòng)靜。
“稟李大人！外頭有人求見！”
李安這才睜開眼，懶洋洋地問道：“誰啊？”
“來人自稱是西城賭坊的趙大膽，說是帶著厚禮來拜見李大人。”
李安的眼睛，驟然就是一亮。
趙大膽？
這名字他可太熟了。
黑水臺給他的資料里，京城地下勢力排行榜上，金大牙排第二，這個(gè)趙大膽就是排第一的那位。
金沙幫主要搞的是幫派生意，而趙大膽，則業(yè)務(wù)范圍更廣，賭坊、青樓、高利貸一條龍。
說白了，就是個(gè)更有錢、更狠、也更聰明的流氓頭子。
也正是李安賣官的目標(biāo)客戶之一。
甚至可以說，李安在這籌餉司里，已經(jīng)等候他多時(shí)了。
如果過了今天，他再不上門來，李安便要想辦法登門去主動(dòng)推銷了。
李安心里暗喜，但表面上卻是不動(dòng)聲色，擺了擺手叫道：“請進(jìn)來。”
片刻后，一個(gè)身材魁梧，且面相兇悍的中年男人大步走了進(jìn)來。
此人身穿一件華麗但略顯俗氣的錦袍，手腕上套著足有半斤重的金鐲子，一看就是那種有錢沒品位的暴發(fā)戶做派。
“草民趙大膽，見過李大人！”
趙大膽一進(jìn)門便抱拳行禮，聲音洪亮得像是打雷一般。
隨后，他身后的幾個(gè)隨從便抬著幾個(gè)大箱子走了進(jìn)來，箱蓋一開，里面全是白花花的銀錠。
“這是草民的一點(diǎn)心意，區(qū)區(qū)薄禮，還望李大人不要嫌棄。”
李安瞇了瞇眼，沒去看那些銀子，反而饒有興趣地打量著這位趙大膽。
“趙幫主，無事不登三寶殿。說吧，今天來本管這里，是所為何事啊？”
趙大膽則是嘿嘿一笑，也不藏著掖著。
“實(shí)不相瞞，草民這次來，是來向李大人討教的。”
“討教？”
李安眉毛一挑，又問:“討教什么？”
趙大膽往前湊了湊，壓低聲音道：
“草民想學(xué)那金大牙，弄個(gè)官當(dāng)當(dāng)！”
李安暗道果然如此，便笑問道:
“哦？金大牙那事兒，趙幫主也知道了？”
“知道！太他娘的知道了！”
趙大膽越說越激動(dòng)，拍著大腿道：
“李大人你是不知道，那金大牙這兩天在街上走路都是橫著走的！以前那幫捕快見了他，多少還能攆他兩步。現(xiàn)在呢？見了他跟見了祖宗似的，點(diǎn)頭哈腰！”
“草民在京城混了這么多年，開賭坊、放印子錢，哪樣不比他金大牙來錢快？可草民每天還是得躲著官差，生怕被人揪住把柄。憑什么他一個(gè)金沙幫的地痞頭子，現(xiàn)在倒騎到我頭上了？”
李安聽著，心里頭也是直樂。
果然是沒有比較就沒有傷害，這道理放在世界上任何一個(gè)地方，都適用啊！
這位趙大膽，看來心態(tài)已經(jīng)完全失衡了啊！
眼饞金大牙現(xiàn)在的風(fēng)光，不甘心被他壓一頭。
這不就是現(xiàn)成的冤大頭嗎？
李安琢磨了一下，然后故作沉吟，緩緩地開口道：
“你說的，本官能理解。金大牙如今是朝廷命官，說話做事自然名正言順。可惜……”
“可惜什么？”
趙大膽急忙追問。
李安嘆了口氣，一臉為難的模樣。
“可惜街道司的位置，已經(jīng)給金大牙了。這官職顯然只有一個(gè)的啊！”
趙大膽臉上頓時(shí)露出失望之色。
“那……就沒有別的官職了？”
“有倒是有。”
李安從袖中摸出一枚印信，在手里把玩著，“只是不知道趙幫主有沒有那個(gè)……魄力。”
“魄力？”
趙大膽眼睛一亮，“李大人你只管說！什么官，多少錢，只要草民能擔(dān)得起，在所不辭！”
李安微微一笑，將印信放在桌上，輕輕往前一推。
“互市監(jiān)。”
“互市監(jiān)？”
趙大膽愣了一下，“這官職，草民倒是聽說過。據(jù)說常年在邊境活動(dòng)，非常之危險(xiǎn)，前幾任的互市監(jiān)，就沒有活過半年的。這種要命的管職，草民可是擔(dān)不起啊！”
“就是啊！趙大膽，你可就一條命，在京城瀟灑的活得好好的，跑那刀尖上舔什么血啊？”
周師爺在一旁聽得真切，生怕那趙大膽真被李安給忽悠買官，所以更是添油加醋地說道，甚至還巴拉巴拉，把每一任的互市監(jiān)怎么死的都說了一遍。
這直說得那趙大膽是冷汗直流，連連沖李安擺手拒絕。
李安卻是不慌不忙，心中早就準(zhǔn)備好了說辭，直接解釋道:
“別人當(dāng)互市監(jiān)喪命，那是他們沒有本事，沒有這個(gè)命來擔(dān)下這天大的財(cái)富和權(quán)勢。可是你趙大一樣啊！你看看！在京城這么屁大點(diǎn)的地方，你都能混得風(fēng)生水起。
一旦你掌管了大齊與北燕的邊境貿(mào)易，你知道吧？每年從那邊過來的貨物，皮草、馬匹、藥材，從咱們這邊出去的茶葉、絲綢、鹽鐵，流水一般的銀子。你想想看，你能從中獲得多大的好處與利益？”
被李安這么一說，原本還有些害怕的趙大膽眼珠子便轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，問道:“李大人說的可是真的？真有這么大的好處？”
“那是自然，說白了，就是邊境貿(mào)易的總把頭。”
李安嘿嘿一笑，“所有貨物想過境，都得從互市監(jiān)過一道手。你想想看，那得是多大的油水？別人喪命守不住，那是他們沒你勇猛，沒你有錢有勢有人。等你奉了皇命，掌管了互市監(jiān)，那就是有名又有實(shí)。甚至可以通過互市監(jiān)的名義，光明正大地招兵買馬，擴(kuò)大自己的武裝力量，那還愁什么安全問題呢？”
聽到這里，趙大膽也是倒吸一口涼氣，狠狠地心動(dòng)了，眼里的貪婪之色藏都藏不住。
“這……這可比開賭坊來錢快多了啊！”
“可不是嘛。”
李安站起身，走到趙大膽身邊，拍了拍他的肩膀。
“趙大膽啊！你在京城開賭坊，撐死了賺個(gè)辛苦錢，還得受氣。可去了邊境互市，那是一本萬利！掌握了互市監(jiān)，你就是那條線上的規(guī)矩。不管誰想做生意，都得扒層皮！”
“到時(shí)候你往那兒一坐，北來的商隊(duì)要孝敬你，南來的貨物也要塞你紅包。你說，這買賣值不值？”
趙大膽的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，眼睛已經(jīng)開始放光了。
“值！太他娘的值了！”
他一拍大腿，豪氣道：“李大人，這官我要了！多少錢？”
李安伸出五根手指。
“五萬兩？”
李安搖了搖頭，怎么可能賣這么低？
“五十萬？那我可買不起。”
李安還是搖頭，嘴角露出一絲笑意說道:
“十五萬兩。給你一個(gè)友情價(jià)吧！”
趙大膽愣了一下，隨即哈哈大笑。
“十五萬兩？李大人，你這可太厚道了！這等官職，就算真賣五十萬兩，草民也覺得值！”
李安心里暗暗翻了個(gè)白眼。
五十萬兩？這種鳥不拉屎的破官，正常情況下白送都沒人要。
但對于趙大膽這種腦子里只想著撈錢的流氓來說，邊境貿(mào)易的暴利，便是最大的誘惑。
只要他覺得能回本，并且賺錢，多貴都是值的。
他壓根不會(huì)去想，互市監(jiān)那地方有多偏僻、多危險(xiǎn)，也不會(huì)去想，和北燕人打交道有多容易出事。建立自己的武裝招兵買馬，有那么容易么？李安不過是發(fā)揮前世做PPT忽悠老板的特長，給趙大膽狠狠地描述了一番該項(xiàng)目的偉大前景罷了。
而趙大膽這種人只要看到了賺大錢的機(jī)會(huì)，可不就是立馬頭腦發(fā)熱了。
正中下懷。
“既然如此，那就成交。”
李安拍了拍手，周師爺在一旁直接全程懵逼了！
又……又特么賣出去了？
這官……還能這樣賣的么？
這個(gè)什么互市監(jiān)，死了這么多任了，我都和這趙大膽這么明說，他怎么就聽不懂人話啊？趕著送銀子又送死的么？
這李安的三寸不爛之舌，真的是舌燦蓮花，真把這趙大膽給說動(dòng)了？真他娘的邪了門了啊！
今天其他兩人都沒來，只有周師爺有點(diǎn)對李安不放心，才特意留在籌餉司的。
卻沒想到，連著兩天沒開張的李安，竟然真的又賣出去了一個(gè)“垃圾官職”。
還賣出了十五萬兩白銀的天價(jià)來！
周師爺一邊暗自嘀咕，一邊還是懂事地遞上了空白的官憑文書。
“趙幫主，簽字畫押。從今往后，你就是大齊的互市監(jiān)了。去了邊境，可要好生維持秩序啊！”
趙大膽接過文書，看都沒看就按上了手印，隨后又從箱子里取出來時(shí)準(zhǔn)備好的一沓銀票，雙手給奉上。
“十五萬兩，這里是定金五萬，剩下的十萬兩，三日內(nèi)送到！李大人給我指了條康莊大道，草民沒齒難忘！”
李安接過銀票，笑瞇瞇地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“趙幫主客氣了。往后咱們就是一家人，有什么需要，盡管開口。”
送走趙大膽后，李安轉(zhuǎn)身回到偏廳。
周師爺湊了過來，一臉復(fù)雜地問道：
“李大人，這趙大膽……真的會(huì)乖乖去邊境？”
“去不去是他的事，銀子收沒收到是咱們的事。”
李安晃了晃手中的銀票，語氣很是輕松。
可他的內(nèi)心深處，卻在暗暗嘿嘿冷笑。
趙大膽這種在京城被約束著，本質(zhì)卻是無法無天的流氓，跑去邊境互市當(dāng)官？
那地方可是和周圍各國以及草原部落打交道的敏感區(qū)域。
以趙大膽的性格，不出一個(gè)月，只要沒死在邊境，絕對能把邊境貿(mào)易搞得一團(tuán)糟。
到時(shí)候商路斷絕、沖突頻繁……
嘿嘿，又是一筆敗國的大賬啊！
李安看向窗外，他的手里還剩兩個(gè)官職能賣了，一個(gè)是天牢提審官，另一個(gè)是出海巡查使。
這兩個(gè)位置，可以說是比街道司和互市監(jiān)更加冷門。設(shè)更加沒人愿意碰的。
可越是這種官……
其實(shí)在李安的眼中，卻是越容易找到合適的“冤大頭”。
下一個(gè)目標(biāo)，其實(shí)李安的心里也已經(jīng)有了個(gè)大概的眉目。
天牢嘛！
那個(gè)陰森恐怖，人人避之不及，誰聽誰搖頭的鬼地方。
哪怕只是在那里當(dāng)牢頭，都容易被陰暗的氛圍與環(huán)境，搞得精神恍惚，心神崩潰。
可在某一類人的眼中，那里或許……就是天堂。