高陽三十五歲那年秋天，被任命為青州市副市長。
上任前，省委組織部的副部長找他談話，說了一番話。副部長姓吳，五十多歲，面相和善，說話慢條斯理。
“高陽同志，青州的情況你可能比我熟。你在那兒待過三年。但我要提醒你，當副市長和當處長不一樣。處長是業務干部，副市長是領導干部。業務干部看的是事，領導干部看的是人。”
高陽點點頭。
吳副部長繼續說：“青州現在的班子，有點復雜。書記老鄭，是個老青州了，在地方上干了幾十年。市長老孫，是從省里下去的，跟老鄭不太對付。你下去之后，要多看，多聽，少說話。”
高陽說：“我明白。”
吳副部長看著他，笑了笑。
“你那個‘多說真話’的毛病，得改改。不是不讓說真話，是要看什么時候說，怎么說。”
高陽愣了一下。
吳副部長站起來，拍拍他的肩。
“去吧。好好干。”
報到那天，高陽早早就到了市委大院。
院子不大，兩棟樓，一棟辦公，一棟開會。門口的牌子掛著“中國共產黨青州市委員會”和“青州市人民政府”，白底紅字，很醒目。
他站在門口，看了看。
想起第一次來青州，也是這個院子。那時候他是跑腿的，騎著自行車來送文件。門衛攔他，他掏工作證。
現在他是副市長了。
門衛認識他，笑著打招呼。
“高市長，您來了。”
他點點頭，進去了。
辦公室在三樓，朝南，陽光很好。窗戶外能看見半個青州城。他站在窗前，看了很久。
秘書姓劉，二十七八歲，本地人，話不多，辦事利索。他把一摞文件放在桌上。
“高市長，這是您分管的工作。工業、交通、安全生產，還有一些臨時的。”
高陽翻了翻。
“下午有什么安排？”
劉秘書說：“下午三點，市政府常務會。鄭書記和孫市長都參加。”
高陽點點頭。
下午三點，會議室里坐滿了人。
橢圓形會議桌，主位坐著兩個人。一個五十多歲，方臉，皮膚黑，是市委書記鄭建國。一個也是五十多歲，白凈，戴眼鏡，是市長孫德海。
鄭建國先說話。
“今天這個會，主要研究下半年的經濟工作。大家有什么想法，盡管說。”
各局委辦的人輪流發言。說的都是套話——加大力度、狠抓落實、確保完成。高陽聽著，沒說話。
孫德海發言的時候，看了他一眼。
“高市長是新來的，分管工業。要不你先說幾句？”
高陽想了想，點點頭。
“我剛來，情況還不熟。但前幾天翻了翻材料，發現一個問題。”
會議室里安靜下來。
高陽說：“上半年工業增加值增長了百分之八，但虧損企業增加了百分之十五。這說明什么？說明增長是靠少數好企業撐著的，大多數企業日子難過。”
他看著在座的人。
“這些虧損企業，大部分是老廠。設備老，技術舊，包袱重。如果不想辦法，下半年可能更多。”
鄭建國笑了笑。
“高市長剛來，就發現問題了。好。那你說說，怎么辦？”
高陽說：“我還沒想好。但我建議，先摸清底數。每個虧損企業的情況不一樣，得一家一家看，一家一家分析。”
孫德海點點頭。
“這個建議好。高市長，這事你牽頭。”
高陽說：“好。”
散會后，鄭建國把他叫到辦公室。
“小高，今天會上說得不錯。”
高陽說：“鄭書記過獎了。”
鄭建國看著他。
“但我要提醒你一句。青州的事，沒那么簡單。那些虧損企業，有的牽扯到人，有的牽扯到歷史。你查的時候，要小心。”
高陽愣了一下。
“鄭書記，您的意思是……”
鄭建國擺擺手。
“沒什么意思。就是提醒你。去吧。”
高陽走了。
出來的時候，他心里有些沉。
鄭建國那句話，是什么意思？
牽扯到人？牽扯到歷史？
他想起周明。
周明會不會也在那些“虧損企業”里？
第二天，他去了紡織廠。
廠里還是老樣子，機器轟轟響，工人進進出出。周明在辦公室等他。
“高市長，您怎么來了？”
高陽說：“周廠長，您別這么叫。還是叫我小高。”
周明笑了。
“行，小高。”
兩人坐下。周明倒了茶。
高陽說：“周廠長，廠里現在怎么樣？”
周明說：“還行。技術改造的錢用上了，新設備進來了，產品也能賣出去。今年上半年盈利了五十多萬。”
高陽點點頭。
“那就好。”
周明看著他。
“小高，你臉色不太好。出什么事了？”
高陽沉默了一會兒。
“周廠長，我問您個事。”
周明說：“你問。”
高陽說：“青州那些虧損的老廠，您了解多少？”
周明愣了一下。
“你問這個干什么？”
高陽說：“我剛來，分管工業。想摸清底數。”
周明沉默了一會兒。
“小高，有些事，我不知道該不該說。”
高陽看著他。
周明說：“青州的老廠，有二十多家。大部分都跟紡織廠差不多，設備老，負擔重。但有一批廠，情況不一樣。”
“怎么不一樣？”
周明壓低聲音。
“那些廠，九十年代初搞過改制。說是引進外資，搞股份制，結果把廠子搞垮了。工人下崗了，機器賣了，地也賣了。后來查出來，是有人內外勾結，把資產轉移了。”
高陽心里一動。
“查出來是誰了嗎？”
周明搖搖頭。
“查了一半，不查了。說是證據不足。但都知道，那批廠背后有人。市里的，省里的，都有。”
高陽沒說話。
周明看著他。
“小高，你要查這事？”
高陽說：“還沒想好。”
周明說：“我勸你別碰。那些人，你惹不起。”
高陽站起來。
“周廠長，我知道了。”
他走了。
回去的路上，他一直在想周明的話。
那些廠，背后有人。
市里的，省里的，都有。
他想起鄭建國那句話：牽扯到人，牽扯到歷史。