“地是廠里的，但廠里現在要活過來，需要這塊地。”
人群安靜下來。
那個老太太看著他，眼神復雜。
“你……你是說要收回去？”
“不是收回去。”高陽說，“是保住。保住廠區，才能保住這塊地。如果讓外人把周邊都收走了，廠區就成了孤島，材料進不來，產品出不去，廠就活不了。廠活不了，這塊地早晚也是人家的。”
老人們互相看看，沒人說話。
劉志遠站出來。
“老嫂子們，高主任說的是實話。咱們廠熬了二十五年，好不容易看到點希望，不能因為幾塊菜地……”
他頓住了。
說不下去了。
那個老太太看了他很久，忽然嘆了口氣。
“老劉，你也是廠里的老人。你說這話，我懂。”
她彎下腰，從地里拔了兩棵白菜，遞給高陽。
“高主任，這菜您拿著。地的事……我們再商量商量。”
高陽接過白菜，沉甸甸的。
他鞠了一躬。
“謝謝大娘。”
往回走的路上，劉志遠一直沒說話。
高陽也沒說。
兩人走到廠門口，劉志遠忽然站住了。
“高主任，那些老職工，一個月就指著這點菜錢過日子。讓她們把地讓出來，她們吃什么？”
高陽看著手里的白菜。
“不讓，廠就活不了。廠活不了，她們更沒指望。”
劉志遠沉默。
“我去跟她們談。”他說，“一個個談。”
高陽點點頭。
那天下午，趙曉飛來了。
他沒進廠，就站在廠門口，靠著那輛黑色奔馳，抽煙。看見高陽出來，他笑了笑。
“高主任，好久不見。”
高陽走過去。
“趙總有事？”
“路過，看看。”趙曉飛吐了口煙，“聽說你們訂單下來了，貸款也下來了，恭喜啊。”
高陽沒接話。
趙曉飛彈了彈煙灰，看著廠區里那根煙囪。
“高主任，我跟您說過，道不同不相為謀。但您這個人，我其實挺佩服的。能讓那幫老家伙重新動起來，不容易。”
他轉過頭。
“所以我想再給您一次機會——那塊地，咱們合作。你們留五十畝搞制造，剩下歸我。我給你們修路、通電、通水，互不干擾。怎么樣？”
高陽看著他。
“趙總，您那三十多畝收得怎么樣了？”
趙曉飛的笑容僵了一下。
“消息挺靈通。”
“湊巧知道。”
趙曉飛把煙頭扔在地上，踩滅。
“高主任，您非得跟我對著干？”
“不是對著干。”高陽說，“是保命。這廠子好不容易活過來，您非得掐死它。誰跟誰對著干？”
趙曉飛盯著他看了幾秒，忽然笑了。
“行，那咱們走著瞧。”
他轉身上車，發動，開走了。
高陽站在廠門口，看著那輛車消失在路盡頭。
風很大，吹得廠門上那塊銹跡斑斑的牌子吱呀作響。
“江州機械廠”五個字，模糊得快要認不出來了。
但還在。
那天晚上，劉志遠開始挨家挨戶找人談。
第一家，就是那個老太太家。
老太太姓陳，老伴也是廠里的，走了八年了。兒子在外地打工，一年回來一趟。她一個人住，每月一千二的退休金，日子緊巴巴的。
劉志遠坐在她家那張破沙發上，把情況又說了一遍。
陳老太太聽完，沉默了很久。
“老劉，我問你一句話。”
“你問。”
“這廠子，真能活過來嗎？”
劉志遠看著她。
“能。”
陳老太太又沉默了。
屋里很靜，只聽見墻上那個老掛鐘在走，咔噠，咔噠。
“我那點地，能換多少？”
劉志遠一愣。
“不是換，是……”
“我知道不是換。”陳老太太打斷他，“我是說，我把地讓出來，能換啥？能換個盼頭嗎？”
劉志遠張了張嘴，說不出話。
陳老太太站起來，走到窗戶邊，看著外面黑沉沉的天。
“我老頭走的時候，拉著我的手說，廠子要是能活過來，替我去看看。我說好。八年了，我年年去廠門口站站，年年那個大門關著。”
她轉過身。
“老劉，我不要錢，也不要補償。我就想看看，那廠子，還能不能轉起來。”
劉志遠站起來。
“能。”
陳老太太點點頭。
“那行。地你們拿去。”
劉志遠走了。
他站在外面，點了支煙，手在抖。
那天晚上，他跑了七家，七家都答應了。
沒一個要錢的。
都是一個說法：廠子能活就行。
消息傳開，第二天，剩下的也答應了。
李建國問一個老鉗工：“你家那塊地種了二十年，就這么讓了？”
老鉗工說：“讓了。二十年的白菜，換二十年的盼頭，值了。”
高陽聽到這些話，一個人在煙囪底下站了很久。
風吹得眼睛發澀，他揉了揉，轉身回倉庫。
機器還在轉。
那些人還在干。
一周后，鄭明遠的消息來了。
“趙曉飛收購地塊的事黃了。那些退休職工不賣，他出三倍的價都不賣。現在他手里只有東邊那三十畝，成不了氣候。”
高陽沒說話。
“高陽，你怎么做到的？”
高陽看著窗外那些佝僂著背在菜地里忙活的老人。
“我沒做到什么。”他說，“是他們自已做到的。”
掛了電話，他走出倉庫。
陽光很好，照在那些綠油油的菜地上，照在那根老煙囪上，照在那些正在干活的工人身上。
陳老太太正蹲在地里拔草，看見他，直起腰笑了笑。
“高主任，這菜長得好，過幾天給您送點去。”
高陽走過去，蹲下來。
“大娘，我來幫您。”
陳老太太愣了一下，然后笑了。
陽光照在她滿是皺紋的臉上，照在那片綠油油的菜地上，照在那根老煙囪上。
那根煙囪，戳在天上，像一根不肯倒下的骨頭。
陳老太太的白菜送來那天，廠里來了個陌生人。
那人五十來歲，穿著舊棉襖，騎著輛破電動車，在廠門口轉了好幾圈才停下來。門衛老張頭攔住他，問找誰。他說找劉志遠。
劉志遠出來一看，愣了半天。
“老侯？”
那人點點頭。