r“@#￥%&*！”
老板發出一串急促而驚奇的音節，手指指著風衍的衣服，又指了指自己的貨品，臉上寫滿了不可思議，仿佛看到了一頭披著錦緞的駱駝。
他看著風衍，那張布滿皺紋的臉上混雜著好奇和一絲貪婪。
風衍仿佛沒有查覺，指了指墻上掛著的一件看起來還算干凈的深褐色當地樣式長袍，然后從懷里摸出一小塊碎銀子放在木柜臺上。
他沒有說話，只是用眼神示意交換。
老板看到銀子，眼睛一亮，飛快地抓起用牙齒咬了咬，確認是真貨，臉上立刻堆起諂媚的笑容。
他麻利地取下那件長袍，遞給風衍，嘴里嘰里呱啦地說著，大概是夸袍子料好。
風衍沒理會他的絮叨，接過袍子，直接套在自己衣服外面，粗糙的麻布質感讓他感到一陣不適。
他又指了指一條同樣質地的包頭巾。
老板立刻會意，又取了一條遞過來。
交易完成。
老板還在熱情地說著什么，大概是在推銷其他物件或者歡迎下次再來之類的。
風衍風衍轉身離開這個小破店，頭也沒回，只是用剛剛學會的當地語言，隨意地回了一句：
“薩朗姆。”（再見）
裹緊身上的薩珊長袍，風衍順手拉低了頭巾邊緣，遮住了大半張與當地人格格不入的清俊臉龐。
他混入塔蘭蘇爾城嘈雜的人流，步履看似隨意，眼神卻銳利的掃視著街邊的店鋪。
肉鋪里掛著的，多是些風干的牛羊肉，膻味混雜著蒼蠅的嗡嗡聲，彌漫在空氣中。
鐵匠鋪傳出單調的敲打聲，匠人正費力地捶打一塊斑駁的鐵料，成品形狀粗陋，刃口黯淡無光，遠不如大漢最普通的鐵鍋。
雜貨鋪門口雜亂地陳列著陶罐、野味兒和不知名的草藥，一切都透著原始的氣息。
風衍不動聲色地將這一切烙印在腦海中。
“蠻夷之地…名副其實?！?br/>他心中再次下了判語，若非肩負陛下重托，為西征開路，這等地方真不值得多看哪怕一眼。
就在這時，一絲微弱的異樣感，在他強大的感知中蕩開漣漪。
有人跟蹤！
并非武者或修士的氣息，更像是……幾只嗅到腥味的老鼠。
風衍嘴角勾起一絲淡淡的弧度，帶著幾分嘲弄和不屑。果然，在那種小店里露了財，又被當成異類打量過，終究還是引來了宵小。
他心中了然，腳步卻絲毫未變，依舊維持著普通旅人的步態和節奏。
他故意偏離了相對繁華的主街，拐進一條小巷。巷子兩側是高聳的土墻，腳下是混合著污水和不明穢物的泥濘地面，空氣中彌漫著濃重的腐臭和尿臊味。
身后的腳步聲明顯加快了，且不止一人，帶著一種獵物入彀的急促。
風衍甚至能感覺到那幾道黏膩的目光牢牢鎖在自己背上。
他心中冷笑，腳步放得更緩，仿佛在辨認路徑，實則在感知著身后幾人的確切位置，只需一個念頭，磅礴的真氣便能瞬間爆發，讓這幾個不知死活的東西化作墻角無人問津的污血爛泥。
就在他準備停下腳步時——
一只突然伸出的手，猛地抓住了他的手腕！
這動作快且隱蔽，帶著一種不容置疑的力道，并非攻擊，而是拉扯！
風衍略顯意外，任由這股力量拉向巷子深處一堆蒼蠅亂舞的垃圾堆后面。
一個身影敏捷地縮在垃圾堆和土墻形成的夾角陰影里，緊緊拽著他。
風衍低頭，對上了一雙明亮的眼睛。
那是一個約莫十二三歲的薩珊少年，身材瘦小，頭發枯黃，臉上布滿污垢，只有那雙眼睛異常清澈，像某種在絕境中掙扎求生的幼獸。
少年死死盯著風衍，另一只手豎起一根臟兮兮的手指，用力壓在干裂的嘴唇上——“噓！”
他的眼神充滿警告，示意風衍噤聲，同時整個身體緊繃著，側耳傾聽外面的動靜。
巷子里，那幾個跟蹤者的腳步聲越來越近，伴隨著幾句粗魯低沉的薩珊俚語，似乎在疑惑目標怎么突然消失了。
他們在垃圾堆附近略微停留，對污穢環境一頓咒罵。腳步聲徘徊了片刻，又朝著巷子更深處搜尋而去，漸漸遠去。
直到腳步聲徹底消失在巷尾，少年緊繃的身體才猛地松弛下來，長長地舒了一口氣。
風衍一直饒有興致地打量著這個突然出現的少年。
對方身上散發著濃重的汗味、餿味、還有一種……若有若無的血腥味？并非受傷，更像是長期浸染在某種環境中沾染的氣味。
少年抬起頭，總算有精力正視這個被自己“救”下來的異鄉人。
“為什么……救我？”
少年愣了一下，似乎沒料到對方會薩珊語，雖然說得極其蹩腳。
他眨眨眼，聲音壓得很低，“你……和他們不一樣?！?br/>“你看那些人的眼神，像在看地上的蟲子，你給那個貪心老頭銀子時，像施舍，你不是商人……你太干凈了，像迷路的貴族老爺?！?br/>少年用小臟手指了指風衍被長袍覆蓋下隱約露出的靴子邊緣，“你的靴子，比我們頭領的還好……你露財了，他們是想扒光你，然后……”少年做了個抹脖子的動作，眼神閃過一絲懼意。
“那幾個人是城里最兇的‘鬣狗’，專門盯著像你這樣的外鄉人下手。”
“我不想…不想看到你死在那條臭水溝里，像只被剝皮的羊?！?br/>少年的解釋簡單直白，帶著一種底層掙扎者特有的敏銳觀察力和樸素的善惡觀。他認出了風衍的不同尋常，也看透了跟蹤者的意圖。
風衍聞言，嘴角那抹興味的弧度更深了。
這少年，比他想象中更有意思。
他蹲下身，視線與少年平齊，那雙深邃的眼眸仿佛能看透人心：
“你叫什么名字？住哪里？”
少年猶豫了一下，警惕心并未完全放下，但還是小聲回答，“我…我叫阿扎木，我沒有家，就在這城里……到處找地方睡?！?br/>風衍心中了然。
無家可歸的孤兒，為了生存，恐怕也難免做些游走在灰色地帶的事情。