夜色如墨，將北平城裹入無邊沉寂。
尋常街巷早已萬籟俱寂，唯有北鎮(zhèn)撫司的府邸依舊燈火通明。
北鎮(zhèn)撫司正堂內(nèi)，燭火搖曳。
主位之上，蔣瓛目如鷹隼，緊盯著錦衣衛(wèi)千戶剛剛呈上的密報。
堂下，一名錦衣衛(wèi)千戶頭戴圓帽，面罩遮去大半面容，只露出一雙沉穩(wěn)的眼睛，氣息勻凈。
即便等候多時，也無半分躁動。
這便是錦衣衛(wèi)精銳的素養(yǎng)，無論何時何地，皆能保持最佳戰(zhàn)備狀態(tài)。
“大人，屬下已將所有排查結(jié)果整理完畢。”
千戶見蔣瓛放下卷宗，適時開口，聲音低沉而沙啞道：“情報中記載的硝石、硫磺等違禁之物，皆已被暗中埋在朱雀街和聚賢巷等街道附近。”
“而此路，正是三日后藍玉等人行刑的必經(jīng)之路。”
蔣瓛微微頷首，指尖輕叩桌面，發(fā)出沉悶的聲響，在寂靜的正堂內(nèi)格外清晰。
“除此之外，屬下還抓捕了一名被收買的天牢獄卒，經(jīng)審訊確認，這伙人正是意圖在行刑途中劫囚，救出藍玉及其黨羽。”
千戶上前一步，將審訊記錄雙手呈上，“獄卒供稱，對方許以重金，讓他在行刑前松動囚車鎖具，其余細節(jié)他一概不知，只知接頭人穿著灰衣，像是僧人打扮。”
蔣瓛接過審訊記錄，快速翻閱完畢，眉宇間漸漸浮現(xiàn)出一抹深思，沉聲道：“可曾調(diào)查出這些人的真實身份？是藍玉舊部，還是其他勢力？”
千戶緩緩搖頭，歉聲拜道：“屬下無能，對方行事極為隱秘，接頭、傳遞消息皆用暗語，被捕的獄卒層級過低，無法觸及核心。”
“莊園、客棧等地的暗哨也只探查到死士活動，未能摸清背后主使。”
頃時！
正堂內(nèi)陷入短暫的沉默，燭火搖曳，映得蔣瓛的面色愈發(fā)冷峻。
他指尖摩挲著繡春刀的刀柄，心中快速盤算著。
雖說藍玉身陷囹圄，卻在軍中經(jīng)營多年，難保沒有忠心舊部暗藏謀劃，欲行劫囚之事。
但若真是舊部，為何要動用僧人打扮的接頭人，還藏匿如此多的硝石火油。
這般手筆，絕非尋常舊部所能籌備！
突然間，蔣瓛眼中閃過一道寒光，無論對方是誰，身份如何，都絕不能讓他們得逞！
明日的行刑關(guān)乎朝廷和錦衣衛(wèi)的臉面，而新都北平城內(nèi)更是絕不能發(fā)生任何意外！
否則他這個錦衣衛(wèi)指揮同知，也算是坐到頭了！
“不必糾結(jié)身份了！”
蔣瓛猛地抬眼，語氣陡然變得凌厲，“敢在北平城動劫囚的心思，便是與朝廷為敵，與錦衣衛(wèi)為敵！”
“傳令下去，寧可錯殺，不可放過，絕不能讓任何人壞了行刑大事。”
千戶心中一凜，連忙躬身應(yīng)道：“屬下遵命！”
蔣瓛向前俯身，目光落在地圖上的紅點處，沉聲詢問道：“那些人潛匿的位置，是否全部掌握？”
錦衣衛(wèi)千戶重重頷首，肯定說道：“大人放心，已經(jīng)全部摸清。”
“且每處至少安排了二十名暗哨，輪換值守，對方的一舉一動都在掌控之中，絕無遺漏。”
“城西莊園外的暗哨還探明，園內(nèi)集結(jié)了至少五十名死士，皆配備精良兵器，似在待命。”
“好。”
蔣瓛豁然起身，猛地一拍桌面，飛魚服下擺無風自動，肅聲喝道：“事不宜遲，即刻抓捕！”
“一隊由你帶隊，率兩百名錦衣衛(wèi)精銳突襲城西莊園。”
“第二隊由百戶李沖帶隊，領(lǐng)一百五十人圍堵城南悅來客棧，務(wù)必悄無聲息，不可打草驚。”
“第三隊隨我前往靜心寺，那處既是最早察覺的據(jù)點，又有僧人牽涉其中，定是核心之地。”
“告訴所有人，注意排查是否有殘余火油硝石，謹防對方狗急跳墻。”
“屬下領(lǐng)命！”
千戶高聲應(yīng)和，轉(zhuǎn)身快步退出正堂。
約有半炷香左右。
北鎮(zhèn)撫司的院落中，原本隱匿在陰影中的錦衣衛(wèi)精銳紛紛現(xiàn)身，數(shù)百人身著夜行衣，面罩遮臉，只露出一雙雙冰冷的眼睛，手中繡春刀泛著寒芒。
隨著蔣瓛手臂揮動，數(shù)百名錦衣衛(wèi)如同離弦之箭般迅速分成三路朝著目標地點疾馳而去。
……
子時將近，北平城徹底沉入夢鄉(xiāng)，唯有風聲掠過街巷，卷起幾片落葉，發(fā)出細微的聲響。
城西廢棄莊園內(nèi)，燈火昏暗，數(shù)十名死士身著黑衣，手持長刀，正圍坐在庭院中閉目養(yǎng)神，腰間佩著統(tǒng)一的黑色令牌，氣息粗重，卻時刻保持警惕。
莊園墻下，兩名錦衣衛(wèi)暗哨如同鬼魅般蟄伏在陰影中。
“動手！”
隨著錦衣衛(wèi)千戶一聲低喝，早已埋伏多時的兩百名錦衣衛(wèi)如同離弦之箭，迅速翻閱墻頭。
他們分工明確，十人為一組，兩組封鎖大門，兩組包抄后院，其余人手直撲庭院中央的死士。
“有敵襲！”
莊園內(nèi)的暗哨率先察覺異動，高聲示警。
聲音瞬間劃破黑夜下的寂靜。
被示警聲驚醒的死士們，紛紛拔出佩刀，朝著錦衣衛(wèi)沖了過去。
鐺鐺鐺！
刀刃碰撞的脆響聲驟然響起，火星在昏暗的庭院中四濺。
一名錦衣衛(wèi)側(cè)身避開死士的劈砍，同時手腕翻轉(zhuǎn)，繡春刀精準刺入對方小腹，動作干脆利落，隨即抽刀，帶起一抹鮮血，轉(zhuǎn)身便撲向下一名敵人。
另一名錦衣衛(wèi)則手持勁弩，躲在廊柱后，精準瞄準沖在前方的死士，弩箭破空而出，每一擊都命中眉心，絕不失手。
死士雖悍不畏死，卻遠不及錦衣衛(wèi)的專業(yè)與默契。
他們憑著一股蠻力廝殺，招式雜亂無章。
而錦衣衛(wèi)則配合默契，攻防有序，前排士兵持刀格擋，后排勁弩精準射殺。
短短一炷香的時間，庭院中便倒下了二十余名死士。
鮮血染紅了地面的青石板，空氣中彌漫著濃重的血腥味。
有幾名死士見勢不妙，想要突圍逃竄，卻被早已封鎖后院的錦衣衛(wèi)截住。
一番激烈搏殺后，死士或被斬殺，或負傷被擒拿。
錦衣衛(wèi)千戶快步走到一名被俘虜?shù)乃朗扛埃话丫咀∷囊骂I(lǐng)，厲聲質(zhì)問道：“你們背后主使是誰？劫囚計劃還有哪些同伙？”
誰料那死士眼神突然閃過一抹異色。
錦衣衛(wèi)千戶瞬間察覺到了不對，想要掰開他嘴巴的時候，卻早已為時已晚。
一抹黑色的血跡從死士的嘴角流出，整個人身子如同一灘爛泥般癱在地面上。
“可惡！！！”
錦衣衛(wèi)千戶怒罵一聲，目光環(huán)視四周，怒聲喝令道：“搜遍整個莊園，排查所有角落，找出剩余硝石火油，全部銷毀！”
“再仔細勘察，看看是否有暗閣或密道，絕不能放過任何線索。”
與此同時，城南悅來客棧內(nèi)。
另一路錦衣衛(wèi)同樣也在展開一場悄無聲息的突襲。
百戶李沖帶著一百五十名錦衣衛(wèi)，趁著夜色，從客棧后門翻墻而入，腳步輕盈得如同鬼魅。
他們避開巡邏的店小二，沿著樓梯悄無聲息地摸上樓，來到了地字一號房前。
李沖抬手示意，兩名錦衣衛(wèi)上前，輕輕推開客房房門。
此刻，屋內(nèi)的死士正躺在床上熟睡，發(fā)出均勻的鼾聲。
錦衣衛(wèi)眼中沒有絲毫波瀾，快步上前，手中繡春刀精準抹過對方脖頸，動作輕柔卻致命，死士甚至來不及發(fā)出一聲慘叫，便已斃命。
整個過程干凈利落，沒有任何拖泥帶水。
半個時辰后，李沖站在客棧院中，看著手下將死士的尸體抬出，逐一檢查，沉聲道：“清點人數(shù)，排查所有客房與后院，將硝石硫磺全部收繳，就地銷毀。”
“留十個人在此值守，以防有漏網(wǎng)之魚折返。”
“是！”
錦衣衛(wèi)齊聲應(yīng)命，隨后宛若影子般迅速隱匿于四周。