夜色如墨，月冷風寂。
劉伯溫自回到府邸中后，便獨自一人坐在老桂樹下的石桌旁，‘欣賞著’月色。
不知何時倒上的一碗熱茶，此刻早已涼透。
可劉伯溫卻是好似根本沒有察覺一般，目光遙遙凝望著夜空上的月色，耳邊更是不斷回響著先前在都尉府中葉凡意有所指的話。
“若是自己復朝，凌煙閣真的會有自己一席之地么？”
劉伯溫喃喃自語，隨即臉上卻是露出一絲苦笑，搖了搖頭，自怨自艾長嘆著……
不知過了多久，一陣輕微的腳步聲漸漸不遠處傳來。
直到那腳步聲停在了他的身旁，劉伯溫這才漸漸回過神來，轉頭向著來人看去。
只見劉璉面色復雜的站在一旁，張了張嘴卻又不知如何開口。
看著父親那悵然若失的神色，這些時日來他也或多或少的聽到過一些關于朝堂中的傳聞。
尤其是在結合父親近些時日來的反常之舉和言辭，他心中也大致猜想到了父親的心思。
劉伯溫望著怔在原地的劉璉，強擠出一絲笑容道：“璉兒，這么晚了，你怎么還沒休息？”
但劉璉卻是并未順著此話繼續說下去，猶豫片刻后，語氣中帶著幾分心疼道：“父親，要不，您復朝吧。”
“復朝？”
劉伯溫聞言，臉上的笑容瞬間僵住，眼中明顯閃過一絲明顯的慌亂。
顯然他也沒有料到兒子已經看透了他的想法，更沒想到劉璉會主動提及此事。
劉伯溫短暫平復心緒后，輕笑一聲，故作輕松的調侃道：“你這孩子，說什么呢？”
“為父好不容易才擺脫朝堂的紛爭，又怎么會再回去呢？”
劉璉看著父親故作輕松的模樣和眼神中的閃躲，愈發確定心中的猜想。
劉璉望著劉伯溫那明顯閃躲的眼神，心疼的說道：“父親，兒子知道您嘴上雖然沒有說，但兒心里清楚，父親想要回朝爭一爭凌煙閣的名額！”
“兒實在是不愿再看到父親心里受折磨！”
“既然父親想要試一試，那便去試一試吧！至少此生亦再無憾了！”
劉伯溫聞言，目光緊緊地注視著自己的兒子，眼中滿是震驚與動容。
他從未想過，自己一直刻意掩飾的心事，竟然被自己的兒子看得如此透徹。
劉伯溫看著兒子眼中的心疼，心中的防線瞬間被擊潰。
這些時日以來，他內心中的掙扎和痛楚，仿佛找到了宣泄口一般，眼中也泛起了一絲不易察覺的濕潤。
他沉默了許久，臉上露出幾分釋然的笑容，頷首道：“好孩子，難為你了。”
“此事，為父再考慮考慮，你且先去休息吧！”
“夜深了，小心著涼。”
劉璉聞言，張了張嘴，還想再勸說父親幾句。
可看著父親眉宇間的疲憊，他終究還是沒有再說出口。
他知道，父親需要時間獨自好好思考。
劉璉緩緩站起身，對著劉伯溫躬身一拜道：“是，父親。”
“那兒子先去休息了，父親也早些回去歇息，莫要太過操勞。”
劉伯溫微微頷首，沒有再多說什么。
直至劉璉的身影漸漸消失于院落之中，劉伯溫目光不禁望向天邊那輪皎潔的明月，喃喃自語道：“一入朝堂深似海……老夫真的要重返朝堂么？”
……
數日之余！
天剛蒙蒙亮起，北平城的南門便已戒嚴！
一名名禁軍士兵手持長槍，面色肅穆的警惕著四周的環境，無形之中更是散發出冰冷刺骨的殺氣，令人不寒而栗。
而于街道兩側，百姓們紛紛翹首以觀，爭相朝著城門方向張望著。
隨著時間一點點流逝，遠處的官道上也漸漸出現了一支龐大的隊伍，緩緩朝著南門駛來。
隊伍最前方是大明的引路士兵，一襲鮮紅色的鎧甲耀眼奪目，其手中兵戈在陽光的映照下，更是散發出冰冷的寒芒。
而在其后，則是遠赴重洋的列國國王和使臣，他們身著各色服飾，各種顏色的發型，甚至連樣貌也都盡不相同。
有皮膚喲黑發亮的，更有白如冬雪的……
引得觀望于此的百姓們，連連驚嘆。
“你們看，那些便是來我大明朝拜的他國使臣和國王嗎？他們的衣服好奇怪！”
“要我說，他們的樣子才奇怪，天底下竟然還有長得如此黝黑之人！”
“是啊！你們快看，還有如此白的人！”
“……”
正當百姓們議論紛紛之際，人群之中，卻是有著一道極為熟悉的身影悄然佇立在一旁，目光同樣也好奇地打量著這支來自海外的隊伍。
此人，正是劉伯溫。
面對如此盛世之景，縱然劉伯溫不喜于熱鬧，卻也忍不住來瞧上幾眼。
但下一刻。
他的目光卻是本能的朝著皇宮的凌煙閣望去。
“今日，便是列國國王和使臣參觀凌煙閣的日子了吧？”
劉伯溫低聲輕喃，卻是忍不住苦笑一聲道：“卻是不知魏國公和燕王殿下，又將是何等的意氣風發……”
與此同時，列國使臣和國王們同樣也在觀察著大明都城的風貌。
“我的天，這就是大明的城池嗎？竟然如此高大宏偉！”
一名占城小國的使臣目光震撼的盯著巍峨的城池，忍不住低聲驚嘆。
要知道他們國家最高的城墻，也才不過兩丈左右，且多為泥土、木頭砌成，每逢暴雨時節，甚至有些城墻都會被沖垮……
可眼前的這座北平城城墻，竟足足有著四五丈高，足足比他們的城墻高了一倍不止！
并且整座城墻皆為青磚所砌，表面平整光滑，每隔一段距離便設有瞭望口和射孔。
至于其長……更是一眼望不到盡頭。
列國使臣站立在這城墻之下，只感覺到在他們面前的并非是一面城墻，而是一條盤踞在大地之上的巨龍，仿佛隨時都會騰飛而起！
至于其他的通行使臣和國王們，亦是同樣有此感觸，面色震撼的附和道：“這般鬼斧神工的城池，就算是遭遇百萬大軍來襲，怕是也難以攻破！”
“這便是天朝上國的實力么？單單是一座城池，便遠非他國所能比擬！”
“……”
他們這一路走來，早已見識了太多的震撼。
本以為一切，到這里便止步于此了！
可當他們真正走到皇宮宮門前的那一刻，他們才真正明白，何為天朝上國！
如果說，北平城的宏偉讓他們震撼不已，那么大明皇宮的壯麗，便是徹底刷新了他們的認知。
皇宮的朱紅大門高達數丈，厚重而威嚴。
門上鑲嵌著巨大的銅釘，排列整齊，光亮如新，且每一個上面都雕刻著精美的龍紋，栩栩如生，透著一股不容侵犯的威嚴。
而在大門左右，禁軍士兵身著鎧甲，手持長刀，神色肅穆，無形之中散發出冰寒刺骨的殺意。
哪怕他們僅僅只是望了一眼，身體便忍不住打了一個寒顫，不敢與之直視。
待眾人在內侍太監的引領下穿過朱紅大門，行走于宮道之上，一座座宮殿雕梁畫棟，琉璃瓦在陽光的映照下泛著淡淡的金光，璀璨奪目。
尤其是當他們踏在白玉廣場之上時，看著皆由白色的玉石砌成石柱、石階，更是震驚的張大了嘴巴。
每一根石柱之上，皆雕刻著龍紋，而在一排排石階中央，更是雕刻著一條條栩栩如生的神龍！
“這難道便是傳說中的天國么？”
爪哇國王驚嘆著的同時，亦是忍不住想要跪下膜拜。
在他的印象之中，似乎也只有書中的天國，才是這般！
與此同時。
朝堂之上。
朱標端坐于龍椅之上，不怒自威的掃視著下方百官。
而于一旁，則同樣擺上了一張精致的座椅。
太上皇朱元璋，便端坐于其上！
本來，今日列國來朝，朱元璋并不打算湊這個熱鬧。
但是朱標卻是以著‘二龍同朝’之由，說服了他前來。
就在這時，一名小太監面露喜色的快步從殿宇外走來，躬身奏稟道：“啟稟陛下、太上皇，列國使臣、國王，皆已候旨在殿外！”
朱標聞言，目光中閃過一道明光，面帶笑容的點了點頭，不怒自威道：“宣！”
“是，陛下。”
小太監躬身一拜，快步朝著殿宇門外高聲宣號道：“陛下有旨，宣列國使者覲見——！”
郎朗之聲，久久回蕩于上空。
殿內文武百官們的目光亦齊刷刷的朝著殿外看去。
頃時！
第一位踏入殿宇的，便是蘇門答臘國王。
他身著深藍色鎏金長袍，頭戴寶石冠冕，快步走到殿宇中央，按照著先前禮部所教習的禮儀，恭敬拜道：“蘇門答臘國王，拜見大明皇帝陛下，拜見太上皇陛下，愿陛下、太上皇圣躬安！”
朱標微微頷首，不怒自威道：“朕安，太上皇亦安。”
話罷，蘇門答臘國王連忙起身，恭敬地退到一旁。
緊接著，其余各國的使臣或國王們，亦依次有序地踏入殿宇之內，紛紛行禮朝拜。
朱元璋坐在龍椅旁，看著列國使臣與國王們恭敬朝拜的模樣，臉上露出了欣慰的笑容，頻頻頷首。
約莫半個時辰之后，十余國的使臣與國王終于全部覲見完畢，整齊地站在殿宇中央垂手候命。
朱標緩緩起身，目光掃視著眼前的列國使臣與國王，朗聲道：“朕已經收到了諸位的禮物，朕很滿意！”
“諸位遠道而來，朕當盡地主之誼。”
“這段時間，你們便在京城的驛館中住下。”
“禮部尚書。”
禮部尚書劉仲質聞言，忙身從朝班中走出，拱手拜道：“臣在。”
朱標目光落及于劉仲質身上，不怒自威道：“朕命你負責帶領諸國使節在京城內逛一逛，好好領略一下朕大明朝的風土人情、盛世氣象！”
“讓諸位也都好好看一看朕大明的繁華！”
禮部尚書劉仲質拱手拜道：“臣，遵旨！”
“臣定當妥善安排諸位國王、使臣的行程！”
列國使臣與國王們亦紛紛行禮拜道：“多謝大明皇帝陛下！”
“嗯！”
朱標微微頷首，正欲宣布宴請事宜之時，滿剌加國王快步走到殿宇中央，語氣帶著幾分懇求道：“大皇帝陛下，小王斗膽，有一事，懇請皇帝陛下恩準。”