吳老的臉上陰晴不定，最終化為深深的疲憊和一絲無奈。
他轉向一直沉默站在原地的周客，張了張嘴，似乎想解釋什么，又覺得無從解釋。
“周客閣下……”吳老的聲音干澀，“驗證法陣……因不明原因突發故障，核心部件損毀，今日……無法完成王室印記共鳴驗證了?！?/p>
周客的臉上適時地露出了一絲恰到好處的驚訝和遺憾，微微頷首：“竟然有這種事……實在遺憾。”
“那依規矩，現在該如何處理？”
吳老嘆了口氣，看向內務官。
內務官連忙翻看手中的流程手冊，找到應急條款，念道：“按規定，若因不可抗力導致最終驗證無法完成，但前期基礎鑒定（外形、重量、魔素活性定性）均已通過，且物品無疑似重大瑕疵，可經秘庫主管特批。啟動【特殊程序】?！?/p>
“若【特殊程序】，通過后，物品可先行按規程封存，移送內庫?！?/p>
“由內庫在設備恢復或采用備用方案后，后期再尋求機會，進行補充驗證?！?/p>
吳老點點頭，這確實是標準流程。
他此刻心煩意亂，既心疼損毀的古老法陣，又對今天一連串的意外感到蹊蹺，但更無力立刻查清原因。
當務之急，是處理眼前這件“特級密藏”。
他看了一眼周客，又看了看石臺上的懷表，最終對守衛吩咐道：“去請林登總管過來。說明情況，需要他現場特批，啟動應急流程?！?/p>
守衛領命而去。
周客站在原地，目光平靜地掃過那癱瘓的、光輝不再的驗證法陣，又掠過吳老疲憊而困惑的臉。
計劃中最危險的一環，終于以一種出人意料卻又在計算之中的方式，完成了。
接下來，就看林登如何表演，將這“意外”的果實，穩穩地收入囊中了。
守衛離去后，鑒收廳內的氣氛更加凝滯。
只有那癱瘓的法陣偶爾發出幾聲如同垂死喘息般的能量嘶鳴，以及眾人壓抑的呼吸聲。
吳老鑒收官背著手，緊鎖眉頭，反復查看著損壞的設備，和暗淡的法陣紋路，口中不住低聲喃喃，似乎在試圖復盤剛才那匪夷所思的故障。
兩名守衛持刀肅立，目光警惕地掃視著四周，盡管他們什么也發現不了。
內務官則緊張地翻看著流程手冊，手指微微發抖。
周客安靜地站在原地，如同一個真正等待裁決的歸還者。
他的表情控制得恰到好處——帶著一絲對突發狀況的愕然，幾分對流程中斷的遺憾，還有深藏眼底的、不易察覺的等待。
時間一分一秒流逝，每一秒都仿佛被無形的手拉長。
石室內陳舊石材的氣息、殘留的劣質熏香味道、還有法陣損壞后散發出的淡淡焦糊味，混合成一種令人不安的氛圍。
只有墻上古老的機械掛鐘，發出規律而冷漠的滴答聲，切割著沉寂。
約莫一刻鐘后，沉穩的腳步聲從外面的廊道傳來。門被推開，林登走了進來。
他依舊穿著那身代表秘庫總管身份的深藍色鑲銀邊長袍，步履從容，臉上帶著慣常的溫和與一絲恰到好處的公務性嚴肅。
他的目光先是快速掃過一片狼藉的驗證法陣，眉頭微蹙，露出適當的驚訝與關切，然后才看向吳老和周客，微微頷首致意，整個過程自然流暢，沒有絲毫與周客事先通過氣的痕跡。
“吳老，”林登的聲音平穩，帶著安撫的意味，“守衛匆匆來報，說法陣出了嚴重故障？具體是何情況？”
吳老如同見到了主心骨，立刻上前，將剛才發生的詭異情況詳細敘述了一遍，從自已準備啟動法陣，到魔流石突然過載爆光、法陣能量紊亂崩潰，言辭間充滿了困惑與后怕。
他特別強調，除了那聲輕微的異響，現場并未發現任何外力入侵或干擾的跡象。
林登聽得很認真，不時追問一兩個細節，比如故障前法陣的能量讀數是否穩定，設備近期是否有維護記錄等。
他的提問專業而切中要害，完全符合一個負責任的總管在處理突發技術問題時的態度。
聽完吳老的陳述，林登沉吟片刻，目光轉向一直沉默的周客，語氣平和地問道：“周客閣下，對于剛才發生的事，你可有其他補充或察覺任何異常？”
周客搖了搖頭，聲音清晰而平靜：“林登總管，我一直在此等候流程，只見吳老剛要啟動法陣時，法陣自身突然光華紊亂、鳴響異常，旋即暗淡損毀。并沒有其他異常現象?！?/p>
他的回答簡潔客觀，沒有任何多余的情緒渲染。
林登點了點頭，仿佛在腦中整合信息。
他又看了一眼徹底癱瘓的法陣，以及石臺上那孤零零的懷表復制品，然后才緩緩開口，將話題引向關鍵：
“情況我大致了解了。法陣突發故障，原因有待詳查。當務之急，是處理這件待歸還的‘特級密藏’?！?/p>
他看向吳老，“吳老，在驗證法陣出故障之前，此前的外形重量核對，以及魔素波動特征檢測，結果如何？”
吳老定了定神，翻看了一下手中的記錄板，雖然臉上仍帶著疑慮，但還是依據事實回答道：“外形與重量核對，結果通過，誤差在允許范圍內。”
他頓了頓，似乎想起靈韻儀的異常，補充道：“魔素波動檢測……過程中受到些微不明干擾，儀器讀數曾有短暫紊亂，但穩定后，顯示物品具有‘神明遺物’的特征波動，與目標類別定性基本相符?！?/p>
“此項……記錄為通過?！?/p>
林登聽得很仔細，手指無意識地在身側輕輕敲擊了兩下，仿佛在權衡。
鑒收廳內再次陷入寂靜，只有掛鐘的“滴答”聲和眾人壓抑的呼吸。周客能感覺到吳老和內務官的目光在林登和自已之間游移，等待著決定。