明媚兒唇邊泛起笑意。
王幼卿艷羨的眼神落在明媚兒身上，對面薛云露的視線也投向她。
明媚兒壓下心中緊張，起身。
卻又見文昭儀起身了。
她笑盈盈走到景文帝身旁，衣角翻飛，亮眼又華麗。
“臣妾多謝陛下，還記得臣妾生辰。”文昭儀行禮，看著景文帝的眼神是毫不遮掩的歡喜。
“起來吧，你入宮多年，孤自然記得。”景文帝道。
明媚兒僵住了，唇邊的笑直在臉上，顯得有兩分滑稽。
“明選侍，你起身可是有事？”沈皇后端坐在主位上，看著明媚兒問。
她語氣仍然柔和，但聽在明媚兒耳朵里卻像是刀刃一般。
明媚兒抬眸去看沈皇后，卻意外和景文帝對視。
景文帝神色不變，依然是那么冷淡。
明媚兒胸口一悶，鼻尖酸澀，忙低下頭對沈皇后行禮：“皇后娘娘，妾身身體不適，想先行回宮了。”
她低著頭，不去看任何人的臉色。
沈皇后疑惑地哦了一聲，道：“這宴會剛開始，明選侍便要回去了？”
“一會兒還有陛下精心準備的節目，等到明日十五陛下要和百官一起舉辦‘臘祭’。”
“諸多事務繁雜，再聚在一起就要等年關了。”
沈皇后挽留明媚兒。
她身為中宮之主，沒有收到過明選侍抱病一事的稟告，這身子不適自然也是托詞了。
同樣，景文帝也如此想。
他面色更冷些，看著明媚兒低伏的頭頂。
“妾身多謝皇后娘娘美意，但妾身當真身子不適，想要回去了。”明媚兒仍是告辭。
沈皇后看了景文帝一眼，看著他臉色不好，眼底飛快閃過一絲快意。
“明選侍，陛下讓咱們姐妹齊聚一堂，也是一片好意。”肅美人開腔了。
王幼卿剛想站出來為明媚兒說話，只見景文帝率先開口：“讓她回去吧，左右也是與她無關。”
景文帝聲音清洌，猶如昆山玉碎般動人，每個音階都能剛剛好敲在人心里。
明媚兒心口發緊，忙行禮告退，轉身離去不帶一絲留戀。
她向外走著，只覺得如芒在背。
腳步略帶兩分踉蹌，在銀杏的攙扶下快速離開暢音閣。
踏出了高樓，才覺得能呼吸了。
“主子。”銀杏擔憂地看著明媚兒，拿出一張手帕遞給她。
明媚兒接過來，一陣風刮過，臉上一陣涼意還伴著刺痛。
后知后覺才反應過來，不知何時眼淚已經滑落。
“無事，走吧。”明媚兒努力壓著情緒，加快腳步。
只是人還沒走幾步遠，猛然聽到一聲巨響炸在耳邊，嚇得她心臟差點停滯。
“主子別怕，是煙花。”銀杏忙扶住明媚兒。
明媚兒回過神來，向身后看去。
暢音閣方向的天空上，接連不斷的煙花炸開，宛如盛開的花朵，肆意綻放。
它們劃破天際，帶著五彩斑斕的光芒，點亮了整片夜空，美得讓人移不開眼。
明媚兒猛然想起小產時那個夢境，她抱著女兒去看鐵樹銀花，也是如此絢爛。
在第二波煙花炸響時，明媚兒逃也似的跑了。
本來要走將近半個時辰的路，生生走得兩刻鐘便到儲秀宮了。
不等銀杏多說話，她就鉆進內室不肯再出來。
沾滿寒霜的外衫仍在身上，她就撲進床榻，用被子把自己裹起來。
不問世事。
拼命忍著情緒，轉移注意力，她本就沒想過生辰，也不必為本就沒有的東西傷懷！
眼淚剛落下來又飛快被她擦干。
半晌，明媚兒的心情才漸漸平緩。
“咚咚咚——”傳來敲門聲。
“主子，奴才小康子。”小康子的聲音響起來。
明媚兒輕咳一聲，勉強壓著哭腔，聲音仍有些沙啞。
從被子里冒出頭來：“小康子，怎么了？”
門外停頓片刻，小康子道：“主子，奴才有事想回稟，不知主子方不方便？”
明媚兒擦干淚，又打開妝奩去補妝容，確定在銅鏡里看不出自己的異樣時，才坐到桌邊椅子上。
“進來吧。”
“嘎吱——”內室門被推開。
小康子一溜煙進來關上門，湊到明媚兒身邊行禮后，有些猶豫躊躇之色。
“怎么了？”明媚兒疑惑問。
小康子心一橫，在懷里拿出一塊用油紙包裹得極好的東西，放在桌上。
打開。
里面赫然是兩個雞蛋。
明媚兒神色一怔。
“主子，今日奴才去給弟弟贖身，正巧在掖庭看到主子的信息，才知道今日原是主子的生辰。”
“奴才沒本事，只能在御膳房弄出兩個雞蛋來，還希望主子別嫌棄。”
小康子語速飛快說著，低著頭不好意思去看明主子的神色。
忙說完，又道：“主子愿您朱顏長似，頭上花枝，歲歲年年。”
“天色不早，奴才就先下去了。”小康子說罷便行禮慌張退下。
出了門，倚靠在柱子上，胸口上下起伏，短促地呼吸著。
太緊張了。
還好沒把姑姑教的祝壽詩詞忘了。
而明媚兒看著小康子離去的背影，又看了看桌子上的兩個雞蛋。
雞蛋拿起來，尚是熱的。
瞬間淚如雨下，一直拼命壓抑的情緒，在這時有了發泄口，忍也忍不住。
緊緊攥著手上的雞蛋，哭得不能自已。
夜，更深了。
直到雞蛋冰冷，明媚兒才算平靜下來。
“咚——”輕輕一聲，她把雞蛋磕在桌上，細細剝開，潔白的蛋身露出來。
混著苦澀和淚水，一口口吃下。
又坐在銅鏡前，自己把早就哭花的妝卸干凈，更換好寢衣。
上床，睡覺。
這宮里，誰都不能成為她的依靠。
她能依靠的只有自己。
從此刻起，好好生活。
…………
另一邊自從明媚兒走后，景文帝便有些意興闌珊。
勉強忍耐著不悅，堅持了半個時辰。
菜沒怎么用，酒已經喝了兩壺。
沈皇后看著，也沒有勸，好不容易到年關可以放松，她也不想掃興。
總歸陛下酒量好，尚且無礙。
“陛下，前幾日準備的孔明燈，宮人都拿過來了，正在樓下候著。”汪公公小聲回稟。
景文帝把杯中酒一飲而盡。
片刻。
“拿回去。”景文帝道。
汪公公錯愕抬頭，這孔明燈出自大師之手，精美非凡，準備了幾日，就等今日。
結果，不放了？
“無關緊要的放了，孔大師做的送回乾清宮。”
“是，陛下。”汪公公應下。