一個聲音響起，是門下省侍中宇文士及。
“侯尚書稍安。”
他年約五旬，面容儒雅，對著御座上的李世民躬身一禮，才轉向李承乾說。
“太子殿下息怒。坊間流言，捕風捉影，不足為信，然則太子殿下所言神機利器，威力固然驚世駭俗，卻也殺戮過重，江南一案，人頭滾滾，已使士林寒心；北疆之戰，天雷降世，此等戾氣非仁君之道，殿下身為國本，當以圣人之仁德教化萬民，豈能一味恃此兇煞之物？”
他身旁，一位同樣來自江南士族圈子的御史大夫立刻接口說。
“宇文侍中所言極是，太子殿下，火藥一物暴烈難馴，動輒傷人毀物，此非人間應有之物，恐是有干天和！民間已有傳言，謂殿下能役使鬼神，此等流言雖屬無稽，然眾口鑠金，恐于殿下清譽有損，望殿下慎用此物！”
李承乾仿佛聽到了天大的笑話，逼視著那位御史大夫說。
“王大夫，你口口聲聲天和仁德，那本宮問你，刪丹城被屠戮的三千七百余口無辜百姓，他們的天和在哪里？我大唐將士在邊關浴血奮戰，被薛延陀彎刀砍下頭顱時，你口中的仁德，可能替他們擋下那致命一刀！”
那王御史被詰問逼得臉色難看，竟一時語塞。
李承乾不再看他，從懷中取出一份染著暗褐色污跡、顯然是從戰場上帶回的文書，刷地一聲展開！
“此乃野狼谷戰后，神機營及參戰各營報上來的傷亡名冊！”
“神機營弩手，陣亡十七人，重傷三十一人，玄甲鐵騎，陣亡二百零九人，重傷一百五十五，陌刀營，陣亡一百四十二人，重傷八十七，其余步卒、輔兵，傷亡總計不過五百余！”
他深吸一口氣，目光刺向宇文士及和剛才附議的幾個文臣說。
“宇文侍中，王御史，滿口仁德的袞袞諸公，你們可知若無神機弩先于三百步外削其鋒芒，若無轟天雷于百步內亂其軍心，若按以往步卒弓弩硬撼薛延陀鐵騎沖鋒的戰法，我大唐兒郎，需要填進去多少人命，才能全殲那三萬前鋒！”
“是一萬？還是兩萬，是用我大唐將士的累累白骨，去堆砌你們口中那天和與仁道嗎，回答我！”
最后三個字，如同重錘，整個太極殿落針可聞。
那些原本還想附議幾句的文臣，此刻如同被掐住了脖子的鵪鶉，恨不得將腦袋埋進朝服里。
李承乾環視著啞口無言的群臣，對著御座躬身說道。
“父皇，流言污蔑非止于朝堂，更惑亂市井，動搖民心，甚至假托神佛之名，兒臣請旨，于格物院設壇，邀長安高僧大德、各教名流，乃至公卿百姓，觀禮格物致知之演示，以正視聽，以破愚妄！”
“準！”
長安城西，格物院。
此地原本是皇家一處僻靜的別苑庫房，如今卻被高大的青磚圍墻圈起。
門口有身著玄甲的東宮衛率嚴密把守，院墻之內，早已是人頭攢動，喧囂鼎沸。
得到許可的公卿大臣、勛貴子弟們早早占據了視野最佳的位置，彼此低聲交談。
更引人注目的是那些高僧，大慈恩寺方丈玄奘法師，弘福寺的講經大德明晦法師。
還有幾位來自拜火教、景教的胡僧，穿著各自教派的奇異服飾，好奇地打量著這大唐皇家重地。
場地中早已布置妥當。一座數丈高的木架聳立著，頂端懸掛著一個打磨得極其光滑的青銅圓球。
木架下方，幾名身著格物院特制短袍的工匠，正轉動著一個包裹著厚厚獸皮、巨大如磨盤般的輪盤。
輪盤邊緣鑲嵌著大塊大塊切割平整的琥珀。
輪盤轉動間，與另一側同樣包裹獸皮的巨大圓木柱緊緊摩擦，發出沉悶的嘎吱聲。
圍觀的人群，包括那些見多識廣的高僧大德們，都看得一頭霧水，議論聲越來越大。
“此乃何物？如此巨大？”
“像是磨盤，可磨盤哪有懸在空中的？”
“琥珀？如此多的上好琥珀，竟用來摩擦生熱，暴殄天物啊！”
“太子殿下到底要演示什么？”
明晦法師捻動佛珠的手指微微停頓，他瞇起眼睛仔細打量，心中隱隱升起一絲不祥的預感。
他身后的弟子們更是交頭接耳，臉上帶著茫然和一絲不易察覺的輕蔑。
就在這時，人群迅速向兩側分開，讓出一條通道。
太子李承乾到了！
他沒有穿朝服，也沒有披甲，只一身玄色窄袖勁裝，外罩一件象征身份的明黃色半臂。
他身后跟著數名同樣裝束、氣質精干的格物院匠師。
為首的正是將作監大匠閻立德，他手中捧著一個覆蓋著紅綢的木盤，神情緊張而專注。
李承乾徑直走到場地中的高臺之上，目光掃過全場。
人群在他目光所及之處，迅速安靜下來，所有人的目光都聚焦在他身上。
“諸位！”
李承乾的聲音不高，卻清晰地傳遍整個格物院。
“今日邀諸位前來，非為炫技，亦非為裝神弄鬼，只為以實據，示之以理！”
他抬手，指向那高聳的木架和巨大的銅球。
“此物，名曰陰陽激蕩輪！”
他刻意用了這個時代人們能理解的概念。
“天地之間，本存二氣，一陰一陽，相生相克，亦相激相蕩，此輪轉動摩擦，便如天地運轉，陰陽二氣激烈碰撞，可生奇異之能！”
他的話語簡單直接，卻蘊含著一種不容置疑的力量。
眾人聽得似懂非懂，目光緊緊盯著那轉動的輪盤和摩擦的圓木柱，只覺那沉悶的摩擦聲似乎帶著某種難以言喻的韻律。
時間一分一秒過去。
冬日的寒風掠過格物院，天色似乎也陰沉了些許。
銅球在風中微微晃動，下方的巨大輪盤在工匠們的奮力推動下，持續不斷地高速轉動摩擦著琥珀塊。
突然！
一個眼尖的勛貴子弟猛地指著銅球下方懸掛下來的一條細長銅鏈末端驚叫。
“看！快看那里！”
所有人的目光瞬間聚焦過去！