滿朝文武,盡皆失色!
親征!太子竟要親征!
這已不是簡單的軍事行動(dòng),而是一場宣示帝國最強(qiáng)勢意志的決戰(zhàn)!
殿外突然傳來一陣腳步聲,一名身背赤色加急軍報(bào)翎筒的兵部傳令兵,幾乎是連滾爬地沖入大殿。
“報(bào)!陛下!太子殿下!八百里加急!漠北急報(bào)!薛延陀狼騎主力三萬余,由其大度設(shè)咄摩支率領(lǐng),繞過回紇,突襲甘州刪丹縣!守軍力戰(zhàn)不敵,城已陷落!守將張校尉殉國,城內(nèi)軍民遭屠戮甚眾!咄摩支揚(yáng)言要踏平河西,血洗涼州!為賀魯報(bào)仇!”
“什么?!”
“刪丹陷落?!”
“屠城?!”
噩耗如同又一記重錘,砸在剛剛被太子宣言所震撼的朝堂之上!
主和派文臣們最后的僥幸被徹底粉碎,臉上血色盡褪。
李勣、李靖等將領(lǐng)目眥欲裂!
李承乾猛地轉(zhuǎn)身,看向那傳令兵,又望向殿外北方的天空。
他之前那犁庭掃穴之言,此刻聽來,已非豪言壯語,而是必踐的血誓!
顯德殿內(nèi),燭火通明。
北征的龐大機(jī)器已然在太子的意志下開始轟鳴運(yùn)轉(zhuǎn)。
一道道調(diào)兵、征糧、備械的旨意如同流水般發(fā)出。
李承乾立于巨大的北疆輿圖前,手指在刪丹、甘州、涼州直至薛延陀王庭郁督軍山的位置緩緩劃過,眼神銳利如刀。
王玄悄然出現(xiàn),聲音壓得極低,卻字字清晰說。
“殿下,魚已入網(wǎng),祿東贊近日,與高瑾密會(huì)三次,高瑾府中,其心腹管家三日前密會(huì)一江南口音之綢緞商,此商行蹤詭秘,疑似與洪州漏網(wǎng)之顧氏余孽有關(guān)聯(lián),另,百騎司于西市‘胡玉樓’后巷,截獲一傳遞于多吉王子府邸仆役之密信蠟丸,雖內(nèi)容以密語書寫尚未盡解,但傳遞路線指向,光祿寺一名與宇文家過從甚密之署丞。多吉王子處,亦有人見其貼身侍衛(wèi),暗中繪制宮城外圍簡圖。”
李承乾的目光依舊停留在北疆遼闊的版圖上,說道。
“宇文家?江南余孽?好啊,魑魅魍魎都聚齊了,看來孤這長安城里,比漠北的戰(zhàn)場,也安靜不到哪里去。”
“給孤盯死,網(wǎng)要張得更大些,線要放得更長些,孤倒要看看,這長安的水下,究竟藏著多少條見不得光的大魚,北征之前,正好拿這些內(nèi)鬼的血來祭旗!”
朔方道,陰山南麓。
寒風(fēng)卷著雪粒子,抽打在冰冷的甲胄上。
李承乾勒馬立于一處高坡,玄色的大氅在風(fēng)中獵獵作響。
他身后,是綿延數(shù)里的唐軍大營。
中軍帳內(nèi)的北疆輿圖前,李靖手指重重戳在代表薛延陀王庭的郁督軍山標(biāo)志上。
“斥候回報(bào),夷男親率八萬狼騎,匯合賀魯殘部近萬,已出郁督軍山,前鋒咄摩支部三萬,正沿金河南下,其意甚明,欲趁我大軍集結(jié)未畢,先破朔方,再脅河西!”
帳內(nèi)諸將,李勣、張公謹(jǐn)、蘇定方等皆面色凝重。
薛延陀騎兵來去如風(fēng),剽悍異常,又有賀魯殘部這群亡命之徒加入,確實(shí)是一股不容小覷的力量。
戶部侍郎溫彥博面帶憂色,忍不住開口說。
“衛(wèi)公,太子殿下,薛延陀勢大,且其慣用狼群戰(zhàn)術(shù),襲擾分割,極難捕捉其主力決戰(zhàn)。我軍若貿(mào)然出塞,千里遠(yuǎn)征,糧道漫長。”
李承乾抬手,打斷了溫彥博的話。
“溫侍郎所慮,無非是勞師遠(yuǎn)征,耗費(fèi)國力,以及高句麗在側(cè)之憂。”
他目光掃過帳中諸將,最后落在輿圖上。
“然則,諸公可曾細(xì)思?夷男收留賀魯,非為仁慈,實(shí)乃引狼入室,欲借賀魯殘部熟悉河西、西域之利,東西呼應(yīng)!今日薛延陀若坐大漠北,與賀魯殘部合流,則河西走廊危矣!西域商路斷絕,安西四鎮(zhèn)孤立!屆時(shí),我大唐將被迫在萬里北疆處處設(shè)防,耗費(fèi)何止今日十倍?”
北疆不穩(wěn),何以東顧?高句麗之所以敢擁兵自重,正是看準(zhǔn)我大唐北顧之憂!
唯有徹底打垮薛延陀,穩(wěn)固漠北,方能騰出手來,全力解決遼東之患!
此戰(zhàn),非為一時(shí)意氣,實(shí)乃斬?cái)辔磥砀蟮溁贾≈T位將軍,我大唐府兵,養(yǎng)兵千日,用兵一時(shí)!此戰(zhàn),當(dāng)以犁庭掃穴之勢,畢其功于一役!
李承乾的話語,如同重錘敲在每個(gè)人心上,將北疆與遼東、眼前與未來的戰(zhàn)略格局瞬間打通。
李靖沉聲道。
“太子殿下明見萬里!夷男自以為得計(jì),實(shí)乃自取滅亡!此戰(zhàn),必令其有來無回!”
李世民的聲音自長安通過八百里加急傳來。
“朕意已決!授衛(wèi)國公李靖為定襄道行軍大總管,太子李承乾為副帥兼監(jiān)軍,統(tǒng)御諸軍,進(jìn)擊薛延陀!神機(jī)營隨軍出征,務(wù)必?fù)P我國威!”
旌旗獵獵,鼓角爭鳴。
在李靖與李承乾的統(tǒng)御下,轟然啟動(dòng),直撲陰山以北的茫茫草原。
金河上游,野狼谷。
這是一處相對狹窄的谷地,兩側(cè)是低緩的山坡,是咄摩支三萬前鋒通往朔方腹地的必經(jīng)之路之一。
谷口外,是無邊無際的薛延陀騎兵,黑壓壓一片,人馬喧囂,彎刀映著寒光。
為首大將咄摩支,身披狼皮大氅,面容兇悍,望著谷口處那支人數(shù)明顯遠(yuǎn)少于己方的唐軍步陣。
“唐人找死!區(qū)區(qū)步卒,也敢擋我鐵騎洪流?兒郎們,沖過去!碾碎他們,用唐人的頭顱,祭奠賀魯兄弟的英靈!”
回應(yīng)他的是三萬狼騎山呼海嘯般的嚎叫。
大地開始震顫,無數(shù)馬蹄踐踏著枯黃的草皮,卷起漫天煙塵,朝著谷口那道單薄的防線撲來!
薛延陀騎兵的戰(zhàn)術(shù)簡單而有效,以密集的箭雨覆蓋壓制,然后憑借戰(zhàn)馬的速度和沖擊力,強(qiáng)行沖垮步陣,分割屠殺!
谷口后方一處視野絕佳的高坡上,李承乾一身明光鎧,按劍而立。
他身旁,是身著新式半身板甲的蘇定方。
在他們前方,是神機(jī)營的陣地!
一千名神機(jī)營士兵,被分成三個(gè)方陣,呈品字形部署在谷口最狹窄處。
士兵們半跪于地,身前是架設(shè)好的的改良版神機(jī)弩!
弩臂上,三棱破甲箭早已上弦!