眾人齊聲應(yīng)和,杯盞碰撞之聲清脆。
朝廷的告示如同雪片般飛向大唐的每一個角落。
奸佞伏誅的名單,觸目驚心。
河間王李孝恭已自盡、博陵崔宏、范陽盧承慶、河?xùn)|裴氏殘余某某。
更有旨意下達工部,推廣新式曲轅犁、筒車等農(nóng)具,以利農(nóng)耕。
最后,則是北疆大捷、賀魯遠遁、邊患暫平的定心丸。
“太子殿下英明!要不是殿下在朔方拼命,在朝堂上拿出鐵證,這些禍害還不知道要逍遙多久!”
“殺得好!勾結(jié)突厥,想害太子殿下,還想引胡人進來?千刀萬剮都不解恨!”
“鹽價真的降了!東市的雪鹽,比前些日子便宜了近三成!朝廷說話算話!”
兩天后,東宮麗正殿內(nèi),藥香裊裊。
李承乾斜倚在軟榻上,臉色仍帶著幾分失血后的蒼白。
蘇玉兒端著一碗剛煎好的湯藥,吹涼遞到他唇邊。
李承乾順從地飲下,苦澀的味道讓他微微蹙眉。
“殿下,御醫(yī)說了,您這傷,須得靜養(yǎng)百日,切不可再勞心費力。”
蘇玉兒的聲音輕柔,卻帶著不容置疑的關(guān)切。
她放下藥碗,拿起絲帕,輕輕為他拭去唇角藥漬。
動作間袖口滑落,露出腕間一道淡淡的淤青。
那是前些日子在承天門廣場,為穩(wěn)住心神緊握欄桿留下的痕跡。
李承乾握住她的手,指腹摩挲著那道淤痕,說道。
“玉兒,辛苦你了。此番風(fēng)波,若無你在后方穩(wěn)住陣腳,安撫人心,本宮在朔方也難以全力對敵。”
蘇玉兒臉頰微紅,卻并未抽回手,反而用力回握。
“妾身分內(nèi)之事,只是長安城雖表面上因大捷而歡騰,暗地里卻并非鐵板一塊,百姓皆頌殿下恩德。”
她話鋒一轉(zhuǎn),繼續(xù)說道。
“然而那些被連根拔起的世家故舊門生,還有部分以清流自居的官員,私下議論卻頗為不堪。他們說您手段酷烈,對世家趕盡殺絕,毫無仁恕之心,更言您威權(quán)過盛,借北征之功,行架空陛下之實,如同跗骨之蛆。”
李承乾聞言,眼神平靜無波,說道。
“跳梁小丑,何足掛齒。本宮行事,上對得起父皇,下對得起黎民,問心無愧,他們嚼舌根,不過是敗犬哀鳴,動搖不了根基。”
他輕輕拍了拍蘇玉兒的手背,目光轉(zhuǎn)向侍立在一旁的行軍司馬署長史王玄。
“王玄。”
“臣在。”王
李承乾的淡然,吩咐道。
“百足之蟲死而不僵,關(guān)隴舊族、山東門閥余孽,絕不會甘心失敗,皆要布下暗樁,山東諸道,尤其是河?xùn)|、河北這些門閥根基深厚之地,更要嚴(yán)密監(jiān)控!”
王玄躬身應(yīng)諾。
“臣即刻安排,必使蛛絲馬跡,皆入殿下彀中。”
李承乾滿意地點點頭。
“玉兒,還有一事。你我成婚已有年余,如今朝局稍穩(wěn),北疆暫平,為了社稷穩(wěn)固,也為了東宮根基,我們該有個嫡子了。”
蘇玉兒先是一愣,隨即雙頰飛起紅霞。
這不僅是一個丈夫?qū)ζ拮拥那橐猓且晃粌龑ξ磥韲镜泥嵵乜剂俊?/p>
她垂首,聲音細若蚊吶。
“妾身全聽殿下的。”
殿內(nèi)氣氛正溫馨,內(nèi)侍匆匆入內(nèi)稟報。
“啟稟太子殿下,戶部尚書戴胄大人有緊急要事求見!”
李承乾眉頭微皺。
“宣。”
戴胄風(fēng)塵仆仆,快步走進殿內(nèi),甚至來不及行全禮,便急切道。
“殿下,大事不好,河?xùn)|道、河北道數(shù)州急報,鹽引新法推行受阻,形勢嚴(yán)峻!”
李承乾眼神瞬間銳利如刀。
“詳細說來!”
戴胄聲音帶著悲憤,說道。
“官鹽在運輸途中屢遭不明身份匪徒襲擊,或被沉河,或被劫掠!運抵州縣的官鹽,竟發(fā)現(xiàn)大量被摻入泥沙、苦鹵,以次充好!更有甚者,鹽價被當(dāng)?shù)睾缽姲抵胁倏兀钊税l(fā)指的是河?xùn)|晉陽縣,一名負責(zé)鹽務(wù)核查的吏員,竟被發(fā)現(xiàn)暴尸荒野,分明是殺官示威!”
李承乾一掌拍在榻邊矮幾上,牽動傷處,劇痛讓他額頭瞬間滲出冷汗。
“好大的狗膽!可知是何人所為?”
戴胄咬牙切齒說道。
“種種跡象皆指向當(dāng)?shù)匚幢粡氐浊逅愕拇蕖⒈R旁支殘余勢力!還有盤踞晉陽,號稱白閻王的鹽梟白崇山!此獠與關(guān)隴韋氏有舊,昔日便是崔氏門下走狗,如今見崔氏倒臺,竟妄圖取而代之,壟斷鹽利!”
李承乾冷笑連連,說道。
“白崇山?關(guān)隴韋氏?看來本宮的刀,還是不夠快,不夠狠,讓他們覺得,還有空子可鉆,還有命可以茍延殘喘!”
他不顧蘇玉兒和王玄擔(dān)憂的目光,說道。
“戴卿,傳本宮令,準(zhǔn)備車駕儀仗,本宮要親自巡視河?xùn)|、河北!本宮倒要看看,是哪些魑魅敢動我大唐的鹽,敢殺我朝廷的官!”
翌日,太極宮兩儀殿。
李世民聽著下方群臣關(guān)于北疆善后及功臣封賞的議論。
李承乾雖未痊愈,但今日事關(guān)重大,亦強撐著出席,坐在御階下首專設(shè)的太子位。
當(dāng)李世民提及太子欲親自巡視河?xùn)|、河北鹽政時,殿內(nèi)氣氛陡然一凝。
一位老御史出列說道。
“陛下,太子殿下北征勞苦,傷勢未愈,實不宜車馬勞頓,遠行巡視,鹽政雖重,自有戶部及地方有司處置,殿下乃國之儲君,當(dāng)坐鎮(zhèn)中樞,調(diào)養(yǎng)貴體,學(xué)習(xí)治國之道,方是正理,若為些許地方宵小之事便輕動萬金之軀,恐非社稷之福啊!”
另一名官員立刻接口,言辭看似恭敬,實則綿里藏針。
“太子殿下甫定北疆,威名震懾宇內(nèi),然則殿下久在軍中,對民政或有不熟之處,鹽務(wù)繁雜,牽扯甚廣,地方豪強盤根錯節(jié),殿下若親臨,未必合適。”
又有數(shù)名官員出列,口徑幾乎一致,核心便是。
太子身體重要,不宜離京,更不宜直接插手地方具體事務(wù),以免威權(quán)過甚。
李世民目光掠過下方垂首的太子,又掃過那些看似為太子著想臣子。
“衛(wèi)國公、趙國公、房卿,爾等以為如何?”