眾人齊聲應(yīng)和，杯盞碰撞之聲清脆。
朝廷的告示如同雪片般飛向大唐的每一個角落。
奸佞伏誅的名單，觸目驚心。
河間王李孝恭已自盡、博陵崔宏、范陽盧承慶、河?xùn)|裴氏殘余某某。
更有旨意下達工部，推廣新式曲轅犁、筒車等農(nóng)具，以利農(nóng)耕。
最后，則是北疆大捷、賀魯遠遁、邊患暫平的定心丸。
“太子殿下英明！要不是殿下在朔方拼命，在朝堂上拿出鐵證，這些禍害還不知道要逍遙多久！”
“殺得好！勾結(jié)突厥，想害太子殿下，還想引胡人進來？千刀萬剮都不解恨！”
“鹽價真的降了！東市的雪鹽，比前些日子便宜了近三成！朝廷說話算話！”
兩天后，東宮麗正殿內(nèi)，藥香裊裊。
李承乾斜倚在軟榻上，臉色仍帶著幾分失血后的蒼白。
蘇玉兒端著一碗剛煎好的湯藥，吹涼遞到他唇邊。
李承乾順從地飲下，苦澀的味道讓他微微蹙眉。
“殿下，御醫(yī)說了，您這傷，須得靜養(yǎng)百日，切不可再勞心費力。”
蘇玉兒的聲音輕柔，卻帶著不容置疑的關(guān)切。
她放下藥碗，拿起絲帕，輕輕為他拭去唇角藥漬。
動作間袖口滑落，露出腕間一道淡淡的淤青。
那是前些日子在承天門廣場，為穩(wěn)住心神緊握欄桿留下的痕跡。
李承乾握住她的手，指腹摩挲著那道淤痕，說道。
“玉兒，辛苦你了。此番風(fēng)波，若無你在后方穩(wěn)住陣腳，安撫人心，本宮在朔方也難以全力對敵。”
蘇玉兒臉頰微紅，卻并未抽回手，反而用力回握。
“妾身分內(nèi)之事，只是長安城雖表面上因大捷而歡騰，暗地里卻并非鐵板一塊，百姓皆頌殿下恩德。”
她話鋒一轉(zhuǎn)，繼續(xù)說道。
“然而那些被連根拔起的世家故舊門生，還有部分以清流自居的官員，私下議論卻頗為不堪。他們說您手段酷烈，對世家趕盡殺絕，毫無仁恕之心，更言您威權(quán)過盛，借北征之功，行架空陛下之實，如同跗骨之蛆。”
李承乾聞言，眼神平靜無波，說道。
“跳梁小丑，何足掛齒。本宮行事，上對得起父皇，下對得起黎民，問心無愧，他們嚼舌根，不過是敗犬哀鳴，動搖不了根基。”
他輕輕拍了拍蘇玉兒的手背，目光轉(zhuǎn)向侍立在一旁的行軍司馬署長史王玄。
“王玄。”
“臣在。”王
李承乾的淡然，吩咐道。
“百足之蟲死而不僵，關(guān)隴舊族、山東門閥余孽，絕不會甘心失敗，皆要布下暗樁，山東諸道，尤其是河?xùn)|、河北這些門閥根基深厚之地，更要嚴(yán)密監(jiān)控！”
王玄躬身應(yīng)諾。
“臣即刻安排，必使蛛絲馬跡，皆入殿下彀中。”
李承乾滿意地點點頭。
“玉兒，還有一事。你我成婚已有年余，如今朝局稍穩(wěn)，北疆暫平，為了社稷穩(wěn)固，也為了東宮根基，我們該有個嫡子了。”
蘇玉兒先是一愣，隨即雙頰飛起紅霞。
這不僅是一個丈夫?qū)ζ拮拥那橐猓且晃粌龑ξ磥韲镜泥嵵乜剂俊?/p>
她垂首，聲音細若蚊吶。
“妾身全聽殿下的。”
殿內(nèi)氣氛正溫馨，內(nèi)侍匆匆入內(nèi)稟報。
“啟稟太子殿下，戶部尚書戴胄大人有緊急要事求見！”
李承乾眉頭微皺。
“宣。”
戴胄風(fēng)塵仆仆，快步走進殿內(nèi)，甚至來不及行全禮，便急切道。
“殿下，大事不好，河?xùn)|道、河北道數(shù)州急報，鹽引新法推行受阻，形勢嚴(yán)峻！”
李承乾眼神瞬間銳利如刀。
“詳細說來！”
戴胄聲音帶著悲憤，說道。
“官鹽在運輸途中屢遭不明身份匪徒襲擊，或被沉河，或被劫掠！運抵州縣的官鹽，竟發(fā)現(xiàn)大量被摻入泥沙、苦鹵，以次充好！更有甚者，鹽價被當(dāng)?shù)睾缽姲抵胁倏兀钊税l(fā)指的是河?xùn)|晉陽縣，一名負責(zé)鹽務(wù)核查的吏員，竟被發(fā)現(xiàn)暴尸荒野，分明是殺官示威！”
李承乾一掌拍在榻邊矮幾上，牽動傷處，劇痛讓他額頭瞬間滲出冷汗。
“好大的狗膽！可知是何人所為？”
戴胄咬牙切齒說道。
“種種跡象皆指向當(dāng)?shù)匚幢粡氐浊逅愕拇蕖⒈R旁支殘余勢力！還有盤踞晉陽，號稱白閻王的鹽梟白崇山！此獠與關(guān)隴韋氏有舊，昔日便是崔氏門下走狗，如今見崔氏倒臺，竟妄圖取而代之，壟斷鹽利！”
李承乾冷笑連連，說道。
“白崇山？關(guān)隴韋氏？看來本宮的刀，還是不夠快，不夠狠，讓他們覺得，還有空子可鉆，還有命可以茍延殘喘！”
他不顧蘇玉兒和王玄擔(dān)憂的目光，說道。
“戴卿，傳本宮令，準(zhǔn)備車駕儀仗，本宮要親自巡視河?xùn)|、河北！本宮倒要看看，是哪些魑魅敢動我大唐的鹽，敢殺我朝廷的官！”
翌日，太極宮兩儀殿。
李世民聽著下方群臣關(guān)于北疆善后及功臣封賞的議論。
李承乾雖未痊愈，但今日事關(guān)重大，亦強撐著出席，坐在御階下首專設(shè)的太子位。
當(dāng)李世民提及太子欲親自巡視河?xùn)|、河北鹽政時，殿內(nèi)氣氛陡然一凝。
一位老御史出列說道。
“陛下，太子殿下北征勞苦，傷勢未愈，實不宜車馬勞頓，遠行巡視，鹽政雖重，自有戶部及地方有司處置，殿下乃國之儲君，當(dāng)坐鎮(zhèn)中樞，調(diào)養(yǎng)貴體，學(xué)習(xí)治國之道，方是正理，若為些許地方宵小之事便輕動萬金之軀，恐非社稷之福啊！”
另一名官員立刻接口，言辭看似恭敬，實則綿里藏針。
“太子殿下甫定北疆，威名震懾宇內(nèi)，然則殿下久在軍中，對民政或有不熟之處，鹽務(wù)繁雜，牽扯甚廣，地方豪強盤根錯節(jié)，殿下若親臨，未必合適。”
又有數(shù)名官員出列，口徑幾乎一致，核心便是。
太子身體重要，不宜離京，更不宜直接插手地方具體事務(wù)，以免威權(quán)過甚。
李世民目光掠過下方垂首的太子，又掃過那些看似為太子著想臣子。
“衛(wèi)國公、趙國公、房卿，爾等以為如何？”