五問(wèn)官鹽質(zhì)劣之因?六問(wèn)私鹽屢禁不止之根?七問(wèn)鹽丁灶戶之困?八問(wèn)鹽引舊法之弊?九問(wèn)太子新法可行否?十問(wèn)鹽政革新利國(guó)利民否?
十問(wèn)如十把利劍,層層遞進(jìn),鞭辟入里。
不僅揭露了舊鹽政的積弊,更以河?xùn)|所見(jiàn)所聞,論證了太子新法的可行性與惠民本質(zhì)。
文中數(shù)據(jù)詳實(shí),邏輯嚴(yán)密,字字鏗鏘。
當(dāng)顏師古當(dāng)眾誦讀此文時(shí),全場(chǎng)鴉雀無(wú)聲。
那些華而不實(shí)的世家詩(shī)賦,在這篇策論面前黯然失色。
孔穎達(dá)拍案而起,老懷大慰說(shuō)道。
“此文切中肯綮,憂國(guó)憂民,非心懷社稷者不能為也,太子新法,由此文觀之,乃濟(jì)世良方!”
顏師古亦捻須說(shuō)道。
“文風(fēng)質(zhì)樸,立意高遠(yuǎn),直指本源,此子有經(jīng)世致用之才!”
張遠(yuǎn)之名,一夜之間傳遍長(zhǎng)安文壇!
力壓一眾世家子弟,無(wú)數(shù)寒門士子聞之振奮,也就此看到了希望。
翌日早朝,鹽引新法再次被提上議程。
戶部一位崔姓侍郎率先發(fā)難,矛頭直指昨日的東市風(fēng)波。
“陛下。太子新法名為惠民,實(shí)為斂財(cái),擾亂鹽市,更致長(zhǎng)安大亂。此乃動(dòng)搖國(guó)本之舉,萬(wàn)萬(wàn)不可行!”
盧氏一派的御史緊隨其后,說(shuō)道。
“臣附議,鹽政乃祖宗成法,維系百年,豈能因太子一人之念擅改?若強(qiáng)行推行,恐天下鹽商動(dòng)蕩,激起民變!”
“陛下,霍百萬(wàn)等鹽商世代經(jīng)營(yíng),乃鹽業(yè)中堅(jiān),太子新法,將其逼至絕境,昨日民亂便是明證!此乃禍亂之源!”
一時(shí)間,各種大帽子再次鋪天蓋地砸向李承乾。
李承乾待彈劾之聲稍歇,才緩緩出列,說(shuō)道。
“諸位口口聲聲民亂、動(dòng)搖國(guó)本,卻不知昨日東市之亂,根源何在?王玄!”
王玄應(yīng)聲上前,將昨日收繳的罪證,一一呈上御前。
并當(dāng)眾簡(jiǎn)述其勾結(jié)世家、禍亂鹽市、煽動(dòng)民變的罪行。
“此等亂民不除之,國(guó)將不國(guó)!”
李承乾目光掃過(guò)那些彈劾的官員,說(shuō)道。
“爾等為其張目,究竟是為國(guó)為民,還是為了一己私利?!?/p>
不給對(duì)方喘息之機(jī),李承乾再次取出一份奏章。
這是戶部歷年鹽稅收入,與按市價(jià)及應(yīng)有田畝估算之理論鹽稅對(duì)比!其間差額,觸目驚心!
流失之巨,足以再養(yǎng)十萬(wàn)雄兵。
他又拿起惠民鹽鋪的明細(xì)賬冊(cè),說(shuō)道。
“再看此惠民鹽鋪之利,微薄之利,盡數(shù)貼補(bǔ)河?xùn)|青苗貸損耗、疫區(qū)重建、水利修繕!取之于鹽,用之于民!何來(lái)斂財(cái)?何來(lái)爭(zhēng)利?此乃利國(guó)利民之正道!”
強(qiáng)烈的對(duì)比,如同無(wú)形的耳光,狠狠抽在反對(duì)者臉上。
魏征出列說(shuō)道。
“太子所言甚是,鹽政積弊,已至非改不可之地步!舊法養(yǎng)肥蠹蟲,餓瘦國(guó)庫(kù),苦了百姓!新法開(kāi)源節(jié)流,惠澤萬(wàn)民,充盈國(guó)庫(kù)!”
世家官員還想再辯,李世民卻已從御座上站起。
他目光掃過(guò)殿下群臣,最終落在李承乾身上。
昨日微服所見(jiàn)百姓,文華會(huì)上那篇《鹽政十問(wèn)》,此刻與太子的慷慨陳詞、魏征等人的力諫,都讓他已經(jīng)心中有數(shù)。
李世民開(kāi)口說(shuō)道。
“太子所擬鹽引新法,深察民情,切中時(shí)弊,著戶部即日會(huì)同東宮屬官,詳議施行細(xì)則,擇京兆府及周邊數(shù)州先行試點(diǎn),凡有阻撓新法煽動(dòng)鬧事者,嚴(yán)懲不貸!”
李承乾、魏征、馬周等人躬身領(lǐng)命。
世家官員們頹然低頭,這一局,他們輸?shù)脧氐住?/p>
鹽引新法試點(diǎn)之令既下,長(zhǎng)安震動(dòng)。
當(dāng)夜,東宮麗正殿燈火通明,一場(chǎng)宴席正在舉行。
受邀者并非王公顯貴,而是經(jīng)過(guò)王玄暗中篩選,在長(zhǎng)安東西兩市頗有名望且對(duì)太子新政持觀望或支持態(tài)度的中小鹽商代表。
宴席雅致卻不奢華,所用餐具皆是河窯燒制的細(xì)白瓷,遠(yuǎn)勝世家常用的普通青瓷。
席間鋪設(shè)的桌布,是河?xùn)|新織機(jī)所出的細(xì)麻提花布,花紋雅致。
最引人注目的,是盛放在小巧琉璃盞中的調(diào)味雪鹽。
李承乾一身常服,舉杯致意說(shuō)道。
“今日設(shè)宴,非為酬功,實(shí)為共商,諸位所求,不過(guò)是一個(gè)憑本事吃飯的機(jī)會(huì),新法之下,不論出身,只憑鹽引做事。”
說(shuō)話間,他隨意地用銀箸點(diǎn)了點(diǎn)面前的菜肴,說(shuō)道。
“諸位不妨嘗嘗這雪鹽,河?xùn)|匠戶改良古法,成本卻并未大增?!?/p>
又指了指桌布說(shuō)道。
“此布亦出河?xùn)|寒門巧匠之手,新式織機(jī),一人可抵舊時(shí)三人,織速快而質(zhì)更優(yōu)?!?/p>
輕描淡寫間,河?xùn)|新政的成果展露無(wú)遺。
鹽商們看著眼前精美遠(yuǎn)超世家供應(yīng)的器用,品嘗著前所未見(jiàn)的純凈雪鹽。
太子的實(shí)力,早就已經(jīng)不言自明。
酒過(guò)三巡,李承乾不經(jīng)意地提了一句說(shuō)。
“哦,對(duì)了,潼關(guān)那幾只不知死活的牙口倒是挺硬,常勝費(fèi)了些功夫,總算撬開(kāi)了其中一兩條的嘴?!?/p>
他頓了頓,繼續(xù)說(shuō)道。
“這長(zhǎng)安城里,盼著本宮回不來(lái)的,可不止河?xùn)|那幾家,有些手,伸得太長(zhǎng)了?!?/p>
此言一出,鹽商們噤若寒蟬,心中凜然。
這是在敲打他們,更是在警告那些世家與宗室的耳目。
太子不僅手握新政利刃,對(duì)任何敢于伸向他的黑手,也絕不會(huì)留情!
東宮,并非不設(shè)防之地。
二月二,龍?zhí)ь^,春闈大比之日。
貢院森嚴(yán),號(hào)舍如林,來(lái)自大唐十道的數(shù)千名舉子魚貫而入。
世家大族,豈會(huì)甘心在科舉認(rèn)輸,各種盤外招在開(kāi)考之前便已悄然運(yùn)作。
主考官乃禮部侍郎鄭元璹,出身滎陽(yáng)鄭氏,與關(guān)東世家關(guān)系密切。
副考官中,有李承乾特意安插的劉仁軌,以及一位素以剛直聞名的清流御史。
開(kāi)考鑼響,某間號(hào)舍,一名盧姓子弟趁巡考官轉(zhuǎn)身,迅速?gòu)奶刂菩讑A層抽出蠅頭小抄。
另一處,一名崔氏門生借著咳嗽掩護(hù),將一團(tuán)寫滿經(jīng)義的蠟丸彈向隔壁號(hào)舍。
更有甚者,一名替考者拿著重金買來(lái)的假照身帖,企圖蒙混過(guò)關(guān)。
而寒門士子如張遠(yuǎn)、劉文靜等,則伏案疾書,將胸中所學(xué)盡付筆端。