殺伐過重國(guó)本不穩(wěn)？這些話看似擔(dān)憂，實(shí)則誅心。
她心中冷笑，面上卻不動(dòng)聲色。世家勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，手伸得果然夠長(zhǎng)。
“太子妃蘇氏，前來(lái)給皇后娘娘請(qǐng)安。”
長(zhǎng)孫皇后收斂心神，恢復(fù)了平日的雍容。
“讓玉兒進(jìn)來(lái)吧。”
蘇玉兒一身淡雅的宮裝，儀態(tài)萬(wàn)方地走了進(jìn)來(lái)，盈盈下拜說(shuō)道。
“臣媳給母后請(qǐng)安，母后萬(wàn)福金安。”
她抬起頭，眉宇間帶著一絲恰到好處的疲憊，眼神卻清澈沉靜。
長(zhǎng)孫皇后示意她近前，目光溫和問道。
“快起來(lái)，坐吧，玉兒瞧著清減了些，可是為太子憂心？”
蘇玉兒在榻邊的繡墩上坐下，淺淺一笑，說(shuō)道。
“母后明鑒，夫君遠(yuǎn)在河?xùn)|，出生入死，兒媳在長(zhǎng)安，雖不能隨侍左右，心中無(wú)一日不牽掛，如今他雖平安歸來(lái)，然朝堂之上風(fēng)波又起，兒媳確是寢食難安。”
“哦？”
長(zhǎng)孫皇后端起茶盞，說(shuō)道。
“朝堂之事，自有陛下圣裁，你且放寬心，不會(huì)委屈了皇兒的。”
蘇玉兒垂眸，聲音帶上哽咽。
“母后教誨，兒媳銘記，只是兒媳每每想起夫君在河?xùn)|所見所聞，心中便如刀絞一般，實(shí)在難以平靜。”
“嗯？承乾在河?xùn)|，可是受了委屈？”
蘇玉兒搖搖頭，說(shuō)道。
“夫君受些辛苦委屈，是他身為儲(chǔ)君的本分，兒媳心痛的是河?xùn)|那些無(wú)辜的百姓啊，兒媳聽夫君說(shuō)起，未行新政之前，河?xùn)|是何等慘狀！豪強(qiáng)如狼似虎，占地萬(wàn)頃，百姓卻無(wú)立錐之地！春借豪強(qiáng)一斗粟，秋還三斗糧的‘閻王債’，逼得多少人家破人亡，賣兒鬻女！那柳家的印子錢，利滾利，生生能將活人逼成白骨！”
蘇玉兒描繪的場(chǎng)景，慘烈而真實(shí)，字字泣血。
她以兒媳的身份，將李承乾在河?xùn)|面對(duì)的殘酷和世家豪強(qiáng)的累累罪行，展現(xiàn)在了長(zhǎng)孫皇后面前。
長(zhǎng)孫皇后雖母儀天下，但深居宮闈。
她對(duì)地方豪強(qiáng)的具體惡行，尤其是如此慘絕人寰的細(xì)節(jié)，了解得并不真切。
蘇玉兒的話，如同重錘敲在她心上。
“竟竟至于此！”
蘇玉兒眼中含淚說(shuō)道。
“若非夫君當(dāng)機(jī)立斷斬除元兇，封鎖疫區(qū)，強(qiáng)令煮沸飲水、撒石灰消毒，更設(shè)立‘癘人所’隔離病患恐怕河?xùn)|三州，早已是十室九空的人間煉獄！那些彈劾夫君之人可曾想過，若夫君稍有遲疑軟弱，今日的河?xùn)|，又會(huì)是何等模樣？”
她避開了對(duì)朝臣的直接指責(zé)，將矛頭直指裴、崔、柳等豪強(qiáng)的罪行。
并將李承乾的酷烈手段，置于拯救百萬(wàn)生靈的大義之上。
長(zhǎng)孫皇后沉默了作為母親，她自然關(guān)心兒子的處境。
但作為皇后，她更肩負(fù)著澤被蒼生的責(zé)任。
“好孩子，難為你了，也難為承乾了，本宮知道了，承乾做得對(duì)，雷霆手段也是菩薩心腸，那些為禍地方的蠹蟲死有余辜。至于那些流言蜚語(yǔ)，清者自清，濁者自濁，你且安心，陛下與本宮心里自有明斷。”
“謝母后體恤！”
蘇玉兒再次深深一禮，皇后這一關(guān)，穩(wěn)住了。
化解了針對(duì)太子的讒言，蘇玉兒并未松懈。
幾日后，東宮一處臨水的精致暖閣內(nèi)，熏香裊裊，琴音悠揚(yáng)。
一場(chǎng)由太子妃蘇玉兒親自主持的小型雅集正在舉行。
受邀而來(lái)的，是一些相對(duì)開明、或其家族與關(guān)隴勛貴集團(tuán)關(guān)系更密切的貴婦人。
席間氣氛融洽，品茗賞花，閑話家常。
待到氣氛漸入佳境，蘇玉兒不經(jīng)意地吩咐宮人說(shuō)道。
“去將前些日子河?xùn)|新貢上的幾樣小玩意兒取來(lái)，請(qǐng)諸位夫人品鑒一二。”
宮人捧上幾個(gè)精致的托盤。托盤上，并非金玉珠寶，而是幾個(gè)晶瑩剔透的琉璃小罐。
里面裝著潔白如雪、顆粒均勻的雪花鹽。
還有幾方質(zhì)地細(xì)密柔韌的細(xì)麻布，上面還有簡(jiǎn)潔雅致的花紋圖樣，幾張繪制清晰的曲轅犁、輕便鋤等新式農(nóng)具的工筆小圖。
貴婦們好奇地圍攏過來(lái)。
“這便是太子殿下在河?xùn)|推行的雪鹽？果然潔白勝雪，毫無(wú)雜質(zhì)，比我們平日吃的青鹽，不知好上多少！”
蘇玉兒含笑點(diǎn)頭，親自用小銀匙舀出一點(diǎn)說(shuō)道。
“此鹽不僅色白味純，更難得的是制法改良，產(chǎn)量大增，故而價(jià)格也極是公道，河?xùn)|惠民鹽鋪售賣的，便是此鹽，如今在長(zhǎng)安東市，蘇家商號(hào)也有少量售賣，反響甚好。”
她示意宮人取來(lái)清水和一小碟普通粗鹽做對(duì)比。
雪鹽入水即化，水色清澈，而粗鹽入水，則渾濁泛黃，雜質(zhì)明顯。
高下立判，貴婦們嘖嘖稱奇。
另一位國(guó)公夫人撫摸著那細(xì)麻布，手感舒適。
“這布似乎比尋常葛麻更為細(xì)密柔軟，光澤也好。”
蘇玉兒解釋道。
“此乃河?xùn)|工匠新改進(jìn)的織機(jī)所出，織造更密，耗時(shí)卻未增，故而價(jià)格也并未大漲，太子殿下在河?xùn)|設(shè)工匠學(xué)堂，這些新織物，若能推廣，百姓穿著也能更舒適些。”
她又指著那幾張農(nóng)具圖，介紹說(shuō)。
這些新式農(nóng)具，輕便省力，深耕翻土效率更高。
河?xùn)|老農(nóng)試用后，皆言可省三成人力。
去歲河?xùn)|災(zāi)后能迅速恢復(fù)生產(chǎn)，這些不起眼的小物件，功不可沒。
蘇玉兒娓娓道來(lái)，卻將太子新政帶來(lái)的惠民成果，以最最生活化的方式展現(xiàn)在這些掌握著后宅話語(yǔ)權(quán)的貴婦人面前。
沒有慷慨激昂的辯駁，沒有針鋒相對(duì)的爭(zhēng)論。
只有潔白晶瑩的鹽，細(xì)密柔軟的布，精巧實(shí)用的農(nóng)具圖。
這些看得見摸得著、甚至與她們?nèi)粘Ｉ钕⑾⑾嚓P(guān)的好東西，有力地粉碎了那些污蔑。
貴婦們傳看著，議論著，心中也萬(wàn)分驚奇。
她們或許不懂朝堂大政，但她們懂得什么是好東西。
太子妃這看似平常的雅集，實(shí)則是一場(chǎng)極其高明的夫人外交。
世家在后宮散播的陰霾，被蘇玉兒用這樣的方式，撕開了一道透亮的縫隙。
長(zhǎng)安東市，蘇氏商號(hào)那并不起眼的河?xùn)|雪鹽鋪面前，人流竟比旁邊的綢緞莊還要密集。