絳州城東門外，官道兩側早已被人群填滿。
李承乾的車駕今日啟程回京，沒有官府刻意組織的肅穆儀仗，只有無數聞訊自發趕來的百姓。
他們從河東三州聞訊而來，扶老攜幼擠在道路兩旁，眼神緊緊追隨著那面代表著東宮的玄色蟠龍旗。
李承乾跨上烏騅馬，沒有立刻揮鞭，而是勒住韁繩，看著眼前這片土地。
那些百姓們現在臉上有了光，眼里也有了希望。
遠處田野阡陌縱橫，新修的溝渠也投入使用了，一片生機盎然。
一個須發皆白的老農擠出人群，撲通一聲跪倒。
他雙手高高捧起一把金燦燦的稻穗，那稻穗飽滿結實，是去歲新政后豐收的象征。
“河東的土，河東的糧，養活了河東的人，老漢沒啥能報答殿下的，就這把新收的谷子求殿下帶上，讓長安的貴人看看，河東的百姓有活路了！”
人群也一片接一片地跪伏下去。
“殿下恩德，草民永世不忘，太子爺是活菩薩轉世，救了我們一村老小的命！”
“殿下保重，常回來看看我們河東的莊稼啊！”
更有人捧出了連夜趕制的“萬民傘”，那粗糙的布面上，密密麻麻簽滿了名字，按滿了紅紅的手印。
還有那用粗木新刻的長生牌位，在百姓手中高高舉起，“太子千歲”的字樣承載民心。
王玄策馬跟在李承乾側后方，看著這萬民自發相送的場面，饒不禁眼眶微熱，低聲說道。，
“民心如鏡，殿下在河東所做的一切，百姓都刻在心里了。”
李承乾端坐馬上，深吸一口氣，仿佛要將這方水土的氣息都納入胸中。
最終，右手沉穩有力地向前一揮。
“承乾謝河東父老盛情，如果有機會，還會再來，啟程！”
百姓們追著車駕送出很遠，掩面而回。
途中歇息時候，李承乾獨自坐在臨時書房內，面前攤開的正是那幾份決定河東無數人頭落地的鐵證。
王玄悄無聲息地進來，將一份剛收到的密報輕輕放在案頭，說道。
“殿下，長安已有風聲，御史臺那邊，彈劾您‘專權跋扈’、‘擅殺士族’、‘動搖國本’的奏章，可能已呈遞御前，裴、崔、柳三家在長安的根須遠比河東深厚，他們絕不會坐以待斃。”
李承乾并沒有任何的生氣，反而笑了。
“專權跋扈？擅殺士族？動搖國本？”他們顛倒黑白的本事，倒是一如既往地爐火純青,本宮在河東動的是他們的命根子，他們自然要反撲,長安城，怕已是暗流洶涌，等著給本宮接風洗塵了。”
王玄垂手說道。
“殿下明鑒，臣已安排得力人手，先行一步，沿途打探消息，并暗中護衛罪證箱。”
李承乾點頭，隨后，他鋪開一張素白信箋，提起擱置多時的紫毫筆。
這封給蘇玉兒的家書，沒有半句兒女情長的溫存。
“玉兒如晤：河東事畢，根基初立，疫癘已靖，田畝盡清，豪強伏誅，民心思安，然驟雨雖歇，陰云未散，長安或有風雨驟至，暗礁險灘，尤勝河東，望卿珍重自身，持穩東宮，一切安好，勿念。承乾手書。”
寥寥數語，道盡了他對長安局勢的預判和對她的擔憂與囑托，墨跡未干，信已被迅速封入火漆密函。
車駕離開河東地界，進入關中平原。
潼關，這座扼守東西咽喉的雄關，已遙遙在望。
其南依秦嶺，北傍黃河，官道在峭壁與深谷間蜿蜒穿行，險峻天成，此處正是“車不方軌，馬不并轡”的絕險之地。
常勝在太子車駕最前方，全身披掛，不放過道路兩旁任何一絲風吹草動。
他早已下令羽林衛收縮隊形，將太子的駟馬高車和王玄押運罪證鐵箱的馬車護在核心，前后左右皆是精銳。
甲胄在行進中發出低沉的摩擦聲，刀柄被騎士們的手心攥得發燙，一股無形的肅殺之氣彌漫在隊伍之中。
就在車駕即將進入最狹窄一段，一側是刀削般峭壁，一側是滔滔黃河的“鬼見愁”峽谷時，異變陡生！
破空之聲從兩側高聳的山崖上爆響，箭雨鋪天蓋地地傾瀉而下！
“敵襲！護駕！”
羽林衛反應快到了極致，櫓盾瞬間在太子車駕和王玄的馬車上方層層疊起，構成一道臨時的鋼鐵屏障。
箭矢釘在盾牌上，力道之大，震得持盾的衛士手臂發麻。
然而箭矢太過密集，覆蓋范圍極廣，外圍的騎士和步卒成了首要目標。
數名羽林衛被弩箭貫穿了甲胄，身體被巨大的沖擊力帶得向后飛跌，卻依舊死死擋在箭矢可能射向車駕的路徑上。
“結陣，保護殿下！保護箱子！”
劉仁軌拔劍厲喝，指揮著隊伍收縮防御，王玄則被幾名親衛死死按在馬車角落，他掃視著箭矢射來的方向，試圖分辨敵人的主攻點。
幾塊磨盤大小的巨石被從崖頂推下，目標直指李承乾的車駕！
一名羽林衛校尉大吼著策馬前沖，竟是以血肉之軀狠狠撞向其中一塊巨石！
轟然巨響中，人馬俱碎，那慘烈的一幕，為車駕贏得了寶貴的偏移時間。
就在這危急關頭，車駕的帷幕被猛地掀開！
李承乾的身影出現在車轅之上，卻不見絲毫慌亂，他手中不知何時已多了一張強弓。
他無視身邊呼嘯而過的流矢，鎖定了左側崖頂一塊凸起的巖石后方。
那里，一個頭領模樣的身影正揮舞手臂，指揮著下一波攻擊！
搭箭！開弓！動作行云流水，一氣呵成！
那張需要數石之力才能拉開的強弓，在他手中輕若無物，瞬間被拉成一輪飽滿的弦月！
弓弦震響，那速度快得超越了人眼的捕捉！
崖頂巖石后，那名黑衣頭領正欲揮手下令放箭，箭矢精準無比地從他大張的口中貫入，從后頸透出。
他甚至來不及發出一聲慘叫，就翻身而死。
這神乎其技的一箭，崖頂的箭雨攻勢為之一滯，所有目睹這一幕的黑衣刺客都感到一股寒氣從腳底直沖頭頂。
太子的反擊，竟是如此精準，直取首腦！
常勝抓住機會，怒道。
“羽林衛，隨我殺上去，斬盡這些逆賊！”