春末夏初，海風(fēng)帶來了咸濕的暖意。
登州港外，幾艘不起眼的樓船，船速卻極快，趁著晨曦，悄無聲息地泊岸。
為首的船上，太子李承乾一身常服，身邊只跟了常勝、蘇亶等幾個心腹。
碼頭上，登州刺史馬周領(lǐng)著一眾屬官，還有些聞訊趕來的商賈代表，早已候著了。
沒搞那些虛頭巴腦的儀仗，也沒人喊口號，一切從簡。
可那份敬畏期盼，卻是實(shí)打?qū)嵉摹?/p>
“臣馬周，恭迎太子殿下！”馬周上前，深深一揖。
李承乾略一點(diǎn)頭，視線掃過眾人，落在繁忙的港口上。
新修的泊位齊刷刷一片，大倉庫一座挨著一座。
碼頭上，力夫們使著新式的滑輪吊臂，裝卸貨物那叫一個麻利。
整個港口透著一股子勃勃生機(jī)。
“馬卿費(fèi)心了。”李承乾語氣里帶著贊賞，“登州港這變化，確實(shí)讓本宮沒想到。”
他踱到一群高麗商人跟前，漢話說得極溜：“各位大老遠(yuǎn)過來，覺著我大唐登州怎么樣？”
高麗商人金正熙一眼就認(rèn)出這位氣度不凡的年輕人，可不就是畫上那位推行新政的太子殿下嘛。
他趕忙躬身行禮：“殿下！登州這做買賣的章程，可比小人去過的任何地方都強(qiáng)！稅輕，事兒辦得快，官府還真給咱排憂解難。小人已經(jīng)跟十幾家高麗商號打了包票，過些日子就都來登州做生意！”
“好！”李承乾笑了起來，“各位有什么好建議，只管說。”
金正熙膽子也大了些：“殿下，咱們常年在海上跑，最清楚海路的便利。現(xiàn)在北邊的航線通了，要是能再往南邊開，去什么林邑、占城那些地方，那給大唐帶來的財(cái)路，可就更寬了！”
“哦？南方海路？”李承乾心頭一動，這可跟他想的一樣。
他當(dāng)即看向蘇亶馬周：“岳父，馬卿，還有幾位海商，咱們合計(jì)合計(jì)，組個遠(yuǎn)洋船隊(duì)，畫出準(zhǔn)道的海圖，沿路設(shè)些補(bǔ)給的地兒，把去南海諸國的商路打通，這事兒，干得成不？”
蘇亶馬周交換了一下神色，都有些吃驚。
太子這番話，可真把他們給鎮(zhèn)住了。
什么畫海圖，建海外補(bǔ)給點(diǎn)，聽都沒聽過。
幾個老海商更是張大了嘴，太子這想法，簡直給他們開了扇新大門。
晚上，馬周在刺史府?dāng)[宴，給太子接風(fēng)。
崔明遠(yuǎn)倒了，登州別駕的位子還空著。
酒過三巡，幾個本地舊士族的子弟，仗著酒勁兒，說話就陰陽怪氣起來。
“馬刺史，登州港是熱鬧了，可碼頭上那些人，哪個不是鉆錢眼兒里的？這么下去，地都荒了，國本怕是要動搖啊！”說話的是本地大族王家的旁支子弟王琦，平日里就對新政不大感冒。
“可不是嘛，馬大人，”另一個盧家的也幫腔，“咱們大唐，農(nóng)為根本，士農(nóng)工商，那是有規(guī)矩的。現(xiàn)在倒好，商人的腰桿都挺起來了，這綱常還要不要了？”
馬周臉都黑了，剛要發(fā)作，李承乾卻笑著擺擺手：“各位放開了說，有什么高見，本宮聽著呢。”
那幾個士族子弟一看太子這么“好說話”，還當(dāng)他年輕好糊弄，膽子更肥了。
王琦晃著腦袋，唾沫橫飛：“殿下您是不知道啊，那些商人，哪個不是見利忘義、唯利是圖的？由著他們折騰，好好的田地沒人種，人心都得壞了，國將不國啊！要我說，還得按老祖宗的規(guī)矩來，重農(nóng)抑商，這才是正道！”
那話里話外，全是瞧不上商人的意思。
李承乾一直聽著，臉上還掛著笑，可那笑意，落在那幾個士族子弟眼里，卻讓他們心里莫名有點(diǎn)發(fā)毛。
等他們說痛快了，李承乾才不緊不慢地開了口，聲音不高，卻清清楚楚：“幾位說得頭頭是道，本宮倒有幾個問題想問問。”
他轉(zhuǎn)向王琦：“王公子，你家里有地吧？”
王琦一愣，下意識應(yīng)道：“那是自然，祖上留下幾百頃薄田。”
“那登州今年的糧價(jià)，你知道多少？”
王琦卡殼了，他平日里舞文弄墨，哪兒管過這些俗事。
李承乾又問那個盧氏子弟：“盧公子，你可曉得，自從開了港，登州左近有多少農(nóng)戶，靠著往港口賣些雞鴨魚肉、新鮮果蔬，進(jìn)項(xiàng)翻了幾番？”
盧家的也傻眼了，半天憋不出一個字。
“你們就知道抱著士農(nóng)工商的老黃歷不放，卻不想想，買賣興旺了，地里產(chǎn)的東西才有人搶著要，農(nóng)人手里有了錢，交了稅還有富余，他們有了錢，又會去買別的東西，這買賣不就更活泛了？這才是農(nóng)商互哺，不是什么你死我活！”
李承乾聲音不高，可每個字都砸得那幾個士族子弟心里發(fā)慌。
瞧著他們一個個臉紅到脖子根，窘得恨不得找個地縫鉆進(jìn)去，李承乾話鋒一轉(zhuǎn)，聲音也揚(yáng)了起來：“本宮今天就在這兒說了，要在登州試種三季稻占城稻！這兩種稻子，都是高產(chǎn)的好東西，一旦種成了，登州的糧食，少說也能翻一番！”
這話一出來，滿屋子人都炸了鍋！
“為了這事兒能干成，本宮已經(jīng)讓蘇家撥了五十萬貫，在登州建農(nóng)技推廣站！挑懂農(nóng)事的官吏，教老百姓怎么改良地力，怎么用新農(nóng)具，怎么防蟲害！”
他朝席間一個皮膚黝黑、手上滿是老繭的漢子招了招手，笑著說：“劉老根，你過來。”
這漢子，就是港口附近靠種菜賣給商人發(fā)了家的劉老根。
他手腳都不知道往哪兒放，慌忙站了起來。
“本宮讓你當(dāng)這個農(nóng)技推廣站的副手，”李承乾說，“你就用你自個兒的經(jīng)歷跟鄉(xiāng)親們講，只要肯學(xué)肯干，種地照樣能過上好日子！誰家用了新技術(shù)、種了新稻種，官府給低息的錢糧，還給種子補(bǔ)貼！”
劉老根激動得臉膛漲紅，噗通就跪下了：“草民……草民一定不辜負(fù)殿下的恩典！”
這事兒一下就在登州農(nóng)戶里炸開了鍋，大伙兒奔走相告，都覺著好日子有盼頭了。
可那些守著祖產(chǎn)過日子，平日里就靠著剝削佃戶的地主士紳們，卻像是被踩了尾巴的貓。