9白砂糖的提煉，初時并不順利，顏色總是帶著微黃，甜度也未達極致。
李乾親自跑了幾趟莊園，改進了脫色和結晶的工藝，當第一捧真正潔白如雪、入口即化的霜糖被蘇亶顫抖著手送入口中時，這位見慣了風浪的吏部侍郎，不，如今已是戶部侍郎的蘇大人，激動得老淚縱橫。
精鹽的制作相對簡單些，但要去除所有苦澀雜味，也頗費了一番功夫。
當第一批雪白的精鹽擺在長安各大食肆酒樓的后廚時，那些掌勺的大廚們幾乎不敢相信自己的眼睛和舌頭。用慣了發黑發苦的粗鹽，這等神仙物事，簡直顛覆了他們對調味的認知。
至于紙張，更是引起了轟動。當蘇家商號以太子紙的名義，推出第一批潔白細膩、韌性十足的新紙時，整個長安的讀書人都瘋了。
那紙張平滑如鏡，墨跡清晰而不暈染，書寫體驗遠非舊紙可比。一時間，洛陽紙貴，不，是長安太子紙貴！
最初，這些新產品都以極高的價格少量面市，吊足了所有人的胃口。
“聽說了嗎？晉國公府上昨日宴客，席間上的甜點，用的便是那傳說中的霜糖，入口即化，甜而不膩，嘖嘖！”
“何止霜糖！英國公府上如今用的鹽，都是雪花一般，做出來的菜肴，鮮美異常，再無半分苦澀！”
“你們說的那算什么！我昨日在弘文館，親眼見到魏徵大人用太子紙批閱公文，那紙張，薄如蟬翼，白璧無瑕，寫出來的字都仿佛更添了幾分風骨！”
長安城里最先感受到風向變化的，是那些鼻子頂在天上的權貴。
誰家宴席上要是沒有一碟子霜糖做的點心，都不好意思請客。
哪位大人要是還用著發黃發澀的粗鹽待客，那是要被人背后笑話寒酸的。
更別提太子紙了。
弘文館里，學士們抄錄典籍，若是誰手邊還放著一沓粗糙的舊紙，自己都覺得臉上無光。
能用上蘇家新出的這幾樣東西，悄然間，竟成了長安上流圈子里心照不宣的體面。
蘇家商號的馬車，輪子滾滾，碾過青石板路，揚起的微塵都帶著一股甜香和紙墨氣。
產量提上來了，價錢也松動了些。
不再是高高在上，尋常人家踮踮腳，咬咬牙，也能買上一點嘗嘗鮮，或是給自家讀書的娃扯上幾張好紙。
舒坦！
用過那些新玩意兒的人，嘴里就蹦出這兩個字。
蘇家的買賣，借著這股東風，那是真火了。
火得燎遍了大唐的山山水水。
宮里的蘇玉兒也沒閑著。
太子妃嘛，跟哪個命婦閑聊幾句，隨手賞點新出的霜糖、太子紙，比外面扯破嗓子吆喝強百倍。
那些做了幾輩子糖、鹽、紙的老字號，這下可傻眼了。
東西比不過，價錢玩不過。
想學？抓破腦袋也摸不著門道。
想背后下黑手？掂量掂量自個兒脖子夠不夠硬，敢不敢碰東宮的霉頭。
那可是儲君！
就這幾個月，蘇家的銀庫，銅錢堆得都快溢出來了，銀錠子更是晃眼。
長安城里，蘇家的鋪子一家接一家開，地段一個比一個扎眼。
蘇亶現在走在衙門里，那腰桿挺得，跟從前判若兩人。
戶部侍郎？現在誰見了他，都得先掂量掂量這四個字背后站著的是誰。
東宮的庫房里，沉甸甸的金銀箱子碼得整整齊齊。
李乾指尖劃過蘇亶送來的賬簿，那上面滾動的數字，比戰場上的鼓點更能讓他熱血沸騰。
都是好東西。
都是他將來撬動這天下的本錢！
蘇玉兒捧著新賬簿過來，臉上帶著藏不住的小驕傲：“殿下快看！這個月的進項又漲了一大截！我爹都說了，現在衙門里那些以前鼻孔朝天的家伙，見了他都恨不得把腰彎到地上去，蘇侍郎長蘇侍郎短的，別提多熱乎了！”
李乾笑著接過賬簿，隨意掃了幾眼，上面的數字確實驚人。
他伸手捏了捏蘇玉兒的手，聲音放緩：“這才剛開始。放心，以后蘇家靠自己，也能站得穩穩當當，誰也別想小瞧。”
蘇玉兒臉蛋一下子就紅了，心尖兒都甜絲絲的。
這場潑天的富貴里，撈到好處的不光蘇家。
不少嗅覺靈敏的商人，削尖了腦袋往上湊。
給蘇家跑腿運貨的，開小工坊給太子紙做封皮套子的，還有直接包銷蘇家貨往下賣的。
這些人，以前大多不起眼，但個個都是人精。
借著蘇家的勢頭，一個個都發了家。
他們的錢袋子，連帶著身家性命，已經跟蘇家、跟東宮死死捆在了一塊兒。
一股子新冒出來的勢力，在長安城內外悄悄壯大。
李乾樂見其成。
士農工商，商賈最賤？
那是老黃歷了，該翻篇了！
夜深了，李乾處理完公務，卻沒睡意。
他走到窗前，推開窗，初夏的夜風吹在臉上，帶著點涼。
長安城的燈火在遠處明明滅滅。
他想到了李泰，那個已經被他踩下去的魏王。
青雀當年費盡心機刮來的錢財，倒是便宜了他李乾，成了他手里的好刀。
扳倒一個李泰，不過是掃開了眼前的一塊石頭。
真正的硬骨頭還在后頭：那些盤根錯節的世家大族，牢不可破的舊規矩，還有他那位父皇深不見底的心思。
怕？
李乾字典里沒這個字。
他手里的牌，正一張接一張地甩出去，張張都讓那些人措手不及。
他自語道：“這大唐江山，在我手里，必須更強，更富，更亮堂！”
這條路不好走，他清楚得很。
可他李乾，從來只信自己手里的東西。
現在，他手里的東西，正變得越來越硬，越來越多。
東宮的錢袋子以肉眼可見的速度鼓起來，蘇家的生意更是紅火得發燙。
霜糖、精鹽、太子紙，這三樣東西幾乎霸占了長安和周邊所有州府里有錢人的桌子和書房，白花花的銀子流水一樣淌進李乾的私庫。
但這還不夠。
錢是好東西，是根基。
可光有錢不行。
李乾心里明鏡似的，沒人，再多的錢也是死錢，再好的謀劃也只是紙上談兵。
他需要人，很多很多能辦事、靠得住的人，去替他把想法變成現實。