他一邊說，一邊拼命磕頭，額頭與冰冷的金磚碰撞，發出沉悶的聲響：“兒臣平日忙于編撰《括地志》，為父皇分憂，哪里有精力去管一個門客的私事？他……他定是受了奸人蠱惑，或是……或是被太子的人屈打成招，故意攀誣兒臣啊！求父皇明察，還兒臣一個清白！”
李泰這番辯解，聽起來情真意切，然而在張三那詳盡的供述面前，卻顯得如此蒼白無力。一個門客，私下里能豢養數百死士，能調動如此龐大的資源，能精準策劃劫殺朝廷命官家眷的行動？這話說出去，三歲孩童怕是都難以相信。
李乾站在一旁，冷眼看著李泰拙劣的表演，嘴角噙著冷笑。待李泰哭訴稍歇，他才不緊不慢地出列，躬身道：“父皇，魏王兄說趙磐開設劍道館他一無所知，兒臣不敢茍同。”
御座之上，那雙看過無數風浪的眼睛，緩緩移向階下的太子。
“父皇，”李乾聲音不高，卻字字清晰，在空曠的大殿中回蕩，“方才張三所言，靜心劍道館的館主正是趙磐。九龍坡劫殺蘇家商隊，也是趙磐親自下的令。”
他一字一頓，每一個字都像一枚釘子，釘在李泰的心上。
“趙磐，魏王府門客。一個門客，卻在王府之外，主持著那樣一個龐大的死士組織，干出這等抄家滅族的勾當。若說魏王兄對此一無所知，兒臣以為，此事過于蹊蹺。”
李乾微微側身，瞥了一眼面無人色的李泰。
“門客行事，主家難道就能撇得一干二凈？趙磐此舉，究竟是他膽大包天，還是背后有人授意，此事，必須查個水落石出！兒臣懇請父皇，即刻下令，嚴查趙磐與魏王府之間的所有往來，徹查其錢糧從何而來，背后是否還牽扯旁人！以正國法，以儆效尤！”
這話擲地有聲，每一個字都敲打在李泰最脆弱的地方。不僅將趙磐與他死死捆綁，更直指他便是那幕后黑手。
“太子殿下所言甚是！”魏征那蒼老卻依舊洪亮的聲音響起，他顫巍巍地出列，一身朝服卻掩不住那股剛直之氣，“王子犯法，與庶民同罪！趙磐既然是魏王府的人，魏王便有不可推卸的失察之責！若查明確是魏王指使，那便是罪加一等，國法難容！懇請陛下，徹查此案，絕不可讓奸邪之輩逍遙法外，寒了天下臣民的心！”
“請陛下徹查！”
“請陛下嚴懲元兇，以安社稷！”
魏征話音未落，殿中數名平日里以敢言著稱的御史、言官也紛紛出列，聲浪一波高過一波，所有的矛頭，都指向了那個癱跪在地上的人。
李泰只覺得耳邊嗡嗡作響，李乾的每一句話，魏征的每一聲痛斥，都像重錘一般砸在他的心口。他完了，徹底完了。趙磐，趙磐一旦被抓，那些賬冊，那些往來的密信，那些死士的名冊……隨便哪一樣，都能把他推入深淵，永世不得翻身。
不行！趙磐絕不能落在他們手里！
李泰的腦子飛快地轉動，冷汗已經濕透了重重衣衫。他必須馬上想辦法，通知趙磐，讓他逃！或者……或者干脆……
一絲狠厲在他臉上閃過，但瞬間便被更大的恐懼吞噬。這甘露殿，此刻就是一個巨大的囚籠。父皇的怒意，百官的聲討，太子的冷視，都化作無形的鎖鏈，將他死死困在這里，連喘息都覺得困難。
他悄悄抬起頭，在殿中搜尋。那些平日里與他稱兄道弟，過從甚密的官員，此刻一個個都低著頭，恨不得在地上找條縫鉆進去，誰還敢與他對視？
他卻不知，就在李世民準備下令的同一時刻，東宮那張早已織就的大網，已然悄無聲息地撒了出去。常勝在出殿押解張三之前，就已通過東宮的秘密渠道，將太子的指令傳遞了出去。東宮的衛士，蘇家在城南經營多年的眼線，還有那些新近吸納的潛伏力量，早已將靜心劍道館及其周邊的街巷坊市，圍了個水泄不通。
李乾看著李泰那副魂不守舍、垂死掙扎的模樣，心中平靜無波。這場棋，從他來到這個世界的那一刻，就已經開始了。李泰走的每一步，幾乎都在他的預料之內。
御座上，李世民看著跪在那里，面如死灰的四子李泰，胸中的雷霆之怒漸漸化為一股深沉的疲憊。他有些無力地擺了擺手，聲音里透著說不出的失望。
“魏王李泰，禁足府中，閉門思過！沒有朕的旨意，不許踏出王府半步！待九龍坡一案查清之后，再行處置！”
“父皇……”李泰還想掙扎。
李世民卻一眼掃過，那眼神，讓李泰所有的話都堵在了喉嚨里。
“退下！”
兩名內侍上前，半扶半架地將李泰拖出了甘露殿。他踉踉蹌蹌的背影，在群臣的注視下，顯得那樣狼狽，哪里還有半分往日那個禮賢下士、風度翩翩的魏王模樣。
一場驚心動魄的朝會，總算告一段落。但所有人都清楚，這，僅僅只是一個開始。長安城的天，怕是真的要變了。
金吾衛的動作快得驚人，不過半個時辰，城南那座平日里頗為清凈的靜心劍道館，便被圍得鐵桶一般。趙磐正打算從后院翻墻逃走，被一個眼尖的金吾衛校尉當場按倒，直接捆了，押入天牢。隨后的搜查更是讓人心驚肉跳，一箱箱私藏的兵器甲胄，大量的糧草賬目，還有訓練死士的種種痕跡，都被一一翻檢出來，證據確鑿。
魏王府內，李泰坐立不安，像一頭被困在籠中的猛獸，來回踱步。派出去打探消息的人陸續回報，金吾衛行動異常果決，趙磐連同劍道館的幾個核心人物，一個都沒跑掉，全被逮了。李泰一顆心直往下沉，沉到了無底的深淵。他清楚，趙磐是他最后一道防線，一旦趙磐的嘴被撬開，他就徹底完了。可他現在被禁足在府中，就算想做些什么，也已經是有心無力。
天牢深處，陰暗，潮濕，彌漫著血腥和霉爛的氣味。
趙磐被結結實實地綁在刑架上，起初還梗著脖子，一副江湖好漢不怕死的架勢，對常勝的問話，嘴角一撇，滿是不屑。
“要殺要剮，給個痛快！想從我趙某嘴里掏東西，做夢！”
常勝也不生氣，只是揮了揮手，旁邊立刻有人端過一盆鹽水，對著趙磐那剛剛受過杖刑、皮開肉綻的后背，狠狠潑了上去。
“啊——！”趙磐一聲凄厲的慘叫，整個身子都弓了起來，臉上的肌肉扭曲得不成樣子。
李乾慢悠悠地踱了進來，手里拋著一枚從劍道館搜出來的普通腰牌，聲音聽不出喜怒：“趙館主，九龍坡的事情，那個叫張三的，已經全撂了。你手底下那些所謂的學員，也一個個爭先恐后地開口。你覺得，你一個人，扛得住這潑天的罪名？”