\\V空地上，氣氛微妙得如同拉滿的弓弦，空氣凝重得幾乎能擰出水來(lái)。
兩支小隊(duì)隔著約二十米的安全距離相對(duì)而立，彼此都能清晰地感受到對(duì)方身上散發(fā)出的、毫不掩飾的警惕和淡淡的煞氣。
雷烈?guī)ьI(lǐng)的“野火”小隊(duì)成員們，看似姿態(tài)放松，三三兩兩地靠在改裝車的輪胎或車身上，有的甚至掏出水壺喝著水，但仔細(xì)觀察就能發(fā)現(xiàn)，他們每個(gè)人的身體都處于一種微妙的半緊繃狀態(tài)。
搭在武器握把上的手指從未離開，眼神看似隨意地掃視著周圍，實(shí)則如同雷達(dá)般不斷從洛塵四人身上掠過(guò)，捕捉著任何一絲可能預(yù)示危險(xiǎn)的細(xì)微動(dòng)作。
只要有任何風(fēng)吹草動(dòng)，他們就能在瞬間爆發(fā)出致命的攻擊！
洛塵四人更是全神戒備，不敢有絲毫松懈。
洛塵站在最前方，身體重心微微下沉，右手看似隨意地垂在身側(cè)，實(shí)則距離腰間的武士刀柄只有寸許，隨時(shí)可以拔刀出鞘。
楚夢(mèng)瑤稍稍落后他半個(gè)身位，清冷的目光如同最精密的掃描儀，冷靜地分析著對(duì)方每一個(gè)人的裝備、站位、以及可能暴露的性格細(xì)節(jié)。
蘇梅梅緊握著消防斧，躍躍欲試中帶著緊張，如同蓄勢(shì)待發(fā)的母豹。林淺淺則被隱隱護(hù)在中間，小手微微蜷縮，淡綠色的治愈光暈在掌心若隱若現(xiàn)，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)突發(fā)狀況。
“交流？怎么個(gè)交流法？”
楚夢(mèng)瑤上前半步，冷靜地開口，聲音清越，代替洛塵進(jìn)行交涉。在這種需要謹(jǐn)慎言辭的場(chǎng)合，她的理性和邏輯思維更具優(yōu)勢(shì)。
她的冷靜從容和那份與廢土環(huán)境格格不入的獨(dú)特氣質(zhì)，讓雷烈眼中閃過(guò)一絲毫不掩飾的欣賞，但他很快便將這抹情緒壓下，哈哈一笑，試圖緩和緊張的氣氛：
“很簡(jiǎn)單，信息共享，物資互補(bǔ)。互通有無(wú)，在這鬼世道里才能活得更久一點(diǎn)，不是嗎？”
他攤了攤手，做出一個(gè)坦誠(chéng)的姿態(tài)：“我們小隊(duì)剛從東邊大約三十公里外的‘鐵銹鎮(zhèn)’過(guò)來(lái)。那地方是個(gè)自發(fā)形成的小型幸存者聚集地，有幾百號(hào)人，有幾個(gè)實(shí)力不錯(cuò)的頭領(lǐng)維持著基本的秩序，還有個(gè)不大不小的交易市場(chǎng)，可以用找到的物資換點(diǎn)急需的東西。”
“我們可以把具體位置、進(jìn)去的規(guī)矩、還有需要注意的幾股勢(shì)力，都告訴你們。這對(duì)剛來(lái)這片區(qū)域的新人來(lái)說(shuō)，價(jià)值不小吧？”
他話鋒一轉(zhuǎn)，目光變得銳利，意有所指地掃過(guò)洛塵四人相對(duì)干凈整潔的衣著和健康紅潤(rùn)的氣色，壓低了些聲音：
“作為交換，我們希望了解一下這片工業(yè)區(qū)的具體情況，特別是…有沒(méi)有穩(wěn)定的、干凈的水源？或者…有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么比較特殊的‘東西’？”
他最后的用詞很模糊，但結(jié)合他的眼神，顯然對(duì)洛塵他們能保持良好狀態(tài)的原因產(chǎn)生了濃厚的興趣和懷疑。
楚夢(mèng)瑤心中飛速權(quán)衡。
“鐵銹鎮(zhèn)”的信息確實(shí)很有價(jià)值！一個(gè)擁有基本秩序和交易市場(chǎng)的聚集地，意味著他們可以補(bǔ)充急需的物資、獲取外界信息、甚至找到一個(gè)相對(duì)安全的臨時(shí)休整點(diǎn)，這無(wú)疑是一個(gè)極具誘惑力的選擇。
但風(fēng)險(xiǎn)同樣巨大！暴露己方據(jù)點(diǎn)位置的風(fēng)險(xiǎn)尚在其次，畢竟他們可以隨時(shí)轉(zhuǎn)移。
最關(guān)鍵的是，一旦透露他們?cè)诠S附近找到了一個(gè)相對(duì)干凈、尚未被污染的蓄水池（這是他們目前最重要的戰(zhàn)略資源之一），很難保證不會(huì)引狼入室。
至于他們狀態(tài)良好的真實(shí)原因（雙修和能力），更是絕對(duì)不能泄露的核心秘密！
電光火石間，楚夢(mèng)瑤已經(jīng)有了決斷。她面色平靜，語(yǔ)氣沒(méi)有絲毫波瀾，半真半假地回答道：
“工業(yè)區(qū)大部分區(qū)域我們初步探索過(guò)，游蕩的喪尸和低階變異體數(shù)量不算多，清理起來(lái)難度不大。但相應(yīng)的，有價(jià)值的物資也早就被搜刮得差不多了，剩下的多是笨重或難以利用的工業(yè)原料。”
她略作停頓，仿佛在回憶，然后才謹(jǐn)慎地說(shuō)道：“水源…我們確實(shí)在西北角靠近河邊的一個(gè)泵房后面，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)小的地下蓄水池，封存得比較好，水還算干凈，但水量不大，需要省著用。”
（她故意將水源位置說(shuō)偏，且暗示水量有限，降低其吸引力。）
“至于我們?yōu)槭裁礌顟B(tài)還好…”
楚夢(mèng)瑤迎上雷烈探究的目光，語(yǔ)氣坦然中帶著一絲恰到好處的“僥幸”：“主要是運(yùn)氣不錯(cuò)，在其中一個(gè)倉(cāng)庫(kù)的隱蔽角落里，找到了少量戰(zhàn)前封存的應(yīng)急食品和瓶裝水，省著用撐到了現(xiàn)在。另外，我們比較謹(jǐn)慎，懂得如何規(guī)避大規(guī)模尸群和明顯的危險(xiǎn)區(qū)域。”
她巧妙地將原因歸結(jié)為“運(yùn)氣”和“謹(jǐn)慎”，避重就輕，沒(méi)有透露任何關(guān)于能力的信息，邏輯上也說(shuō)得通。
雷烈那雙銳利的眼睛緊緊盯著楚夢(mèng)瑤，似乎在判斷她話語(yǔ)中的真假。他臉上的橫肉動(dòng)了動(dòng)，顯然對(duì)這個(gè)說(shuō)法并未全信——在這末世，單靠運(yùn)氣和謹(jǐn)慎很難保持如此好的狀態(tài)。
但他是個(gè)聰明人，知道追問(wèn)下去很可能引起對(duì)方反感，甚至導(dǎo)致沖突。現(xiàn)在雙方氣氛剛剛緩和，沒(méi)必要為了一些不確定的“秘密”撕破臉。
于是他哈哈一笑，將那抹懷疑掩藏起來(lái)，故作豪爽地?cái)[了擺手：“理解理解！誰(shuí)還沒(méi)點(diǎn)秘密和運(yùn)氣呢？在這鬼地方，能活下來(lái)就是本事！”
他話鋒突然一轉(zhuǎn)，身體微微前傾，聲音壓得更低，帶著一種分享重要情報(bào)的神秘感：
“另外，哥幾個(gè)最近在這片活動(dòng)…有沒(méi)有遇到一幫穿得一身黑、裝備好得離譜、見(jiàn)人就下死手、像他媽瘋子一樣的家伙？”
“清算者！”
這個(gè)名字如同驚雷般在洛塵四人心頭炸響！盡管極力克制，但他們眼神中瞬間閃過(guò)的細(xì)微變化，還是被緊盯著他們的雷烈敏銳地捕捉到了。
楚夢(mèng)瑤心中凜然，但面上依舊不動(dòng)聲色，只是微微蹙眉，語(yǔ)氣凝重地承認(rèn)：“遇到過(guò)。非常難纏，火力猛，配合默契，是我們遇到過(guò)最危險(xiǎn)的敵人。”
聽(tīng)到楚夢(mèng)瑤肯定的回答，雷烈臉上那副刻意維持的、看似豪爽的表情瞬間消失了，取而代之的是一種沉淀著無(wú)數(shù)次生死經(jīng)歷的沉重與凝重。
他粗壯的眉毛緊緊擰在一起，形成一道深深的溝壑，目光再次掃過(guò)洛塵四人，尤其在洛塵肩頭那處雖然愈合但依稀可辨的傷痕、以及他們武器上某些不易察覺(jué)的磨損痕跡上停留片刻。
他啐了一口帶血的唾沫，帶著毫不掩飾的深刻厭惡，低聲道：
“那幫穿得跟送葬一樣的雜碎，自稱‘清算者’。”他的聲音里帶著壓抑的怒火，“最近不知道抽什么風(fēng)，活動(dòng)異常頻繁，像一群嗅到血腥味的鬣狗，在附近幾個(gè)區(qū)域瘋狂掃蕩，清剿幸存者據(jù)點(diǎn)。”
“但看他們那架勢(shì)…”雷烈頓了頓，眼神變得異常銳利，仿佛能穿透人心，“…不像是為了簡(jiǎn)單的搶奪物資或者清除‘不穩(wěn)定因素’。他們更像是在有目的地尋找什么東西…或者…”
他意味深長(zhǎng)地補(bǔ)充了最后幾個(gè)字，目光若有若無(wú)地在洛塵和楚夢(mèng)瑤身上掃過(guò)：“…特定的人。”
雷烈下意識(shí)地摸了摸腰間那柄刃口帶著無(wú)數(shù)細(xì)小缺口的砍刀刀柄，繼續(xù)道，語(yǔ)氣帶著前所未有的嚴(yán)肅：
“就連我們暫時(shí)落腳、還算有點(diǎn)防御力量的‘鐵銹鎮(zhèn)’，前幾天也被他們的小股部隊(duì)摸到附近偵察過(guò)。雖然當(dāng)時(shí)沒(méi)爆發(fā)大規(guī)模沖突，被鎮(zhèn)子里的巡邏隊(duì)驅(qū)趕走了，但那幫雜種的態(tài)度強(qiáng)硬得很，放話讓我們‘配合調(diào)查’。”
他再次看向洛塵，語(yǔ)氣幾乎是警告，帶著一種同病相憐的意味：“我不知道你們具體怎么惹上他們的，但聽(tīng)我一句勸，千萬(wàn)要小心，打起十二分的精神！”
“這幫家伙…是真正的瘋狗，睚眥必報(bào)！只要被他們盯上，就像被最毒的毒蛇纏上，甩都甩不掉，不死不休。他們有一套自己的、邪門的追蹤法子，而且…手段極其狠辣，為了達(dá)到目的，根本不介意殃及無(wú)辜，屠光整個(gè)小營(yíng)地的事情，他們絕對(duì)干得出來(lái)！”
雷烈的話語(yǔ)，如同浸透了寒冰的冷水，潑在四人心頭，為這短暫的、看似和平的相遇，蒙上了一層更厚、更令人窒息的陰影。
重要的情報(bào)！清算者果然在擴(kuò)大活動(dòng)范圍，并且很可能已經(jīng)將搜索網(wǎng)撒到了這片區(qū)域！他們的處境，比想象的更危險(xiǎn)！
“謝謝提醒，這個(gè)情報(bào)很重要。”楚夢(mèng)瑤鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，這份警告的價(jià)值，某種程度上甚至超過(guò)了鐵銹鎮(zhèn)的信息。
“作為回報(bào)，”她投桃報(bào)李，指向南邊，“沿著這條廢棄的公路往南大概五公里左右，有一個(gè)規(guī)模不小的廢棄物流中心，我們之前路過(guò)，但沒(méi)有深入。里面情況不明，可能有一定風(fēng)險(xiǎn)，但應(yīng)該會(huì)有些未被搜刮干凈的日用物資或工具。”
“好！爽快！這情報(bào)對(duì)我們很有用！”雷烈臉上露出滿意的神色，很講信用地立刻讓手下拿來(lái)紙筆，就著膝蓋，快速畫了一張簡(jiǎn)陋卻標(biāo)注了關(guān)鍵地標(biāo)和注意事項(xiàng)的路線圖，遞給了楚夢(mèng)瑤。
交易完成，雙方都得到了想要的信息，劍拔弩張的氣氛終于緩和了一些。
雷烈看著洛塵四人，尤其是氣質(zhì)出眾的楚夢(mèng)瑤和實(shí)力明顯不俗的洛塵，眼中再次閃過(guò)招攬之意，他笑了笑，語(yǔ)氣真誠(chéng)了幾分：
“幾位，看你們都是有能力的人。在這世道單打獨(dú)斗太難了，有沒(méi)有興趣加入我們‘野火’小隊(duì)？一起行動(dòng)，人多力量大，生存幾率也大得多。我們隊(duì)里規(guī)矩簡(jiǎn)單，有福同享有難同當(dāng)！”
他的目光主要落在洛塵和楚夢(mèng)瑤身上，顯然認(rèn)為這兩人是團(tuán)隊(duì)的核心。
楚夢(mèng)瑤和洛塵快速交換了一個(gè)眼神，都從對(duì)方眼中看到了相同的答案。加入一個(gè)陌生的、底細(xì)不明的團(tuán)隊(duì)，風(fēng)險(xiǎn)太大，遠(yuǎn)不如自己小隊(duì)行動(dòng)自由。
楚夢(mèng)瑤看向雷烈，搖了搖頭，語(yǔ)氣禮貌但堅(jiān)定：“謝謝雷隊(duì)長(zhǎng)的好意，心領(lǐng)了。但我們幾個(gè)人習(xí)慣了單獨(dú)行動(dòng)，暫時(shí)沒(méi)有加入其他團(tuán)隊(duì)的計(jì)劃。”
雷烈見(jiàn)狀，也不強(qiáng)求，哈哈一笑，抱了抱拳：“人各有志，理解！那就后會(huì)有期了！希望以后還有合作的機(jī)會(huì)！”
他做事干脆利落，說(shuō)完便招呼手下隊(duì)員迅速上車。
引擎轟鳴聲再次響起，三輛越野車和一輛卡車調(diào)轉(zhuǎn)方向，卷起塵土，很快便消失在了工業(yè)區(qū)的出口方向。
直到車隊(duì)徹底消失在視野中，遠(yuǎn)處引擎聲也漸漸聽(tīng)不見(jiàn)了，四人才真正松了口氣，一直緊繃的神經(jīng)稍稍放松下來(lái)。
“鐵銹鎮(zhèn)…”楚夢(mèng)瑤攤開那張簡(jiǎn)陋的地圖，仔細(xì)查看著上面的標(biāo)記，“一個(gè)擁有基本秩序和市場(chǎng)的幸存者聚集點(diǎn)…這或許是我們未來(lái)的一個(gè)備選方案。如果這里待不下去，可以考慮去那里暫時(shí)落腳，換取情報(bào)和必需品。”
“但那個(gè)雷烈，還有他的話，不可全信。”洛塵走到她身邊，目光銳利地看著車隊(duì)消失的方向，提醒道，“末世之中，人心叵測(cè)。他透露清算者的情報(bào)，未必是出于好心，也可能是在試探，或者想禍水東引。”
楚夢(mèng)瑤點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神深邃：“我知道。信任是末世最奢侈的東西。鐵銹鎮(zhèn)的信息要核實(shí)，雷烈這個(gè)人，也要多加提防。”
新的信息帶來(lái)了新的可能和一條看似可行的退路，但也帶來(lái)了更多的不確定性和潛在的危險(xiǎn)。
他們的末世求生之路，在短暫的封閉之后，似乎又出現(xiàn)了一條迷霧重重的岔路。每一步，都需要更加謹(jǐn)慎的權(quán)衡。