朝會(huì)上，群臣肅立，殿前司宣告時(shí)辰已到。
但成德帝還沒(méi)有出來(lái)，眾人心照不宣地交換眼神。有人低頭把玩玉佩的穗子，有人輕咳掩唇，目光卻不時(shí)瞥向空置的龍椅。
殿內(nèi)燭火微搖，銅漏聲嘀嗒入耳，仿佛拖長(zhǎng)了這無(wú)聲的等待。
太子衛(wèi)弘宸在府上靜養(yǎng)了二十多日，今日終于來(lái)上朝，他面色蒼白卻站姿筆挺，眼神冷漠而深邃。
忽然一陣沉穩(wěn)步履由遠(yuǎn)及近，明黃袍角掀動(dòng)珠簾，成德帝緩步登臨御座，目光掃過(guò)群臣，殿前頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。
崔一渡看著成德帝疲憊的面容上有明顯的黑眼圈，憔悴之色遠(yuǎn)勝往日。
崔一渡不禁擔(dān)憂(yōu)起來(lái)。他開(kāi)始懊惱自已在碧霄宮的時(shí)候，沒(méi)有把袁昭鳴師父的煉藥本領(lǐng)學(xué)會(huì)，師父沒(méi)了，那種煉藥之術(shù)便失傳，否則就可以為君父分憂(yōu)。
成德帝輕輕抬手，聲音不高卻震人心魄：“你們都說(shuō)說(shuō)吧，鄆縣的春旱如何解？”
下面立即陷入沉默。
大舜國(guó)多山地，耕地面積有限，糧食產(chǎn)量本就緊絀，鄆縣旱情嚴(yán)重，周邊幾縣情況也不好。若旱情得不到緩解，百姓恐將顆粒無(wú)收，邊軍糧餉亦難以為繼。
成德帝看向衛(wèi)弘宸：“太子，你可有良策？”
衛(wèi)弘宸出列，說(shuō)道：“父皇，兒臣以為，當(dāng)讓?xiě)舨繐艹鰧?zhuān)款賑濟(jì)，同時(shí)開(kāi)倉(cāng)放糧，以解百姓燃眉之急。另請(qǐng)工部遣員勘察河道，疏浚淤塞，引水灌田，方可標(biāo)本兼治。”
戶(hù)部尚書(shū)李維新說(shuō)道：“啟稟陛下，南境水災(zāi)剛過(guò)，國(guó)庫(kù)耗銀一百萬(wàn)，加上富商募捐的一百萬(wàn)，剛好修筑河道、勉強(qiáng)安置受災(zāi)百姓、恢復(fù)生產(chǎn)。如今國(guó)庫(kù)空虛，已經(jīng)拿不出賑災(zāi)的銀兩。”
大皇子衛(wèi)弘睿冷笑一聲，越步而出：“太子殿下這是不當(dāng)家不知油鹽柴米貴啊。父皇，依兒臣之見(jiàn)，不如令地方官紳捐輸助賑，既可應(yīng)急，又可彰其忠義。”
吏部尚書(shū)趙承業(yè)立即反駁：“鄆縣十年有五旱，官民早已困頓，官紳亦難堪重負(fù)。倘若強(qiáng)令募捐，恐?jǐn)_民太甚，反而容易激起民變。”
趙承業(yè)是魏太師的連襟，自然要幫著太子說(shuō)話(huà)。他這一席話(huà)，把衛(wèi)弘睿頂?shù)妹嫔F青。
衛(wèi)弘睿強(qiáng)壓著怒意，冷笑道：“趙大人倒是體恤官紳，可曾想過(guò)，若是耽誤了農(nóng)時(shí)，百姓這一年就沒(méi)法過(guò)日子，屆時(shí)餓死了人，流民四起，危害社稷，誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)此重責(zé)？”
趙承業(yè)一時(shí)不知如何回應(yīng)，額角滲出冷汗。
衛(wèi)弘宸緩緩抬眸，目光如寒潭深水，“端王所言雖急，卻如飲鴆止渴。官紳捐輸，名為勸募，實(shí)則苛派，最終都會(huì)轉(zhuǎn)嫁到百姓頭上。治國(guó)之道，不在巧取豪奪，而在均平調(diào)度。”
他頓了頓，聲音清冷如霜：“兒臣愿自減東宮用度，以充鄆縣賑款。”
殿內(nèi)一片寂靜，連銅漏聲都似凝滯。
成德帝凝視衛(wèi)弘宸良久，隨即輕咳兩聲，指尖微微顫動(dòng)，緩緩道：“太子所言，存仁心，體國(guó)難，朕心甚慰。不過(guò)所需銀兩甚多，單靠東宮節(jié)流，那是杯水車(chē)薪。”
一番較量下來(lái)，衛(wèi)弘睿處于下風(fēng)，他本想打擊太子威望，卻被一句‘減東宮用度’所壓，心中憤懣難平，暗自罵道：偽君子，裝什么大度！明道父皇不會(huì)同意，偏還做出這副姿態(tài)來(lái)博名聲！
這時(shí)，魏太師緩緩出列，白須微顫，聲如古井：“老臣以為，景王殿下是修道之人，又精通術(shù)數(shù)卜筮，倘若景王出鎮(zhèn)鄆縣求雨，必能感通天地，解此旱厄。”
崔一渡聽(tīng)聞，心頭一緊：好你個(gè)太師，真會(huì)把握時(shí)機(jī)啊，端王被將了一軍，現(xiàn)在又拿我開(kāi)刀！
崔一渡還沒(méi)說(shuō)話(huà)，殿中已一片嘩然。成德帝目光微動(dòng)，指尖輕叩龍椅扶手，似在權(quán)衡天意與人心。
吏部侍郎周懷安忽然趨步出列，躬身奏道：“啟稟陛下，去年西南屯田之事，景王殿下功不可沒(méi)，他卜算豐歉，十分靈驗(yàn)。如今鄆縣大旱，若是景王殿下前往災(zāi)區(qū)開(kāi)壇做法，既可禱天求雨，又能拯救農(nóng)耕，實(shí)為兩全之策。”
衛(wèi)宏睿聽(tīng)聞，不禁一怔：魏黨果然狡猾，此等郡縣的救災(zāi)事宜，派一個(gè)三品官員前往已是屈尊，如今竟推親王出鎮(zhèn)，分明是要他涉險(xiǎn)博名。若祈雨不成，便借天災(zāi)之名落井下石；若僥幸得雨，則是竊取天功，收攬民心。一箭雙雕，好不陰狠！
周懷安說(shuō)完退回班列，朝魏太師遞了一個(gè)眼色，魏太師眼皮微微一抬，把頭微不可察地點(diǎn)了點(diǎn)。殿中眾人聞言，紛紛低語(yǔ)，似有附和之意。
一位官員出列：“臣附議！景王殿下必定再建奇功。”
“臣附議！”“臣附議！”接連數(shù)人出列，聲浪漸起。
崔一渡神色不動(dòng)，心中開(kāi)始打鼓：你們一唱一和，將我推上風(fēng)口浪尖，當(dāng)真是算盤(pán)打得好。鄆縣旱情緊急，我要是去裝神弄鬼，豈不耽誤農(nóng)時(shí)？何況求雨之事，虛無(wú)縹緲，萬(wàn)一求不來(lái)，豈不讓天下人笑話(huà)朝廷昏聵？
此時(shí)推辭，便是不忠不仁，坐視蒼生涂炭，這如何是好？哎，罷了，既然你們以天意壓我，我也只能順天意，盡人事。
成德帝問(wèn)：“景王，你以為如何？”
崔一渡整了整衣袖，緩步出列，神色沉靜如水：“父皇，兒臣愿往鄆縣祈雨，同時(shí)還需實(shí)政救民。”
成德帝思忖片刻，頷首道：“景王一心為民，朕心甚慰。賜你欽差之權(quán)，總攬鄆縣賑務(wù)，從內(nèi)庫(kù)調(diào)撥白銀十萬(wàn)兩，用于安置災(zāi)民、修繕?biāo)⒒謴?fù)農(nóng)事，并準(zhǔn)你便宜行事，必要時(shí)可調(diào)用附近州縣倉(cāng)廩。”
“兒臣領(lǐng)旨。”崔一渡跪接圣諭，額間微微冒汗。
李維新不禁皺眉，作為戶(hù)部尚書(shū)，他深知這十萬(wàn)兩銀子完全不夠，景王此去鄆縣，又是賑災(zāi)，又是修渠，僅靠皇上的這點(diǎn)私房錢(qián)，無(wú)異于揚(yáng)湯止沸。旱災(zāi)蔓延至臨近郡縣，那些地方自顧不暇，哪里還有多余錢(qián)糧支援鄆縣。
然而圣意已決，他不敢當(dāng)廷啟奏，只得暗自憂(yōu)心。
衛(wèi)弘睿嘴角微揚(yáng)，隨即低頭掩袖，遮住冷笑。他等的就是這一刻。太師黨出狠招，讓崔一渡沒(méi)有退路，自已坐山觀虎斗，看兩邊如何收?qǐng)觥?/p>
他輕輕叩了下手心，心說(shuō)：三弟啊三弟，這回你可別怪我這個(gè)皇兄不幫忙，天災(zāi)人禍，終究要有人來(lái)祭旗。