與裴一泓的通話結束后，寧方遠在辦公室里靜坐了片刻，仔細消化著老領導透露的信息以及其中蘊含的冰冷現實。周明副書記的“病退”，并非簡單的健康問題，而是其子卷入敏感案件后，被京城各方勢力借題發揮、爭奪權力位置的結果。這讓他對高層博弈的復雜性和殘酷性有了更深一層的認識。
他估計，孫為民那邊通過其自身的渠道，此刻多半也打聽到了類似的內情。但出于尊重和統一立場的考慮，寧方遠覺得還是有必要親自去孫為民辦公室一趟，當面溝通一下。
他起身整理了一下衣著，對秘書李錦華交代了一句，便步行前往位于同一樓層的省委書記辦公室。
孫為民的秘書顯然早已得到吩咐，見到寧方遠到來，立刻恭敬地將他請了進去。
孫為民正站在窗邊，望著樓下，眉頭微鎖，似乎在思考著什么。聽到腳步聲，他轉過身，臉上露出一絲略顯疲憊的笑容：“方遠省長來了，坐。”
兩人在會客區的沙發上坐下。秘書奉上熱茶后便悄然退下，并輕輕帶上了門。
“為民書記，”寧方遠沒有過多寒暄，直接切入正題，“關于周明副書記的事情，我剛剛向老領導匯報工作時，順便了解了一下情況。”
孫為民點了點頭，示意他繼續說下去，眼神中帶著探詢。
“情況比我們想的要復雜一些。”寧方遠壓低了些聲音，將裴一泓告知的關于周明兒子卷入安全相關案件，以及京城各方勢力借此推動周明提前讓位、爭奪副書記位置的內情，簡明扼要地轉述了一遍。
孫為民靜靜地聽著，臉上并沒有露出太多意外的神色，只是眼神愈發深沉。等寧方遠說完，他緩緩端起茶杯，抿了一口，才沉聲道：“我這邊也收到了一些風聲，和你了解到的情況大致吻合。唉，老周……可惜了，臨了臨了，被自家孩子給坑了，還成了別人棋盤上的棄子。”
他的語氣中帶著一絲物傷其類的感慨，但更多的是一種基于現實的冷靜。
“是啊，”寧方遠附和道，“誰也沒想到會出這樣的事。現在京城那邊幾方勢力都盯著這個位置，看來又是一番龍爭虎斗。”
孫為民放下茶杯，目光看向寧方遠，眼神變得銳利而堅定：“他們爭，是他們的事情。只要不影響我們平江的大局，不干擾平江的正常工作，就由他們爭去吧。”
這句話，定下了平江省應對此次風波的基本基調——不卷入，不干預，保持超然和穩定。
寧方遠立刻領會了孫為民的意圖，鄭重表態：“為民書記，我明白。省政府這邊，我會確保各項工作按計劃推進，不受任何干擾。經濟轉型、民生保障、重大項目……該抓的工作一樣都不會落下。”
他看著孫為民，語氣雖然平和，但蘊含著自信和力量：“平江的工作，亂不了。”
孫為民對寧方遠的表態非常滿意，臉上露出了真切的笑容。他需要的，就是寧方遠這個省政府主官的態度和保證。兩人雖然來自不同派系，但在維護平江穩定和發展這個大前提下，利益是高度一致的。
“好！”孫為民輕輕拍了一下沙發扶手，“有方遠你這句話，我就放心了。只要我們兩個思路統一，步調一致，平江就翻不了天。別說空降一個副書記，就是再來兩個，只要是在平江的地面上，就得按照平江的規矩來辦事，圍繞平江的發展大局來工作！”
這番話，雖然沒有明說，但已經清晰地傳遞出兩人將聯手掌控局面的決心。書記和省長聯手，在省委班子內擁有絕對的話語權。任何外來者，如果想要挑戰現有的權力格局或者干擾既定的發展路線，都將面臨巨大的阻力。
這是一種心照不宣的默契，也是一種基于實力和共同利益的聯盟。
“這是自然。”寧方遠微笑著點頭，一切盡在不言中。
又簡單交流了幾句關于近期幾項重點工作銜接的問題后，寧方遠便起身告辭了。
離開孫為民的辦公室，寧方遠感覺心中的那點不確定感徹底消失了。與書記達成共識，意味著平江最高層是穩固的，這為他排除了最大的潛在干擾。
隨后周明申請提前退休的消息傳出，自然在平江省上下引起了不小的波瀾和種種猜測。周明副書記為何突然“病退”？是身體真的垮了，還是另有隱情？空出來的副書記位置會由誰接任？是本地提拔還是再次空降？這又會對平江現有的權力結構產生何種影響？
各種小道消息和議論在各個辦公室、飯局上悄然流傳。一些與周明關系密切的干部感到失落和不安；一些自覺有資格或者有想法的人，則開始暗中活動，蠢蠢欲動；更多的人則在觀望，觀察著省委書記和省長這兩位核心人物的動向和態度。
然而，幾天過去了，人們發現省委大院內風平浪靜。書記孫為民和省長寧方遠一切如常，該開會開會，該調研調研，該部署工作部署工作，仿佛周明的離開只是一次正常的人事更迭，并未掀起任何特別的波瀾。兩人在公開場合的發言和批示中，依舊圍繞著經濟發展、改革創新、民生改善等主題，只字不提副書記人選之爭。
這種超乎尋常的平靜，本身就是一個強烈的信號。
下面那些嗅覺靈敏的干部們很快就讀懂了這層信號：書記和省長已經達成了高度一致，并且有信心掌控局面。上面無論派誰來當這個副書記，都難以動搖平江現有的權力核心和運行軌跡。既然如此，下面的人自然也就失去了投機和站隊的空間與必要。
于是，不過短短幾天時間，因周明提前退休而引發的種種議論和波瀾，便迅速地平息了下去。大家該干什么干什么，重新將注意力集中到了本職工作上來。平江省的政壇，再次恢復了表面的平靜與有序。
這場突如其來的風波，如同一塊投入湖中的石頭，雖然激起了一圈漣漪，但湖底深處，孫為民和寧方遠聯手構筑的權力基石，已然穩如磐石。他們用行動向所有人宣告：平江，依然在他們的牢牢掌控之中，任何外來的風雨，都難以撼動這艘正在全速前進的巨輪。