他口中說著云照，目光卻片刻不離沈青凰。
這看似不經意的應允，實則已是金口玉言，為陸寒琛的最終結局，落下了一枚至關重要的黑子。
“長風。”
“是，世子，我這就去辦。”
沈青凰不再言語，低下頭繼續看她的醫書。
清暉苑內，再次恢復了平靜。
只有那偶爾響起的翻書聲，和裴晏清指尖輕叩棋盤的清脆聲響，交織成一曲無聲的殺伐之音。
而此刻，另一場風暴正在朝堂之上醞釀。
禮部尚書王瑞在府中心驚膽戰地熬了兩天，眼看著陸寒琛被打入天牢，卻遲遲沒有定下死罪，他那顆懸著的心非但沒有放下，反而提得更高了。
他比誰都清楚陸寒琛的為人。
那是一匹心狠手辣的餓狼，如今只是暫時被關進了籠子。
一旦他找到機會脫困，第一個要反噬的，必定是自己這個“盟友”！
不行，絕不能坐以待斃！
與其等陸寒琛出來咬死自己，不如先下手為強，將他徹底踩進泥里，讓他永世不得翻身！
次日大朝會，還未等議及北境戰事，王瑞便“噗通”一聲跪倒在金鑾殿中央，老淚縱橫，聲嘶力竭。
“陛下！臣有罪！臣要狀告陸寒琛，脅迫朝廷命官，意圖謀反啊！”
這一嗓子，直接把滿朝文武都喊懵了。
昭明帝坐在龍椅之上，眉頭微不可察地一蹙，冷聲道：“王愛卿，此話何意？”
“陛下明鑒！”王瑞以頭搶地，哭得一把鼻涕一把淚，“截留軍鹽一事，臣……臣起初是堅決反對的！可那陸寒琛，他……他手握京郊大營的部分兵符，以臣全家老小的性命相逼，言稱若臣不從，便要讓臣府上血流成河！臣……臣一介文官，手無縛雞之力，如何敢與他這等武將抗衡？只得……只得被迫應允啊！”
他一邊哭訴，一邊將自己摘得干干凈凈，把所有的罪責都推到了尚在天牢中的陸寒琛身上。
“那三百石軍鹽，皆是陸寒琛一人吞沒！他不僅要財，更想要以此動搖邊關軍心，制造內亂！此等狼子野心，其心可誅！請陛下降旨，將此獠明正典刑，以儆效尤！”
這番顛倒黑白的說辭，聽得不少官員都暗自皺眉。
誰不知道你王瑞貪財如命，若無重利，豈會甘冒奇險？
如今大難臨頭，便想把臟水全潑到同伙身上，未免也太難看了些。
可偏偏，他這番話也有幾分“道理”。
陸寒琛是武將，手握兵權是實；王瑞是文官，看似弱勢也是實。
死無對證之下，這盆污水還真有可能就這么潑實了。
兵部尚書等人剛想出列反駁，卻見錦衣衛指揮使周惟面無表情地走了出來。
“陛下。”周惟的聲音一如既往地冰冷，不帶任何感情，“臣，亦有本奏。”
昭明帝抬了抬手：“講。”
“昨夜，有一人自稱陸寒琛心腹，叩開北鎮撫司大門，獻上一物。言稱陸將軍身陷囹圄，恐遭小人攀誣，特命他呈上此物，以證清白。”
周惟說著，從懷中取出一個用油布包裹的信封，高高舉起。
王瑞的哭聲戛然而止，他死死地盯著那個信封，一種不祥的預感瞬間籠罩了全身。
“趙高，呈上來。”
趙高小跑著將信奉呈上御案。
昭明帝拆開，抽出里面的信紙，只掃了一眼，臉上便浮現出一抹冰冷的譏諷。
“王愛卿。”昭明帝將那信紙輕飄飄地扔下御階，“你剛才說，你是被陸寒琛脅迫的？”
信紙飄飄搖搖，正好落在王瑞面前。
王瑞顫抖著手撿起，只看了一眼，便如遭雷擊，渾身僵直。
那熟悉的字跡，那得意的措辭，不是他親筆所書，又是誰的？！
“‘……此事若成，你我三七分賬。兄得七成，以慰軍心；弟得三成，聊作茶錢。待風聲過后，再圖后續。屆時，北境軍需皆在你我之手，何愁大事不成？’“
昭明帝的聲音不大，卻字字清晰地在金鑾殿內回響，他每念一句，王瑞的臉色便慘白一分。
“王瑞，這信上，可是你的親筆？”
“我……我……”王瑞汗如雨下，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
這封信，是他當初主動寫給陸寒琛，商議分贓的密函！
他自以為早已被陸寒琛銷毀，卻沒想到，那匹狼竟然還留了這么一手！
“來人。”昭明帝的聲音陡然轉厲，“給朕把這封信，傳給眾愛卿都瞧瞧！看看我們的禮部尚書，是如何‘被迫’與人同流合污的！”
趙高撿起信紙，從文官之首開始，一一傳閱。
每經過一人，王瑞的身體就矮下一分。
當信紙傳遍整個朝堂，所有看向他的目光，都充滿了鄙夷與不齒。
“賊喊捉賊！無恥之尤！”
“竟想攀咬同伙以求脫身，簡直豬狗不如！”
“陛下！此等奸佞小人，若不嚴懲，何以正國法，安朝綱！”
方才還持觀望態度的御史們，此刻如同聞到血腥味的鯊魚，一擁而上，奏折如雪片般遞了上去。
“陛下！臣參禮部尚書王瑞，其子橫行京畿，強搶民女，早已天怒人怨！”
“陛下！臣參王瑞，五年前科舉舞弊，收受江南舉子白銀十萬兩，賣官鬻爵！”
“陛下！臣參王瑞，修繕太廟之時，偷梁換柱，以次充好，中飽私囊！”
墻倒眾人推，破鼓萬人捶。
昔日那些依附于王瑞和陸家的官員，此刻為了劃清界限，撇清關系，反倒成了最積極的“倒王”先鋒。
一樁樁，一件件，陳年舊案被盡數翻出，王瑞的罪行，瞬間堆積如山。
王瑞徹底癱軟在地，面如死灰。
他完了。
他不僅沒能把陸寒琛踩死，反而被陸寒琛這臨死前的最后一口，給活活咬斷了喉嚨！
“好，好得很！”昭明帝怒極反笑，他將龍案拍得震天響，“一個禮部尚書，竟能藏污納垢至此！朕的江山，就是被你們這群蛀蟲給蛀空的！”
他霍然起身，龍袍一甩，殺氣凜然。
“傳朕旨意！禮部尚書王瑞，結黨營私，貪贓枉法，罪大惡極！著，即刻罷黜其所有官職，抄沒全部家產！三族之內，男丁流放三千里，女眷充入教坊司！永世不得還朝！”
“陛下饒命！陛下饒命啊！”
王瑞發瘋似地磕頭求饒，可回應他的，只有錦衣衛冰冷的鐵靴和無情的拖拽。
一場鬧劇，以雷霆萬鈞之勢收了場。
朝堂之上，支持國公府一派的官員，士氣大振。
而那些原本還心存觀望，在陸家和裴家之間搖擺的勛貴，此刻也徹底看清了風向。
陸寒琛雖然還活著，但他最重要的一條臂膀，禮部尚書王瑞，已經被陛下親手斬斷。
如今的陸家，已是斷翼之鳥，再難掀起什么風浪了。
消息傳回國公府，已是午后。
沈青凰正在小廚房里，親手為裴晏清熬制一盅清肺潤燥的雪梨湯。
裊裊的白汽氤氳了她的眉眼，讓她那張清冷的面容，都柔和了幾分。
云珠在一旁稟報了朝堂上發生的一切，語氣中帶著壓抑不住的快意：“世子妃，您真是神了！您說會有人迫不及待地添猛藥，那王瑞果真就自己撞上去了！這下好了，他被抄家流放，陸寒琛在朝中再無臂助，成了個真正的孤家寡人！”
沈青凰用銀勺輕輕撇去湯面的浮沫，動作不疾不徐，臉上波瀾不驚。
“狗咬狗，一嘴毛。”她淡淡開口，聲音清冷，“咬死的這條，不過是叫得最響，卻最沒用的那只。”
王瑞的倒臺，不過是意料之中的事。
一個又蠢又貪的貨色，被逼到絕路，除了反咬一口，還能有什么新意？
陸寒琛連這點都算不到，那他前世也不可能爬到武安侯的高位。
“他這是在斷尾求生。”
裴晏清不知何時倚在了廚房門口，身上披著一件月白色的外袍，看著沈青凰的背影，緩緩說道。
沈青凰轉過身，將熬好的雪梨湯盛入白瓷盅內：“世子怎么過來了？這里煙火氣重。”
“聞著香，便過來了。”裴晏清的目光落在她手中的湯盅上，隨即又抬起，看向她的眼睛，“夫人似乎，對這個結果并不意外？”
“沒什么可意外的。”沈青凰將湯盅遞給白芷，讓她端過去，“陸寒琛拋出王瑞，一是為了徹底坐實自己‘被脅迫’的假象，讓陛下對他多一絲憐憫；二是為了清理門戶，斬斷所有能牽連到他的線索。他這是在告訴陛下，他如今是一條一無所有，只能依附于陛下的孤狼。這樣的狗，才最讓主人放心。”
她頓了頓，語氣里帶上了一絲冷意：“他輸了官職，輸了黨羽，卻用這兩樣東西，換來了陛下心中最后的一絲‘可用’價值。從天牢到北境戰場，他離得更近了。”
裴晏清接過云珠遞來的湯盅，用勺子輕輕攪動著，溫熱的霧氣撲在他臉上，讓他蒼白的臉色多了幾分血色。
“所以，我們更要讓他‘病’得快一些。”他抬眸，眼中笑意淺淡，“否則，等北境的戰報一到，陛下可就顧不得他是不是‘體弱多病’了。”
“世子說的是。”沈青凰看著他，“所以，云月主那邊的‘大夫’，可尋好了？”
“夫人放心。”裴晏清舀起一勺湯，吹了吹，送入口中，甜而不膩的滋味在舌尖化開，他滿足地瞇了瞇眼，“云照辦事，從不讓人失望。他說，他找到了一位‘神醫’，最擅長治療各種‘頑固舊疾’，保證能讓陸將軍在天牢里……藥到病除。”
最后四個字，他咬得極輕，卻透著一股徹骨的寒意。
沈青凰的唇角，終于勾起一抹極淡的弧度。
朝堂之上，風云變幻，國公府的地位看似愈發穩固，但只要陸寒琛這顆棋子一日不死，帝王心中的那桿天平，就永遠不會徹底倒向任何一方。
而她要做的，就是在陛下重新啟用這顆棋子之前，親手將他從棋盤上，徹底抹去。