回到暖閣,炭火燒得正旺,驅(qū)散了滿室寒意。
裴晏清正靠在榻上看書(shū),見(jiàn)她進(jìn)來(lái),只掀了掀眼皮,聲音一如既往地帶著幾分病弱的慵懶:“回來(lái)了?外頭風(fēng)大,母親沒(méi)留你多坐會(huì)兒?”
沈青凰解下風(fēng)氅,自有侍女接過(guò)去掛好。
她走到茶桌旁,為自己斟了杯熱茶,暖了暖冰涼的指尖。
“母親正與鎮(zhèn)國(guó)公夫人說(shuō)話,我便沒(méi)有上前打擾。”她語(yǔ)氣平淡,聽(tīng)不出絲毫波瀾。
裴晏清放下書(shū)卷,那雙洞察世事的鳳眸落在她身上,似笑非笑:“哦?我猜猜,鎮(zhèn)國(guó)公夫人這般‘好心’,怕不是又在為我的子嗣之事,替母親出謀劃策吧?”
臨江月的情報(bào)網(wǎng)遍布京城,后宅婦人間的閑談,自然也瞞不過(guò)他的耳朵。
沈青凰端著茶杯,抬眸看向他,并不意外他會(huì)知道。
“世子果然神機(jī)妙算。”她不咸不淡地夸了一句,隨即話鋒一轉(zhuǎn),直接得沒(méi)有半點(diǎn)迂回,“她們提議,讓我們過(guò)繼一個(gè)孩子。”
“噗——咳咳咳!”
裴晏清剛端起茶杯呷了一口,聞言被嗆得驚天動(dòng)地,一連串劇烈的咳嗽讓他那本就蒼白的臉頰漲起病態(tài)的潮紅。
他擺了擺手,示意侍女退下,好不容易才喘勻了氣,抬起那雙泛著水光的鳳眸,難以置信地看著沈青凰:“你說(shuō)什么?過(guò)繼?母親她……”
他原以為,沈青凰聽(tīng)到這種話,定會(huì)勃然大怒,或是至少會(huì)來(lái)找他商議對(duì)策。
畢竟,對(duì)于任何一個(gè)正妻而言,“過(guò)繼”二字,都無(wú)異于一種羞辱,是在宣判她的無(wú)能。
可他看到的,卻是她平靜無(wú)波的臉,和一雙清冷得仿佛結(jié)了冰的眸子。
“你似乎……并不反對(duì)?”裴晏清的聲音里,終于帶上了一絲真正的驚奇。
沈青凰將茶杯輕輕擱下,發(fā)出“嗒”的一聲輕響。
“我為何要反對(duì)?”她反問(wèn),眼神銳利如刀,直直地刺向他,“世子是覺(jué)得,我會(huì)為了所謂的‘正妻顏面’,去和母親,去和滿京城的規(guī)矩作對(duì)?還是覺(jué)得,我會(huì)像個(gè)尋常婦人一般,哭哭啼啼地抱怨自己生不出孩子?”
她的每一個(gè)字,都像是一記耳光,扇在那些虛偽的客套與約定俗成的規(guī)矩上。
裴晏清被她噎得說(shuō)不出話來(lái)。
他發(fā)現(xiàn),自己每一次試圖用常理去揣度這個(gè)女人,都會(huì)被她毫不留情地?fù)舻梅鬯椤?/p>
“過(guò)繼,對(duì)我而言,有百利而無(wú)一害。”沈青凰繼續(xù)說(shuō)道,她的聲音冷靜得像是在談?wù)撘粯渡猓捌湟唬山饽赣H心頭之憂,免了她日日為此煩擾。其二,可堵住外間悠悠之口,省去無(wú)數(shù)麻煩。其三……”
她頓了頓,唇角那抹冷冽的笑意加深,“我與世子,也能省去許多不必要的……‘麻煩’。”
那個(gè)“麻煩”,指的自然是身為夫妻,為了子嗣而必須履行的義務(wù)。
裴晏清的眸色,瞬間沉了下去。
他靠在軟榻上,修長(zhǎng)的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著杯沿,半晌,才緩緩開(kāi)口,聲音低沉沙啞:“所以,在你看來(lái),與我……是麻煩?”
暖閣內(nèi)的氣氛,霎時(shí)間變得微妙起來(lái)。
空氣中浮動(dòng)的暖香,似乎都帶上了幾分劍拔弩張的緊繃。
沈青凰迎上他深邃的視線,毫不退縮。
“難道不是嗎?”她坦然道,“你我成婚,本就是一場(chǎng)交易。我需要國(guó)公府世子妃的身份作為庇護(hù),你需要我?guī)湍惴€(wěn)定后宅,應(yīng)付外界。我們各取所需,合作愉快。至于孩子……世子認(rèn)為,一個(gè)充滿變數(shù)的孩子,對(duì)我們的‘合作’而言,是助力,還是負(fù)累?”
她將“合作”二字咬得極重,像是在時(shí)刻提醒他,也提醒自己,他們之間,僅此而已。
裴晏清定定地看著她,那張清冷絕艷的臉上,沒(méi)有半分女兒家的嬌羞與扭捏,只有堪比男兒的理智與決斷。
她就像一塊萬(wàn)年不化的寒冰,任憑他如何試探,都無(wú)法融化分毫,甚至連一絲裂紋都看不到。
他本該惱怒的。
任何一個(gè)男人,被自己的妻子如此剖析、如此撇清關(guān)系,都該感到被冒犯。
可他沒(méi)有。
心底深處,反而升起一股更為強(qiáng)烈的,近乎病態(tài)的興奮與占有欲。
他想撕開(kāi)她這層堅(jiān)硬的冰殼,看看底下藏著的,究竟是怎樣一顆滾燙或冰冷的心。
“好一個(gè)各取所需。”
裴晏清忽然低低地笑了起來(lái),那笑聲自胸腔發(fā)出,帶著一絲說(shuō)不清道不明的喑啞與危險(xiǎn),“夫人說(shuō)得對(duì),一個(gè)孩子,確實(shí)是累贅。”
他話鋒一轉(zhuǎn),身體微微前傾,一雙鳳眸鎖住她的眼睛,一字一句地問(wèn)道:“那么,夫人想好要過(guò)繼一個(gè)什么樣的孩子了嗎?鎮(zhèn)國(guó)公夫人提議的,裴家宗室子?”
他的語(yǔ)氣里帶著一絲玩味,仿佛在看她如何應(yīng)對(duì)這個(gè)難題。
“我倒是想好了。”沈青凰嗤笑一聲,眼底是毫不掩飾的堅(jiān)定,“我沈青凰要的人,我要自己挑選。”
她站起身,走到窗邊,推開(kāi)一扇小窗。
凜冽的寒風(fēng)灌了進(jìn)來(lái),吹動(dòng)了她鬢邊的碎發(fā),也讓她眼底的寒意更甚。
“我想要的,是一個(gè)無(wú)父無(wú)母,無(wú)所依傍,身家清白,最好……是受盡磋磨,見(jiàn)識(shí)過(guò)人間險(xiǎn)惡,卻依舊心存一絲善念與狠勁的孤兒。”
她的聲音不大,卻擲地有聲,每一個(gè)字都透著不容置喙的決斷。
“我會(huì)親自教養(yǎng)他,讓他成為我的眼睛,我的手,我最忠誠(chéng)的刀。他將繼承國(guó)公府的爵位,擁有無(wú)上榮光,而他需要付出的,僅僅是……絕對(duì)的忠誠(chéng)。”
裴晏清沒(méi)有說(shuō)話,只是靜靜地看著她的背影。
纖細(xì),卻蘊(yùn)含著令人心驚的力量。
他原以為,她只是想找個(gè)孩子來(lái)應(yīng)付差事。
卻沒(méi)想到,她竟是在布局,在為自己培養(yǎng)一個(gè)未來(lái)的、絕對(duì)的親信與勢(shì)力。
這個(gè)女人,她的野心與謀算,遠(yuǎn)比他想象的要深,要大。
他忽然覺(jué)得,他們之間這場(chǎng)所謂的“交易”,似乎變得越來(lái)越有趣了。
“好。”
許久,他才緩緩?fù)鲁鲆粋€(gè)字。
沈青凰回過(guò)頭,有些意外地看向他。她以為,他會(huì)多問(wèn)幾句,甚至?xí)磳?duì)。
裴晏清卻對(duì)她露出一個(gè)意味深長(zhǎng)的笑容,那笑容里有激賞,有縱容,還有一絲不易察覺(jué)的……與她如出一轍的,對(duì)獵物的興奮。
“人選的事,夫人不必操心。”他慢條斯理地重新為自己斟滿一杯茶,裊裊的白氣模糊了他眼底的神色,“臨江月,最擅長(zhǎng)的,就是從陰溝里,找出蒙塵的明珠。”
他將“明珠”二字說(shuō)得極輕,卻帶著一種令人不寒而栗的篤定。
“三日之內(nèi),我會(huì)將符合夫人所有條件的孩子,送到你面前。”
他這是……在幫她?
沈青凰看著他,心中第一次對(duì)這個(gè)名義上的夫君,生出了一絲真正意義上的審視。
他不僅不阻止,反而主動(dòng)出手,為她的計(jì)劃添磚加瓦。
他究竟想做什么?
仿佛看穿了她的心思,裴晏清端起茶杯,朝她遙遙一敬,唇邊的笑意更深。
“夫人不必如此看我。”他輕聲道,聲音被熱茶的霧氣熏得有些朦朧,“你我,是合作關(guān)系,不是嗎?”
“你的刀,用得順手了,自然……也是我的刀。”
暖閣內(nèi)的空氣,因裴晏清那句“你的刀,也是我的刀”而凝滯了一瞬。
那話語(yǔ)輕飄飄的,卻又重若千鈞,既是盟友間的默契,又帶著一絲上位者不容置喙的掌控。
沈青凰長(zhǎng)睫微垂,遮住了眸底一閃而過(guò)的冷光。
她緩緩抬眼,迎上裴晏清那雙含笑的鳳眸,聲音清冷如玉石相擊:“世子這話,青凰記下了。既是‘我們’的刀,那這塊璞玉的來(lái)歷,便更需慎之又重。”
裴晏清眉梢輕輕一挑,慵懶地往后靠了靠,姿態(tài)閑適,仿佛方才那番暗藏機(jī)鋒的對(duì)話不過(guò)是尋常閑聊。
“哦?夫人的意思是?”
“臨江月能找到身世干凈的孤兒,我相信。”沈青凰走到他面前,隔著一張紫檀木小幾,與他對(duì)坐下來(lái),目光平靜而堅(jiān)定,“可一個(gè)來(lái)歷不明的孩子,即便記在我名下,也終究是無(wú)根之萍。堵得住一時(shí)悠悠之口,堵不住日后有心人的攻訐。他們會(huì)說(shuō),國(guó)公府的爵位,竟傳給了一個(gè)不知從哪個(gè)陰溝里刨出來(lái)的野種。”
她的話說(shuō)得直白而刺耳,卻是一針見(jiàn)血的現(xiàn)實(shí)。
裴晏清臉上的笑意淡了幾分,取而代之的是一種更深沉的審視。
他原以為她只是想找個(gè)好控制的工具,卻沒(méi)料到,她竟已想到了十年、二十年之后。
“所以,夫人有更好的主意?”他慢條斯理地問(wèn),指尖在溫?zé)岬牟璞谏陷p輕劃過(guò),那動(dòng)作優(yōu)雅,卻透著一股無(wú)形的壓力。
“鎮(zhèn)國(guó)公夫人說(shuō)的沒(méi)有錯(cuò),我們需要從裴氏過(guò)繼。”沈青凰毫不避諱地對(duì)上他的視線,“我要一個(gè)姓裴的孩子。”
此言一出,裴晏清的動(dòng)作猛然一頓。
他定定地看著她,那雙總是含著三分病氣、七分算計(jì)的鳳眸中,第一次流露出純粹的、毫不掩飾的驚詫。
“姓裴?”他幾乎是咀嚼著這兩個(gè)字,聲音里帶著一絲不可思議的沙啞,“夫人可知自己在說(shuō)什么?裴家宗室旁支,盤根錯(cuò)節(jié),哪一個(gè)不是人精?你選一個(gè)回來(lái),是想給自己添個(gè)助力,還是想請(qǐng)一尊甩不掉的菩薩,身后還跟著一大家子牛鬼蛇神?”
“世子多慮了。”沈青凰的表情沒(méi)有絲毫變化,冷靜得近乎冷酷,“我為何要選那些‘人精’?我要的,是一個(gè)同樣無(wú)所依傍,最好是……被裴家遺忘在角落里,自生自滅,甚至被視為恥辱的孩子。”
她的聲音壓得極低,卻字字清晰,帶著一種令人不寒而栗的決斷力:“這樣的孩子,出身正統(tǒng),姓氏無(wú)可指摘,足以讓所有非議都閉嘴。而他被家族拋棄的經(jīng)歷,會(huì)讓他比任何人都懂得抓住機(jī)會(huì),比任何人都懂得忠誠(chéng)于將他從泥潭里拉出來(lái)的人。最重要的是……”
她微微傾身,一字一句,如同在裴晏清的心湖中投下巨石:“一個(gè)被家族厭棄的旁支子,能繼承國(guó)公府的爵位,對(duì)他而言,是天大的恩賜。為了守住這份恩賜,他會(huì)比任何人,都更希望你我……長(zhǎng)命百歲,穩(wěn)坐高臺(tái)。”
這番話,如同一把最鋒利的解剖刀,將人性中最深沉的欲望與恐懼剖析得淋漓盡致。
裴晏清徹底沉默了。
他看著眼前的女人,她明明穿著一身素雅的衣裙,眉眼清淡,瞧著甚至有幾分柔弱。
可她說(shuō)出的話,卻比朝堂上那些老狐貍的權(quán)謀算計(jì),還要來(lái)得冷血,來(lái)得透徹。
她不是在找一個(gè)孩子,她是在鑄造一件最完美的武器。
一件以“血脈”為鞘,以“恩情”為柄,以“欲望”為刃的武器。