雨過天晴，但籠罩在京城上空的陰霾卻并未散去，反而愈發濃稠，壓得人喘不過氣。
國公府的低價糧還在有序地發售，那麻袋上用朱砂印著的“國公府賑災”四個大字，如同一枚枚滾燙的烙印，深深地刻在了京城百姓的心里。
與之相對的，是另一場風暴的悄然興起。
城中各大茶樓酒肆，說書先生們最熱門的段子，不再是才子佳人的風流韻事，而是一出新鮮出爐的“陸郎借糧”。
“話說那陸副統領，眼見嬌妻揮霍無度，庫房見了底，又逢這天災，便心生一計！”說書先生一拍醒木，吊足了胃口，“他呀，本想與國公府聯手，囤積居奇，待糧價漲到天高，再大發一筆國難財！誰知國公府世子妃心善，不忍百姓受苦，自掏腰包，先行開倉放糧！”
底下頓時一片嘩然，咒罵聲四起。
“原來是這么回事！我說這陸家怎么半點動靜沒有，原來是憋著壞呢！”
“狼心狗肺的東西！我們在這兒挨餓受凍，他倒好，還想著用我們的命換銀子！”
風言風語如長了腳的蜈蚣，鉆進京城每一個角落，又添油加醋地演變成了更惡毒的版本。
“聽說了嗎？陸寒琛發財計策落空，惱羞成怒，竟拿著京畿衛的令牌，跑去西山大營搶軍糧！想來個黑吃黑！”
“可不是嘛！我有個遠房親戚就在軍營當差，說他去的時候，那糧倉早就被調空支援北境了！陸寒琛氣的當場拔刀，差點把守庫的錢主簿給活劈了！”
“我的天！此人竟囂張至此？挪用軍餉不成，還想搶劫軍糧？這還有王法嗎？！”
流言愈演愈烈，從最初的“貪婪”，上升到了“通敵”的嫌疑。
陸寒琛的名聲，在短短三日之內，便從一個前途無量的青年將領，徹底爛成了陰溝里的污泥。
賠了夫人又折兵。
他不僅沒撈到半點賑災的功勞，反而成了國公府仁善之舉下的一個丑陋不堪的陪襯，一個被釘在恥辱柱上的貪鄙小人。
……
陸家。
“啪！”
又一只青瓷茶碗在地上碎裂。
陸寒琛胸膛劇烈起伏，赤紅的雙目死死瞪著縮在角落里，瑟瑟發抖的沈玉姝。
“這就是你說的天賜良機？！”他的聲音嘶啞，像是被砂紙磨過，充滿了暴戾的恨意，“現在全京城的人都當我是個企圖倒賣軍糧的國賊！御史臺的參奏奏本，怕是已經堆滿了陛下的御案！沈玉姝，我陸家的百年清譽，我賭上身家性命的前程，全都被你這個蠢貨給毀了！”
“不……不是的……我不知道會這樣……”沈玉姝淚流滿面，不住地搖頭，“是沈青凰！一定是她在背后搞鬼！夫君，前世不是這樣的，前世你明明……”
“住口！”陸寒琛厲聲打斷她，眼中閃過一絲猙獰的瘋狂，“還敢提你的前世？！你的‘前世’，除了把我一次次推入深淵，還有什么用？！我當初真是瞎了眼，才會信了你這個掃把星！”
他一步上前，狠狠扼住她的喉嚨，將她抵在冰冷的墻壁上，那眼神，是真的動了殺機。
沈玉姝被掐得幾乎窒息，雙手徒勞地抓撓著他的手臂，眼中滿是驚恐。
她不明白，為什么會這樣？
明明是同樣的機會，同樣的天災，為什么沈青凰總能先她一步，并且將她所有的路都堵死？！
就在她以為自己真的要死在陸寒琛手上時，一個下人驚慌失措地闖了進來：“老爺，不好了！京郊的幾個村子……爆發瘟疫了！”
水患過后，天氣異常悶熱，那些被洪水浸泡過的土地和腐爛的草木，成了瘟疫最好的溫床。
起初只是幾人發熱、上吐下瀉，不出三日，便成片成片地倒下，死者身上遍布紫黑色的斑點，狀貌可怖。
恐慌比洪水蔓延得更快，京城九門戒嚴，一時間人心惶惶。
陸寒琛緩緩松開了手，那雙布滿血絲的眼中，重新燃起了一絲扭曲的、屬于賭徒的狂熱。
沈玉姝跌坐在地上，大口大口地喘著粗氣，她看著陸寒琛變幻莫測的神情，一個念頭如同閃電般劃過腦海。
瘟疫！
她想起來了！
前世，這場瘟疫，才是陸寒琛真正平步青云的開始！
她猛地從地上爬起來，抓住陸寒琛的衣擺，聲音急切而激動，帶著一種劫后余生的亢奮：“夫君！是機會！這才是我們真正的機會！我想起來了！這場瘟疫，我知道怎么治！”
陸寒琛緩緩垂眸，看著她那張因激動而漲紅的臉，眼神里是化不開的冰冷與懷疑：“你又知道了？”
“我真的知道！”沈玉姝生怕他不信，急得語速飛快，“用艾草！用艾草熏屋子！再熬煮大量的姜湯，讓所有人都喝下去！防疫！對，是防疫！只要將這個法子獻給太子殿下，我們就能將功補過！太子殿下一定會對你刮目相看！”
她記得清清楚楚，前世陸寒琛就是靠著這個簡單易行的“防疫之法”，得到了太子的賞識，不僅洗刷了之前的污名，還被破格提拔，從此踏入了東宮陣營的核心！
這一次，絕不會再有錯了！
這是沈青凰無論如何也算計不到的！
因為她根本不知道這個法子！
陸寒琛盯著她看了許久，那目光銳利得仿佛要將她的靈魂剖開。
他已經輸不起了，但巨大的誘惑又讓他無法放棄這最后一根救命稻草。
“好。”他終于從牙縫里擠出一個字，“我再信你最后一次。若是再出差錯……”
他沒有說下去，但那眼神里的殺意，比任何威脅都更讓沈玉姝膽寒。
“不會的！夫君你信我！這次絕不會有錯！”
沈玉姝瘋狂地保證著，仿佛已經看到了自己重新翻盤，將沈青凰狠狠踩在腳下的那一天。
國公府。
書房內，藥香裊裊。
沈青凰正親自將幾味藥材按照君臣佐使的配伍，分裝進一個個小小的錦囊。
裴晏清坐在一旁，手中把玩著一枚溫潤的玉佩，目光卻一瞬不瞬地落在她專注的側臉上。
“臨江月傳來消息。”他開口，聲音平緩無波，“陸寒琛已經通過東宮的門路，向太子進言，獻上了‘艾草熏屋、姜湯防疫’之法。太子頗為意動，已經準備下令，在京畿各處推行了。”
沈青凰分揀藥材的手沒有絲毫停頓，唇角甚至勾起一抹極淡的冷笑。
“意料之中。”她將最后一味板藍根放好，系緊了錦囊的繩口，這才抬起頭，鳳眸中一片清明，“前世，他們也是這么做的。”
“前世？哦？”他挑了挑眉，桃花眼中流露出一絲興味，“那……結果如何？”
“結果？”沈青凰的眼神陡然變得冰寒，仿佛凝結了臘月的霜雪，“結果，艾草和姜湯根本無效！那場瘟疫，死了三萬七千人！無數家庭家破人亡，哀鴻遍野！而陸寒琛，卻踩著那三萬多條人命的尸骨，領了太子親賜的‘防疫有功’的嘉獎！”
她的聲音很輕，卻帶著一種令人心悸的重量。
裴晏清臉上的慵懶笑意緩緩收斂，那雙多情的眸子深處，掠過一絲罕見的冷意。
裴晏清靜靜地看著她，沒有問她為何會知道這些。
他上次聽沈青凰說過前世重生之事，雖然不能完全相信，但是心里面對沈青凰這個人信之不疑。
沈青凰也沒有解釋，她只是將一個錦囊遞到他面前，清婉的嗓音字字清晰：“這場瘟疫，并非時疫，也非瘴氣。而是因水患后，腐爛的草木在濕熱天氣下，滋生出的一種肉眼難辨的‘腐葉菌’。此菌隨風而散，經口鼻吸入，便會侵入肺腑，繼而壞血。艾草熏屋，不過是自欺欺人；辛辣姜湯，反會助長體內火毒，加速病情惡化。”
裴晏清接過錦囊，放在鼻尖輕嗅，一股清冽的藥香鉆入鼻息。
“這便是解藥？”
“是預防的方子。”沈青凰糾正道，“黃芩、板藍根、金銀花、連翹，皆是清熱解毒、涼血抗菌的良藥。將它們熬成湯藥，讓百姓每日服用，便可抵御腐葉菌的侵襲。至于已經染病之人，則需在此方基礎上，加重幾味猛藥。”
她抬眸，直視著裴晏清深不見底的眼眸：“世子，我需要一個身份，一個能將這藥方，以最快、最權威的方式，送到管理此事的太子案頭的人。”
裴晏清凝視著她，看著她眼中那不容置疑的決斷與背后隱藏的滔天恨意，忽然低低地笑了起來。
他沒有多問一句，只是將那錦囊收入袖中，站起身。
“夫人放心。”他伸手，輕輕理了理她鬢邊微亂的碎發，動作自然而親昵，“臨江月在終南山‘供養’著一位杏林圣手，人稱‘藥癡’先生。他老人家一生癡迷疑難雜癥，恰好，近日‘偶得’一古方，正與這‘腐葉菌’之癥，不謀而合。”
他頓了頓，桃花眼微彎，語氣里帶上了幾分戲謔與寵溺：“想來，這位‘藥癡’先生，會非常樂意，為了天下蒼生，親自走一趟東宮。”