黃昏。
長(zhǎng)安城西，柳條巷。
周述推開(kāi)《直言報(bào)》館的破木門(mén)，走了進(jìn)去。
老仆張伯正在院子里收衣服，當(dāng)聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜后，趕忙的回過(guò)頭。
“少爺，您可算回來(lái)了。”
周述一臉隨意的把外衣搭在椅背上，隨口問(wèn)道：“有事嗎？”
張伯從懷里掏出一封信，遞過(guò)來(lái)。
“昨天晚上有人送來(lái)一封信，說(shuō)一定要您親啟。老奴問(wèn)是誰(shuí)送的，寫(xiě)的是什么，那人也不說(shuō)，轉(zhuǎn)身就走了。”
“哦？”
周述聞言，一臉好奇的接過(guò)信。
他一雙眸子掃去，信封上只有六個(gè)大字——周述主編親啟。
字跡娟秀，像是女子寫(xiě)的。
周述撕開(kāi)信封，抽出里面的信紙。
“周先生：”
“妾身是禮部主事沈墨之妻。”
“妾身的夫君于幾日前被刑部帶走，罪名是貪墨公款，但臣妾深知他是冤枉的，這罪名是污蔑。”
“夫君真正被刑部帶走的原因是他發(fā)現(xiàn)了一件天大的事，這才惹來(lái)了大禍。”
“五日前，他正在禮部核對(duì)賬冊(cè)，晚上他回家告訴妾身，他說(shuō)高相的一百五十萬(wàn)兩寒門(mén)撥款，至少被貪了八十萬(wàn)兩。”
“他說(shuō)那些人在造假名冊(cè)，天下各地，竟同時(shí)有三十多個(gè)張偉，二十多個(gè)李強(qiáng)拿到了寒門(mén)學(xué)子補(bǔ)貼，這簡(jiǎn)直滑天下之大稽！”
“并且那些供應(yīng)商也全是假的，同一撥人換了五個(gè)名字。他說(shuō)當(dāng)?shù)氐牟少?gòu)價(jià)比市價(jià)高出三五倍，一座學(xué)堂的修繕款撥三千兩，實(shí)際只花了五百兩。”
“夫君說(shuō)要上報(bào)。”
“妾身勸他，這件事不是我們能碰的。”
“他說(shuō)這天下，有些事總得有人干。”
“妾身攔不住他。”
“他將妾身和女兒送出了城，說(shuō)等事情辦妥后，再來(lái)接我們，可我沒(méi)能等來(lái)夫君，反而是聽(tīng)到刑部的人沖進(jìn)家里，說(shuō)他貪墨，證據(jù)確鑿，當(dāng)場(chǎng)把人帶走。”
“妾身知道，夫君回不來(lái)了。”
“那些人不會(huì)讓他活著。”
“妾身更知道，夫君死后，一定會(huì)被栽贓，被抹黑，被說(shuō)成是貪官。”
“他清清白白一輩子，不能死了還背著罵名。”
“所以妾身求先生，為夫君討個(gè)公道。”
“夫君曾說(shuō)過(guò)，長(zhǎng)安城有份《直言報(bào)》，雖開(kāi)的不久，但卻敢說(shuō)真話。”
“妾身信夫君。”
“妾身信先生。”
“柳溪村村口第三家。”
“沈門(mén)李氏，泣血頓首！”
周述拿著信紙的手，開(kāi)始微微發(fā)抖。
他抬起頭，看向張伯。
張伯被看得心里一陣發(fā)毛，連忙小心的道：“少爺，怎么了？”
周述抬頭看天，內(nèi)心一陣翻江倒海。
那是無(wú)盡的憤怒！
“他們……怎么敢？”
“怎么敢的啊！”
張伯頓時(shí)愣住。
印象中，周述一直都很淡定，仿佛天塌下來(lái)而能面不改色。
但此刻，他卻如此憤怒，如此激動(dòng)。
張伯知道，這封信的內(nèi)容，絕對(duì)涉及到了一件天大的事。
周述深吸一口氣，強(qiáng)行壓下內(nèi)心翻涌的情緒，朝張伯開(kāi)口道。
“張伯，你去幫我打聽(tīng)一件事。”
“少爺您說(shuō)。”
“你去打聽(tīng)打聽(tīng)，禮部七品主事沈墨，是不是因?yàn)樨澞T(mén)補(bǔ)貼款被刑部抓了。”
張伯一愣。
周述看著他，一字一句的道：“這件事小心點(diǎn)，別讓人發(fā)現(xiàn)。”
張伯看著周述的臉色，意識(shí)到事情的嚴(yán)重性，重重地點(diǎn)頭。
“老奴這就去。”
“……”
半個(gè)時(shí)辰后。
張伯回來(lái)了。
他的臉色，比出去時(shí)白了幾分。
周述正在屋里來(lái)回的踱步，腦海中滿是沈氏的那封親筆信，當(dāng)聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜后，他猛地抬頭。
“怎么樣？”
張伯張了張嘴。
周述的心，一點(diǎn)一點(diǎn)往下沉。
張伯終于開(kāi)口，“少爺，老奴打聽(tīng)到了，七日前確實(shí)有個(gè)禮部主事叫沈墨被刑部抓了，罪名也的確是貪污了寒門(mén)學(xué)子的補(bǔ)貼……”
轟！
周述腦海中如雷霆作響。
光是這個(gè)消息，便讓他對(duì)這封信的內(nèi)容，有了七成的信任。
張伯看著周述，繼續(xù)道。
“少爺，老奴還打聽(tīng)到，那個(gè)沈墨就在不久前死了，說(shuō)是受不了良心的譴責(zé)，畏罪自殺了。”
嗡！
周述只覺(jué)得腦子里有什么東西炸開(kāi)了。
他后退一步，狠狠地撞在桌角上。
他盯著張伯，一臉的難以置信。
畏罪自殺。
畏罪自殺。
這四個(gè)字，在他腦子里反復(fù)回響。
那個(gè)清清白白的七品小官，那個(gè)說(shuō)“總得有人干”的愣頭青，那個(gè)妻子還在柳溪村等著他的男人。
他畏罪自殺了？！
這他媽的怎么可能？
這分明是幕后有人滅口了！
張伯站在一旁，一臉小心的看著周述，不知道該說(shuō)什么。
良久。
周述抬起頭，聲音沙啞的道。
“張伯，備馬。”
“少爺，您要去哪兒？”
“柳溪村。”
“……”