王師北的臉色驟然陰沉，問道：“那是什么毒？”
北地狼心淬七毒，入髓蝕骨無聲息。
白芷一邊說，一邊打開藥箱，這種藥無色無味，初發時像風寒，一旦藥性徹底發作，神仙難救。
張牧羊的心急劇下沉：“那就沒有解藥嗎？”
白芷從藥箱底層摸出一個油紙包，小心翼翼地打開，里面是一株通體雪白的藥草，傘蓋邊緣的血色紋路，恰似白老爹臨終時攥出的指痕，在昏暗的房間里顯得格外刺目。
張牧羊的瞳孔驟然收縮。
雪原上的記憶如潮水般涌來，那個風雪交加的早上，白老爹染血的雙手，還有那句被北風撕碎的遺言：“我……壯士，我把女兒就托付給你了，這藥……”
原來，老爹拼死護住的，竟是救命的解藥。
房間里頓時忙碌起來。
白芷利落的生火煎藥，雪靈芝被切成薄片，放進陶罐里，又加入了幾味輔助的藥材，細細熬煮。藥香漸漸彌漫開來，與之前那股詭異的甜香不同，這香味清冽而溫潤，讓人精神一振。
半個時辰后，藥熬好了。
白芷小心翼翼地舀出一碗，端了出來。
“驗藥。”
王師北的橫刀突然抵住張牧羊的咽喉，刀鋒的寒意刺得皮膚生疼。
屋內十余名親兵同時握緊了刀柄，空氣瞬間凝固。
咕咚……
張牧羊仰頭將褐黃色藥汁一飲而盡。
藥液入喉的剎那，像吞下一團滾燙的炭火，從喉嚨一直燒到胃里。他的額角立刻滲出細密的汗珠，卻強撐著沒吭聲，只是沖王師北揚了揚空碗。
王師北盯著張牧羊看了一炷香的時間，見他呼吸平穩，臉色如常，這才親自舀了一碗藥，小心翼翼地扶起蕭烈，將藥汁一點點灌進他嘴里。
“所有人都守在門口，不許任何人進來！”
“是。”
親兵們齊刷刷地拔刀出鞘，守在門外，連大氣都不敢喘。
房間里只剩下油燈跳動的光暈，和蕭烈微弱的呼吸聲。
可是，就在藥汁剛剛灌完的剎那，蕭烈的身體突然劇烈地繃直，七竅竟同時滲出了黑血！
“不好！”
王師北怒吼一聲，猛地拔刀指向白芷，怒斥道：“你們敢害將軍！”
鏘！鏘！
一把把戰刀出鞘，瞬間殺氣彌漫。
“等等！”
張牧羊橫身擋在白芷面前，目光緊緊盯著床上的蕭烈：“這是排毒！”
咳咳！
蕭烈突然劇烈地咳嗽起來，一口漆黑的污血從嘴里嘔出，濺在雪白的床褥上，觸目驚心。緊接著，他緩緩睜開了眼睛，那雙眼睛雖然布滿血絲，卻透著一股懾人的銳氣，仿佛沉睡的猛虎驟然蘇醒。
“這毒……夠勁兒。”
蕭烈的嗓音沙啞得像砂紙摩擦，嘴角卻勾起一抹笑意。
王師北又驚又喜，連忙收刀：“將軍！您醒了！”
張牧羊、蘇櫻和白芷，一起單膝跪地：“屬下張牧、張英、白芷，見過蕭將軍。”
“多虧了這位小姑娘。”
蕭烈的目光掃過三人，最后落在白芷染血的腕間，那里有個小小的藥囊印記，是白家獨有的標記，問道：“白家的丫頭？白神通是你什么人？”
“我爺爺。”白芷的聲音低了下去，眼底閃過一絲黯然。
“難怪了。”
蕭烈點點頭，眼里閃過一絲懷念：“你祖父當年可是北疆的活菩薩，多少將士的命都是他救的。可惜三年前……不過他的醫術傳給了你，好得很，好得很啊！”
王師北拱手道：“蕭將軍，他們都是從虎烽口過來的，打了場漂亮仗。”
哦？
蕭烈看了眼張牧和蘇櫻，問道：“我聽說虎烽口大捷，你跟說說細節……”
張牧羊沒有隱瞞，從鑿冰設伏開始，到火攻血狼騎，再到用巨石砸毀敵軍陣型，最后火燒糧草、斬殺赫連絕和赫連峰，一五一十地說了出來。他說得平靜，聽得人卻熱血沸騰……尤其是聽到火燒糧草的時候，連蕭烈都忍不住拍案叫絕。
“好！好一個張牧！”
蕭烈大笑道：“北燕人欺我大梁太久，就該這么打！”
張牧羊抱拳道：“這都是吳營將領導有方……”
“他的那兩下子，我還不清楚嗎？”
蕭烈擺了擺手，話鋒突然一轉，“若你是狼王赫連勃勃，現在最怕什么？”
張牧羊幾乎沒有猶豫：“怕將軍沒死，更怕……將軍裝死。”
“哈哈！”
蕭烈朗聲大笑，笑得都咳嗽了起來：“說得好！我就是要讓他們以為我死了，看看誰會跳出來！”
至于周崇？
蕭烈喘了口氣，擺了擺手：“你們都下去吧，這事千萬不要跟任何人說。”
“是。”
張牧羊三人剛走出房門，就被王師北攔住，帶到了偏廳。
關上門。
突然，王師北一把扣住張牧羊的手腕，眼神銳利如刀：“你腰間那把刀……是北燕的燕翎刀？”
張牧羊渾身肌肉瞬間繃緊，剛要解釋，卻見王師北從袖中滑出半塊青銅兵符，塞進他手里。兵符上刻著“靖邊”二字，邊緣已經磨損，顯然有些年頭了。
“這是我的親兵營信物。”
王師北的聲音壓得極低，眼神卻異常鄭重：“三日后東門換防，周崇肯定會動手，到時候就看你了，你可以調三百靖邊營死士，配合你行動。”
張牧羊握緊兵符，心跳驟然加速：“副將大人的意思是……”
“周崇敢動蕭將軍，背后肯定不止北靜王一個人。現在軍中不知道還有多少叛徒，更不知道有多少雙眼睛在盯著我們。可你不一樣，三日后，各州府的援軍會輪換東門防務，我想讓你們四方縣的人接管東門……你敢不敢？”
東門是鎮北關最薄弱的環節，也是最容易出亂子的地方。一旦接手，就意味著要直面可能來自內部和外部的雙重背叛，稍有不慎就是萬劫不復。
但這也是機會，一個在蕭烈面前立下大功，真正在北疆站穩腳跟的機會。
張牧羊握緊兵符，目光灼灼地道：“敢！”
“好小子！”
王師北重重拍了拍他的肩膀，力道大得幾乎讓他站不穩，笑道：“我會陪著你一起去，好好干，北疆的未來就落在你們這些年輕人肩上了。”
【叮！】
【解鎖“死士統領”成就，戰力+1】
走出將軍府時，天邊已經泛起魚肚白。
積雪在腳下發出咯吱咯吱的輕響，張牧羊摸了摸懷中的青銅兵符，掌心竟全是汗。
他知道，自己等待的機會，終于來了。
三日后的東門換防，將是一場沒有硝煙的廝殺。
周崇、北靜王、北燕……所有的陰謀與算計，都將在那一天見分曉。
張牧羊握緊寒翎刀，嘿嘿道：“蘇櫻，白芷，咱們……回去睡覺！一起睡！”
蘇櫻翻了個白眼，白芷的臉蛋兒卻紅了。