自報(bào)家門后，宴會(huì)廳里的挾持者引發(fā)了不小的騷動(dòng)，圍觀的客人們議論紛紛。
負(fù)責(zé)交涉的戈德溫伯爵嘆了口氣。
“請(qǐng)收下我的哀悼，年輕人。”
“你父親的英勇之舉，為星辰王國(guó)迎回了繼承人，他若為之而死，便值得令人緬懷。”
安克沒(méi)有說(shuō)話。
伯爵話鋒一轉(zhuǎn)，略帶斥責(zé)：
“可這不能成為你如此行徑的正當(dāng)理由。”
安克依舊保持沉默，只是眼神迷離。
看著對(duì)方的表情，戈德溫伯爵皺起眉頭，他意識(shí)到，今夜的事情也許沒(méi)那么容易解決。
伯爵下意識(shí)地向上望去，然而國(guó)王的席位上空無(wú)一人。
唯有在第一階的席次上，星湖公爵，那個(gè)據(jù)說(shuō)是天才的少年。正被一大幫衛(wèi)隊(duì)簇?fù)碇?br/>表情沉重，低頭不語(yǔ)。
泰爾斯怔怔地看著安克。
他還記得，自己在鬼王子塔上醒來(lái)的時(shí)候。
那時(shí)，約德爾告訴他：
距離獸人入侵刃牙沙丘，傳說(shuō)之翼回軍援助，已經(jīng)過(guò)了一天一夜。
泰爾斯推開塔窗，看到的只是刃牙營(yíng)地經(jīng)歷大戰(zhàn)，羅曼重獲勝利后，所留下的一片凋敝殘局。
但他沒(méi)能看到的，或者他以為自己沒(méi)看到的，是那一天的戰(zhàn)爭(zhēng)里，真正的血腥。
以及那些，因之改變命運(yùn)的人。
【死亡？犧牲？利益？代價(jià)？勝負(fù)？這些都只是戰(zhàn)爭(zhēng)中最表面的東西……成千上萬(wàn)人的命運(yùn)……都將在這個(gè)殘酷的熔爐里經(jīng)受考驗(yàn)。】
老烏鴉希克瑟的話在他的腦海里響起：
【請(qǐng)記得……在虛偽的道德指責(zé)之外，在簡(jiǎn)單的利益計(jì)算之外，在虛無(wú)的戰(zhàn)士榮譽(yù)之外，更不要輕視了戰(zhàn)爭(zhēng)本身——它遠(yuǎn)沒(méi)有你們想得那么簡(jiǎn)單，不是非贏即輸，非利益即代價(jià)，非生存即死亡的游戲。】
【而你我，無(wú)論是位高權(quán)重的領(lǐng)主，或者隨風(fēng)沉浮的黎民，都不過(guò)是其中最無(wú)力的棋子，因?yàn)樗芏鄷r(shí)候并不由我們決定，哪怕你就是戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)起者或者勝利者。】
身后傳來(lái)響動(dòng)，中斷了泰爾斯的情緒。
“掌旗翼的新情報(bào)。”
副衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，沃格爾接過(guò)屬下遞來(lái)的幾張信紙，謹(jǐn)慎地道：
“安克·拜拉爾確實(shí)是西荒貴族，也是鴉啼鎮(zhèn)男爵的長(zhǎng)子兼繼承人。”
“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，他此前一直在終結(jié)之塔修業(yè)，直到他的父親逝世。”
馬略斯沉吟一陣：
“父親死于迎回王子的行動(dòng)，所以這位小拜拉爾心中不平，要?dú)У敉踝拥难鐣?huì)？”
守望人搖了搖頭：
“不太通。”
沃格爾點(diǎn)點(diǎn)頭，顯然也有懷疑。
“還有。”
他隨即換過(guò)一張紙：
“幾天前，安克·拜拉爾向貴族事務(wù)院申請(qǐng)，想擠進(jìn)今晚的封爵儀式，由至高國(guó)王為他授爵，繼承父親的頭銜。”
泰爾斯心思一動(dòng)。
他記得今晚的封爵儀式，在獲封世襲爵位的幾位貴族里，既有白手起家的新貴族，也有子承父業(yè)的舊貴族，包括一位其實(shí)不是那么合法的刀鋒領(lǐng)私生子。
但是沒(méi)有安克·拜拉爾。
沃格爾哼了一聲，繼續(xù)讀道：
“事務(wù)院批復(fù)：‘拜拉爾乃西荒之臣，越主封仆，不合慣例"。”
馬略斯蹙眉：
“不合慣例？”
“我怎么記得，今晚封爵的人選里，有一位非婚生子，也屬于‘越主封仆"？”
沃格爾看了他一眼，不動(dòng)聲色地將手上的信紙對(duì)折起來(lái)：
“刀鋒領(lǐng)女公爵與王室親密無(wú)間，自然無(wú)礙。”
“至于西荒……。”
他沒(méi)說(shuō)下去。
越主封仆，不合慣例？
泰爾斯突然想起了那把法肯豪茲公爵送他的古帝國(guó)劍。
“好吧。”
馬略斯思索著：
“可他為什么要找上多伊爾男爵？”
沃格爾輕哼一聲：
“仇、恨、利、害——無(wú)非這四者，你任意組合，總有真相。”
大廳中央，戈德溫伯爵深吸一口氣：
“年輕的拜拉爾，你父親為國(guó)犧牲，死得其所，你不應(yīng)該玷污他身后的榮耀。”
安克在失去父親的悲痛中清醒過(guò)來(lái)。
“您是對(duì)的，子爵，我不該。”
他顫抖地呼吸著，似乎在壓抑什么，不斷重復(fù)道：
“我不該。”
但安克的表情很快變得猙獰。
“直到匆匆歸國(guó)的我發(fā)現(xiàn)，”他看著每一個(gè)人，咬牙道：“我父親他為了征召軍隊(duì)，借債籌措軍資……”
“欠下了他一輩子也還不完的巨款。”
許多人齊齊一怔。
下一秒，安克一把撈起老多伊爾的領(lǐng)子：
“來(lái)啊，你這條老蠹蟲！”
挾持者語(yǔ)氣急促：
“告訴殿下，告訴諸位，告訴整個(gè)王國(guó)，你做下的勾當(dāng)！”
“告訴所有人，你對(duì)我父親，對(duì)拜拉爾家族犯下的罪過(guò)！”
多伊爾男爵哭喪著臉：
“我什么都沒(méi)做……”
但安克的劍刃立刻逼到老男爵的脖頸上，甚至劃出了幾絲血色：
“再想想？”
老多伊爾渾身一抖，連忙改口：
“我，我，我借錢給你父親，是為了讓他渡過(guò)難關(guān)……”
泰爾斯皺起眉頭。
安克狠狠呸了一聲！
“狗屁！”
他一腳踹上老男爵的后背，后者被狠狠地踏倒在一片餐肴之中，臟污不堪，氣喘吁吁。
看見(jiàn)父親受難，D.D捏緊拳頭，可哥洛佛很快按住他的肩膀，嚴(yán)厲地盯著前者。
“我調(diào)查過(guò)，當(dāng)西荒公爵的動(dòng)員令一到，你就出現(xiàn)了！”
“偏偏在我父親財(cái)政困頓，無(wú)計(jì)可施的時(shí)候。”
安克怒視著多伊爾男爵，踩著他的后背：
“你巧言令色，貸以巨款，蠱惑哄騙，許以重利，煽動(dòng)他盡征役兵，武裝軍隊(duì)，去荒漠冒險(xiǎn)，去追逐戰(zhàn)爭(zhēng)。”
“最終讓他全軍覆沒(méi)，血本無(wú)歸，欠債累累。”
他幾乎是嘶吼著道：
“在病床上傷重抑郁而終！”
戈德溫伯爵面色凝重，頭疼接下來(lái)的談判怎么辦。
多伊爾男爵的聲音帶著些許哭腔：
“是令尊忠心耿耿，要響應(yīng)號(hào)召，去荒漠為國(guó)征戰(zhàn)……我想拉也拉不住啊……”
安克憤怒地打斷他：
“不！你！是你編造出‘戰(zhàn)爭(zhēng)有巨利"的借口，故作慷慨地借他錢財(cái)，引他入彀！”
老男爵疼得嘶聲吸氣：
“我沒(méi)有騙他！上一次的荒漠戰(zhàn)爭(zhēng)，讓多少人都發(fā)了財(cái)……”
發(fā)財(cái)。
泰爾斯心中一堵：他想起了刃牙營(yíng)地里，想起了在營(yíng)門口雁過(guò)拔毛，收過(guò)路費(fèi)的法肯豪茲士兵，想起湯姆丁原本準(zhǔn)備走私出去的一大堆貨物。
安克諷刺地笑了一聲：
“你是說(shuō)那些戰(zhàn)爭(zhēng)商人？”
他松開腳步，重新把老男爵拽起來(lái)，讓他對(duì)著宴會(huì)廳里的所有人：
“那些不知從何知曉了我父親準(zhǔn)備動(dòng)員參戰(zhàn)，從而趁機(jī)向他兜售物資的吸血鬼？”
“他們有一半的人都與你暗通款曲，甚至合伙經(jīng)營(yíng)！你們?cè)缇驮诖ê现\，狼狽為奸。”
多伊爾男爵似乎領(lǐng)教了眼前這位的訊問(wèn)方式，連忙回答：
“有生意往來(lái)嘛，彼此認(rèn)識(shí)很正常……”
“閉嘴！”
挾持者憤恨地盯著老男爵，字字沉痛：
“你利用我父親的慷慨大度又不通財(cái)務(wù)，用滿布陷阱的文法，眼花繚亂的數(shù)字，誘騙他簽下不公的契約，欠下幾倍于原債的巨款。”
老多伊爾像是認(rèn)命了，他努力擠出一個(gè)“理解”的笑容。
“借債嘛，哪有不算利息的？而你們門第高貴，家大業(yè)大，利息高一點(diǎn)無(wú)可厚非……”
安克突然伸手，死死揪住多伊爾男爵的后腦頭發(fā)，逼著后者仰頭！
在男爵的嘶聲痛呼與他夫人的失聲驚呼中，安克咬牙切齒：
“但在你契約的蓄意陷阱里，那些還不清的債款，都是以鴉啼鎮(zhèn)上成片的土地和人口，作價(jià)抵押！”
“土地，人口！”
人群發(fā)出小小的驚呼聲。
“啊，嘶，不是，”老多伊爾盡管痛苦不堪，卻仍不肯松口：
“抵押物嘛，這些都是在王家銀行的權(quán)威會(huì)計(jì)見(jiàn)證下的契約條款，欠債還錢，天經(jīng)地義……”
“除非你早有預(yù)謀！”
安克怒吼出聲！
“除非你之所以借出債務(wù)，就是為了他出征失敗，債臺(tái)高筑，無(wú)力清償，只能割讓土地的那一天！”
下一刻，安克突然回身挺劍，劍尖敏銳地指向一個(gè)想尋機(jī)偷襲的衛(wèi)兵。
把后者和他的效仿者們，逼回了安全距離。
“這太荒謬了，”老男爵的辯解聲很是尖利：
“難不成我就篤定了他會(huì)吃敗仗？難不成我還早知道獸人們會(huì)襲營(yíng)……”
泰爾斯心中一動(dòng)。
篤定了會(huì)吃敗仗……
早知道獸人襲營(yíng)……
星湖公爵狠狠皺眉：
不巧，這兩點(diǎn)，還真的有人知道。
而多伊爾家族……
泰爾斯下意識(shí)地瞥了身邊的多伊爾一眼：是王室直屬的封臣中至高一階，璨星七侍。
顯然，安克也對(duì)男爵的話不滿意。
“別再裝蒜了！我知道得一清二楚！”
挾持者抬起頭，當(dāng)著廳中的客人高聲道：
“老蠹蟲，你老早以前就把魔爪伸進(jìn)了西荒，伸進(jìn)了我們鴉啼鎮(zhèn)！”
“我們兩家份屬兩地，卻接壤相鄰。多年來(lái)，你借著地緣優(yōu)勢(shì)，威逼利誘，巧取豪奪，連通我父親手底下的某些封臣敗類以及鴉啼鎮(zhèn)里的貪官污吏，暗中串謀，不軌多時(shí)。”
安克憤恨道：
“那些敗類瞞著我父親向你投誠(chéng)，非法轉(zhuǎn)租佃戶人口，私劃土地瞞報(bào)稅務(wù)，讓鴉啼鎮(zhèn)的田地勞力為你耕作生產(chǎn)。”
“而你們上下其手，偷天換日，就連從鏡河到鴉啼鎮(zhèn)，橫跨中央西荒的運(yùn)輸通路都早早修好了。”
老多伊爾想要辯解，但是安克的手勁顯然越來(lái)越大，讓他連眼睛都閉上了，只能痛苦地呻吟。
“于是，我父親只能看見(jiàn)他的領(lǐng)地日漸枯竭，收成日減，愈加困頓……”
聽到這里，老男爵再疼也忍不住了：
“我跟他們租賃土地，你情我愿，你父親都知道的……”
可安克再度怒吼：
“知道個(gè)屁！”
他的劍刃緊貼男爵的脖頸：
“你是想現(xiàn)在就下去跟他對(duì)質(zhì)嗎？”
客人們齊聲驚呼。
眼見(jiàn)場(chǎng)面失控，戈德溫伯爵立刻打斷對(duì)方：
“拜拉爾先生！”
他嚴(yán)肅地道：
“無(wú)憑無(wú)據(jù)，你不能這么武斷地指責(zé)多伊爾男爵，更何況動(dòng)用私刑……”
安克聞言冷笑一聲：
“憑據(jù)？”
挾持者冷笑著，過(guò)了幾秒鐘，終于把短劍撤離老多伊爾的頸動(dòng)脈。
“多伊爾，你的封地，今年糧產(chǎn)大豐收，對(duì)么？甚至到了出口外銷的地步？”
老男爵猶豫了一下。
安克憤怒地賞了老多伊爾一巴掌：
“說(shuō)啊！”
吃痛的多伊爾男爵連忙開口：
“豐，豐，豐年嘛……”
“豐年？”安克怒極反笑：
“但是不止今年！”
他咬牙切齒，看向旁觀者們：
“還有去年，前年，大前年……足足八九年的時(shí)間，你們的糧產(chǎn)一直在‘豐收"，帶動(dòng)商貨流通，市場(chǎng)欣欣向榮！財(cái)政富余得足以養(yǎng)活一支小軍隊(duì)！”
“就憑你們鏡河的狹長(zhǎng)地塊？就憑你們整個(gè)中央領(lǐng)最爛的土壤？就憑你們那些被王都繁華養(yǎng)刁了胃口，一門心思想要擠進(jìn)永星城，趾高氣揚(yáng)卻好逸惡勞的中央領(lǐng)子民，真的能種出那么多收成，榨出那么多錢財(cái)嗎？”
“而你甚至還有余糧余貨，能夠流通出境，倒賣給荒漠甚至北地，大發(fā)橫財(cái)？”
聽到這里，泰爾斯轟然一震！
他下意識(shí)地朝其他席次看去，在眾多踮起腳的人群中，找到了那個(gè)鍋蓋頭。
列維·特盧迪達(dá)。
此時(shí)，這個(gè)再造塔的北地人正低調(diào)地低著頭，對(duì)星湖公爵投來(lái)的眼神毫無(wú)所感。
【我準(zhǔn)備買點(diǎn)紀(jì)念品帶回去……吃的，穿的，玩兒的……該死的官僚和商人合謀，壓量抬價(jià)……】
該死。
少年咬緊牙齒。
“那些是我們的耕地，我們的糧食，我們的財(cái)富！而天知道，除了鴉啼鎮(zhèn)，究竟還有沒(méi)有其他受害者？”安克冷冰冰的話語(yǔ)回蕩在耳邊。
人群中的議論再度響起。
這一次，爭(zhēng)議少了很多，大多是低聲的悄悄話。
此時(shí)，馬略斯開始沉吟：
“說(shuō)起這個(gè)，哥洛佛……”
守望人突然抬頭：
“還記得開宴之前，你的兄長(zhǎng)，洛薩諾·哥洛佛子爵在覲見(jiàn)殿下時(shí)說(shuō)了些什么嗎？”
綽號(hào)“僵尸”的哥洛佛神情微變。
他下意識(shí)地看向某張餐桌上，那位表情穩(wěn)重舉止自如的，另一個(gè)哥洛佛。
“洛薩諾？”
哥洛佛吞吞吐吐，似乎對(duì)這個(gè)名字異常敏感：
“洛，洛薩諾，他對(duì)D.D說(shuō)，讓他父親別再給財(cái)稅廳——送錢？”
被哥洛佛牢牢按住的多伊爾一顫，難以置信地看向同僚。
馬略斯點(diǎn)點(diǎn)頭。
“洛薩諾子爵謁見(jiàn)殿下，可謂恭敬得體，連異母弟弟都沒(méi)空搭理。”
“他為何要找上D.D，提起這件算是財(cái)稅廳內(nèi)務(wù)的事？就為了說(shuō)多伊爾家族的壞話？”
多伊爾一愣，哥洛佛的表情則變得很難看。
“我想起來(lái)了。”
僵尸回憶著，臉色一白：
“洛薩諾還對(duì)D.D說(shuō)了，就算送了錢，也避不開今年的土地清算和查稅？”
土地清算……
泰爾斯深吸一口氣，把注意力集中回場(chǎng)地中央。
只見(jiàn)安克晃了晃自己的短劍，冷笑道：
“所以，老蠹蟲，你們?cè)居?jì)劃這樣做多久？”
“是不是打算一直保持下去？反正損人利己，何樂(lè)不為？”
老多伊爾簡(jiǎn)直快哭出來(lái)了：
“我說(shuō)了不是……”
挾持者打斷了他：
“但是你們沒(méi)想到。”
“六年前，面對(duì)埃克斯特的戰(zhàn)爭(zhēng)危機(jī)，諸侯們?cè)趪?guó)是會(huì)議上叫苦連天，抱怨財(cái)政困頓，糧產(chǎn)不豐，招兵不易，遠(yuǎn)征困難……”
“于是危機(jī)一過(guò)，凱瑟爾陛下便大刀闊斧，重頒了艾迪王時(shí)期的《量地令》，以振興農(nóng)業(yè)，鼓勵(lì)生產(chǎn)。”
安克的笑容讓老多伊爾心中一寒：
“如今按照法令，緩沖期已過(guò)，土地清算的期限就要到了，你們?cè)僖矝](méi)法蒙混瞞騙了。”
大廳里再次響起不少人的竊竊私語(yǔ)。
“眼見(jiàn)清算在即，火燒屁股，你們顧不上從長(zhǎng)計(jì)議緩緩徐圖，又不舍得自斷財(cái)路棄尾求生。”
安克字字都像是咬在舌尖上，咬出鮮血：
“你們只能急著、趕著用最簡(jiǎn)省的辦法，把這事兒做完，做死，做成無(wú)頭鐵案。”
安克的眼神陰郁下來(lái)：
“比如，我父親的借債契約。”
泰爾斯的身側(cè)，馬略斯緩緩嘆息。
“洛薩諾子爵任職于王國(guó)財(cái)稅廳，賄賂也好，糧產(chǎn)也罷，稅額也好，土地也罷，他一定是察覺(jué)了鏡河地區(qū)的隱患。”
“他宴會(huì)前說(shuō)的那些話，其實(shí)是對(duì)同為璨星七侍的多伊爾家族……”
但是此時(shí)，另一個(gè)聲音打斷了他。
“不止。”
守望人和副衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)齊齊抬頭，發(fā)現(xiàn)出聲的人后，都有些詫異。
“他說(shuō)的不止這些。”泰爾斯出神地道。
沃格爾瞇起眼睛。
什么？
“按照我這些天來(lái)的王室禮儀課，哥洛佛是璨星王室的下屬封臣，而我是星湖公爵兼王位繼承人，是他的未來(lái)封君。”
泰爾斯看著大廳中央，在今天成功搶走王子風(fēng)頭的安克：
“無(wú)論身份地位還是從屬關(guān)系，我們的交往都該由我發(fā)出邀約，或洛薩諾子爵發(fā)出訪約，在得到允許之后，再由他上門來(lái)覲見(jiàn)我，但是……”
馬略斯眉頭一挑，同樣想起來(lái)了：
“但是他卻反常而隱晦地邀請(qǐng)您屈尊降貴，去東城區(qū)，去他的宅邸‘一敘"。”
泰爾斯心情沉重，點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“那是洛薩諾子爵對(duì)我的提醒和示警。”
“只是我們沒(méi)聽懂。”
D.D又是一顫，臉上現(xiàn)出悔恨。
王子沒(méi)說(shuō)下去，只是嘆了口氣：
“而我估計(jì)洛薩諾也沒(méi)想到，這個(gè)隱患會(huì)發(fā)作得這么兇，這么快。”
“連一頓飯，都等不起。”
泰爾斯移開眼神，發(fā)現(xiàn)璨星七侍們的態(tài)度越發(fā)嚴(yán)峻：最老的帕特森咬緊嘴唇，邊喘氣邊瞪眼；史陀和艾德里安面無(wú)表情一言不發(fā)，只是關(guān)注著局勢(shì)；埃莉諾夫人的世界仿佛只剩下了她的兒子；先前提醒他們的洛薩諾則低頭盯著桌子，似乎對(duì)發(fā)生的事情漠不關(guān)心。
但整個(gè)大廳，隨著安克的敘述漸漸明朗，不少人都忍不住向鎮(zhèn)定如故的星湖公爵本人看來(lái)。
“問(wèn)題是，”感受著他們的眼神，泰爾斯稍稍頭疼：
“一會(huì)兒怎么收?qǐng)觯俊?br/>沃格爾輕哼一聲。
“沒(méi)關(guān)系，殿下，”副衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)不屑地看著一臉憤恨的安克：“他在大庭廣眾下裝模作樣，圖的不過(guò)是借您和宴會(huì)的名頭嘩眾取寵，為他的家族張目陳情，搞個(gè)大新聞罷了。”
“等他說(shuō)完廢話，達(dá)成目的，殿下，您再出言慰藉，兩相安撫，他就沒(méi)有繼續(xù)演戲的理由了。”
“但有一點(diǎn)：無(wú)論那家伙如何誘導(dǎo)，說(shuō)得天花亂墜，你都絕不判決，更不站隊(duì)，不表露對(duì)任何一方的任何傾向，哪怕只是一個(gè)笑容或一個(gè)白眼。”
泰爾斯抬起眼睛：
“任何一方？”
沃格爾看向他，這一次，副衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的眼里只剩下了嚴(yán)厲：
“任何。”
“至于剩下的查案刑訊也好，審判定罪也罷，都是明天之后，審判廳和貴族事務(wù)院、乃至御前會(huì)議的事情了。”
“此人的舉動(dòng)，除了將給今夜的宴會(huì)增加一點(diǎn)談資之外，無(wú)損您的名聲。”
泰爾斯抿了抿嘴，旁邊的馬略斯卻皺起眉頭：
“至少，讓狙殺組就位待命吧？”
沃格爾瞥了他一眼，不言不語(yǔ)。
場(chǎng)中，安克與老男爵的對(duì)質(zhì)仍在進(jìn)行：
“你，你和我父親旗下的那些下三濫們，你們合謀起來(lái)，里應(yīng)外合，就等著借債期限來(lái)臨，逼迫走到絕境的父親割地。”
“你合規(guī)合矩天衣無(wú)縫地得到新的土地，免除后患避開土地清算，而他們則搖身一變改換旗號(hào)，名正言順地成為你的走狗。”
“但你沒(méi)想到，父親重壓之下去世，接替他位置的我，卻是個(gè)死腦筋。”
安克舉起短劍，遙指老男爵的鼻子，聲音越來(lái)越冷：
“告訴我，當(dāng)你設(shè)下陷阱，謀算我父親，最終害死他的時(shí)候，想過(guò)今天嗎？”
“想過(guò)他的遺產(chǎn)、他的血脈、他的后人終有一日，會(huì)在眾目睽睽之下，找你復(fù)仇嗎！”
“鏡河的多伊爾！”
看著指向自己的劍尖，老多伊爾猛地一顫！
男爵呆住了好一陣，整張臉都憋紅了，只能從被劍逼住的嘴巴里吐出幾個(gè)單音。
“不，你，你……他，他……”
此時(shí)，戈德溫伯爵的怒吼在宴會(huì)廳里響起：
“安克·拜拉爾！”
他的語(yǔ)氣前所未有地嚴(yán)厲，不留余地：
“不管你有何等冤屈，何種理由，都別忘了，王國(guó)自有法度，此世自有道理！”
安克出了一會(huì)兒神。
“法度？道理？”
他垂下劍，扭過(guò)頭。
戈德溫伯爵松了一口氣。
“你身為貴族，識(shí)禮明智，知忠曉義，應(yīng)該懂得用合法的手段方法，走正常的通路渠道，或據(jù)理上訴，維護(hù)權(quán)益，或理智溝通，談判解決，尋求正義與公道。”
伯爵義正詞嚴(yán)：
“何至于帶刀赴會(huì)，挾人性命……”
“在泰爾斯公爵的宴會(huì)上，訴諸暴力，鋌而走險(xiǎn)！”
“你為了父親和家族出頭，卻要讓父親的榮譽(yù)和家族的名聲，都徹底毀在你的手里嗎？”
最后一句話顯然頗有作用，安克渾身一抖，恍恍惚惚地看向戈德溫。
“我做了。”
戈德溫伯爵一愣：
“什么？”
“我剛剛回國(guó)的時(shí)候，”安克頹喪地開口：“合法的手段方法。”
“最早，我想等來(lái)年的收成，踏實(shí)還債。”
他痛苦地注視著戈德溫伯爵，嘶聲道：“卻被告知，契約的最后期限，只在土地清算前。”
“之后，我想援引貴族法則，申訴延期。”
他凝視著握在手中的短劍，喃喃道：“卻被告知，我尚未繼承爵位，無(wú)權(quán)提出延期申訴。”
“最后，我想提早繼承父親的爵位，”
到最后，安克絕望地看向每一個(gè)人：“卻被告知，這要不菲的承認(rèn)費(fèi)，只能等來(lái)年收成。”
戈德溫伯爵一時(shí)語(yǔ)塞，但他猶豫一二，隨即開口：
“如果你自己無(wú)法解決，可以求助……”
可安克以更大、更激動(dòng)的嗓音吼了回去！
“我做了！”
他的劍刃隨著動(dòng)作不斷顫動(dòng)，在整個(gè)大廳的火光中徒勞地?fù)]舞：
“我去了荒墟和英魂堡，向西荒的大人物們求助，但他們說(shuō)刃牙營(yíng)地戰(zhàn)事剛平，非常時(shí)期，不愿得罪復(fù)興宮的封臣，說(shuō)這是我們和多伊爾的私人事務(wù)，他們無(wú)權(quán)插手。”
“我到了永星城，向按流程向?qū)徟袕d遞告，卻被多次駁回，一個(gè)收了錢的秘書悄悄告訴我，多伊爾家族剛剛攀附上星湖公爵，而閔迪思廳意義非凡，他們開罪不起。”
“我到了貴族事務(wù)院，想特事特辦繼承爵位，他們卻告訴我，王子剛剛歸來(lái)，王國(guó)一片欣欣向榮，每個(gè)人都活在希望里，所以別拿你自己雞毛蒜皮的破事來(lái)煞風(fēng)景。”
泰爾斯表情沉重地聽著他的自述，不適地發(fā)現(xiàn)，發(fā)現(xiàn)這些理由都和自己有關(guān)。
安克猛地吸了一口氣。
“于是，我最后，只能去復(fù)興宮，守在宮門，等待陛下出現(xiàn)，但卻在看見(jiàn)陛下的隊(duì)伍，看見(jiàn)王室衛(wèi)隊(duì)，上前開口的剎那……”
他咧開笑容，示人以平靜和放棄：
“被送進(jìn)了監(jiān)獄。”
在人群傳出的、細(xì)小卻不容忽視的嗡嗡聲中，戈德溫伯爵半天沒(méi)說(shuō)出一句話來(lái)，顯得有些進(jìn)退失措。
“我跟你講道理，你卻跟我講法律，我跟你講法律，你卻跟我講傳統(tǒng)，我跟你講傳統(tǒng)，你卻跟我講現(xiàn)實(shí)，我跟你講現(xiàn)實(shí)，你卻又要回過(guò)頭跟我講道理。”
“我做了，”安克把劍刃搭在老多伊爾男爵的肩膀上，雙目無(wú)神，恍惚地喃喃道：“我什么方法，什么手段，什么可能……”
“都做了。”
他緩緩抬頭：
“只剩最后一種。”
泰爾斯內(nèi)心的不安感越來(lái)越重。
“三天前，我花光了最后一點(diǎn)路費(fèi)，終于讓警戒廳把我放了出來(lái)。”
安克的手臂緩緩加力，老男爵臉色漸變，發(fā)出痛苦的呻吟。
“所以我找到了他，對(duì)這老蠹蟲說(shuō)：我愿意執(zhí)行契約，割讓封地。”
“只求一筆父親的安葬費(fèi)。”
“而那筆不菲的安葬費(fèi)，讓我買到了今晚的閔迪思廳，最邊緣的一個(gè)座位。”
安克笑了。
笑得很開心。
“安克！”
戈德溫伯爵仿佛預(yù)感到了他要做什么，聲音里第一次出現(xiàn)了慌亂。
“不——”D.D掙扎著想要上前，但哥洛佛死死抱住他。
只聽安克冷冷道：
“不殺人奪命，就無(wú)人傾聽。”
他的手腕緩緩下沉。
“不驚世駭俗，就沒(méi)有出路。”
他的牙齒慢慢咬緊。
“不自甘墮落，就自吞苦果。”
他的眼神漸漸晦暗。
“請(qǐng)告訴我，戈德溫伯爵，泰爾斯殿下……”
在老多伊爾的痛苦慘叫，他夫人的撕心裂肺，以及滿廳客人的驚駭眼神中，安克抬起頭。
他灰敗的目光穿過(guò)明亮的燈火，直直落在泰爾斯的身上：
“這到底，是個(gè)什么道理？”
無(wú)劍今天下午五點(diǎn)才回家，八點(diǎn)才吃完晚飯，顯然是不可能碼字的。
所以，這一章又是我——無(wú)劍隔壁鄰居家的狗——碼出來(lái)的！
汪（要）！汪（月）！汪（票）！
(本章完)