冬兒一路都有些畏畏縮縮地往四處看，往地上看，但就是不敢看季清鳶和北冥離二人。
季清鳶走快幾步，趕在北冥離和冬兒前面將那兩張化形符收了起來。
她剛剛收完，北冥離和冬兒也進了屋內。
冬兒有些拘謹地站著，北冥離坐在了桌邊，坐姿不羈，自顧自地倒了一杯茶，還對著季清鳶道：“來喝茶啊，小娘子。”
他這人平常慵懶卻矜貴，帶著上位者的氣度與高高在上，盡管面上經常笑，大多數人也不敢看輕了他。
但如今演起個混子少爺來，還演得有模有樣。
莫非是無師自通？
季清鳶坐了過去，沒喝他推過來的茶，只是看向了冬兒：“說吧，你為何會去那兒？”
明明一幅很害怕的樣子，但為什么敢半夜過去？
冬兒對上她的目光，眼神竟然也不躲閃了。
尖細的下巴，臉上并沒有多少肉，一雙眼睛卻睜得大大的，直直看著她：“我只是路過，姑娘。”
“路過？”季清鳶有些狐疑地看了她一眼。
冬兒雙眼有些無神：“我睡不著，起來逛逛，剛好路過那里，聽到有人在唱曲，就進去了。”
季清鳶與北冥離對視一眼，本能地感到有些不對勁。
她表現得如此害怕，不像是敢主動進去的人。
“姑娘，”冬兒直直看著她，“不要靠近那個院子。”
“為什么？”
冬兒看了旁邊的北冥離一眼，有些忌憚地迅速低下了頭：“會被老夫人發現的。”
季清鳶觀察著她的神情：“老夫人為何不準別人進那院子？”
冬兒有些神經質地抬頭，看了四周一眼，最后目光落在北冥離身上。
好像在顧忌著什么。
二人皆看出了她心有顧忌。
北冥離一幅吊兒郎當的混子模樣：“說吧，有本少爺在，我娘不會把你怎么樣的。”
“那院子……先前死過人。”冬兒壓低了聲音。
季清鳶接著問：“死過人？死了誰？”
“是……是大少爺。”
季清鳶一頓：“大少爺？府中不是只有富貴一個少爺嗎？”
旁邊坐著的“富貴”手中的扇子一頓，目光有些意味不明的看了過去。
她是真喜歡叫他富貴。
季清鳶看都不看他一眼，只認真地看著冬兒。
冬兒面色有些蒼白，“其實老爺和夫人之前有過一個兒子，那就是大少爺。”
“大少爺自幼不愛經商，也不愛讀書，獨獨愛戲曲。他不顧老爺和夫人的反對，學了戲曲，登臺唱曲，還愛上了梨園里的一個戲子。”
“后來他執意要娶那戲子進府做正妻，老爺和夫人怒不可遏，堅決不同意，還動用過家法。但大少爺寧愿受家法，也要娶那戲子為妻。”
季清鳶喝了一口茶：“后來呢？”
“后來大少爺被打得半死，趕出了府。老爺和夫人覺得那戲子只是貪圖府中錢財，便想憑借著這個方法讓大少爺吃吃苦。沒想到二人靠著唱戲，竟然勉勉強強過了下去。”
“二人琴瑟和鳴，感情愈發深厚。那戲子還懷上了大少爺的孩子。這是，老爺和夫人才終于讓步，同意大少爺娶她為妻，但不準大少爺再去梨園唱戲，將他們二人接了回來。”
看上去倒是兜兜轉轉，終成眷屬的美滿故事。
冬兒卻語調一變：“但是，那戲子身體弱，腹中的孩子不知怎的就沒了。落了胎之后，她郁郁不得，愈發消瘦。”
“老夫人見她獨子落了胎，且過了大半年肚子里都沒有動靜，便生出了諸多不滿，處處刁難。”
“大少爺為了改變她的處境，讓她過的好些，便主動學著經商，打理家里的生意。”
“但隨著時間的流逝，那戲子肚子里還是沒有動靜。老夫人心生不滿，打算為大少爺另娶，于是……”
說到這，冬兒話語一頓，眼里閃著詭異的光。
季清鳶正聽到興頭上，道：“于是怎么了？”
冬兒笑了笑，面色蒼白，眼睛卻睜得大大的，突起的眼球在削瘦的面上顯得極為不協調：“姑娘可曾聽說過……''打生''？”
季清鳶一頓，面色有些難看起來：“打生？”
所謂“打生”是一種陋習。
若有女子成婚后始終不孕不育，未誕下子嗣，那么婆家人便會認為是這女子沾上了什么不干凈的東西，需要請這女子的娘家人、鄰居之類的人來“打生”。
一群人團團圍住這女子，用棍棒、拳頭、荊條打她，或者各類東西砸她，一邊打一邊責問“生不生？”“生不生？”
打得越用力，她身上“不干凈的東西”才能跑掉，女子才能誕下子嗣。
然而打生的度量難以掌握，打生甚至成為將女子苛待致死的手段。
冬兒看著她有些難看的面色，頓時笑了笑：“姑娘知道啊。”
她慢悠悠地，繼續講道：“老夫人趁著大少爺外出運貨，請來了梨園里那戲子曾待過的戲班子里的人……”
那戲子自小就被賣進了梨園，無父無母，只與戲班子里的人有些交情。
老夫人用錢又用權，半是誘惑半是威脅，將那戲班子里的人通通收買了。
夫郎去蜀地運些布料刺繡回來，要離家幾天。
他心疼妻子消瘦得能被一陣風吹跑的身體，拉著她的手承諾回來一定給她買些東西作禮物，讓她在家里好好待著等他。
可他剛走的第二天，在床修養的病弱戲子就被拉了起來，說故友來訪。
她難得欣喜，穿好了衣裳勉強有了精神，剛剛出門，就被她昔日里的熟人和老夫人帶著幾個家丁圍了起來。
她面帶欣喜地看著那些故交，那昔日里的故交卻面色沉沉，說不出來的怪異。
她覺得有些奇怪，接著，就一棒落在了她背上。
她扭頭看去，竟然是從小教她唱戲的班主。
班主的這一棍下來，似乎是打響了什么信號。
原本還在猶豫的人們頓時撕破了臉皮，重重的、毫不留情的棍棒，帶著倒刺的荊條，不管不顧地往她身上落。
她掙扎不了半分，身前身后，四周皆是躲不開的疼。
熟悉的聲音一聲比一聲大：
“生不生？”
“生不生？”
“你生不生？”
“……”
鮮血流了出來，人們不被禁錮，反倒勾起了心中最原始的惡念和欲望。
她奄奄一息倒在地上，無力地抱著頭，臉上、身上是荊條刮出的血，腿被打折，她無助地哭著：“我生、我生……”
天旋地轉，腦子里嗡嗡作響。
不見往日熟悉的臉，她只見一張張羅剎的臉圍在她四周，將她趕向深淵。