黃縣尊跟衙門里其它人不一樣，一早起來不吃早點，這中午飯就吃得格外早，剛剛吃了早中飯，刑房書辦就帶著李文才進來，遞上了一份告發狀。

　　黃縣尊認認真真看了一遍告發狀，再認認真真打量了一遍李文才，抖了抖告發狀，帶笑問道：“你叫李文才？是李學棟的三堂伯？出五服沒有？”

　　“他一家子是倒插門，不能算是我們李家的人！”李文才咬牙切齒。

　　“喔。”黃縣尊恍然而悟的噢了一聲，接著問道：“那你們李家族譜里，沒有李學棟的名兒？”

　　“有倒是有。”李文才不情不愿的擠出幾個字。

　　“喔，在你們李家族譜內啊，李學棟和你出了五服沒有？”黃縣尊緩聲細語的又問一遍。

　　“從他太婆那邊算起，還在五服里，出了三服了。”李文才用力咬著他太婆三個字，以再次明示李學棟家這倒插門的身份。

　　“你這狀子上說，你侄子李學棟這秀才，是別人冒名替他考出來的，這個別人，你知道是誰嗎？”黃縣尊拎起告發狀，慢吞吞抖了兩下，問道。

　　“他妹妹！那個小妮兒，他們一家門，就那個小囡是個聰明的。”李文才答的干脆而快。

　　黃縣尊長長慢慢的噢了一聲，接著問道：“小妮兒，小囡，這是名兒？是叫小妮兒，還是叫小囡？”

　　“小囡。她娘不想再生，偏懷上了，一生下來是個妮兒，就沒起名，小囡小囡就叫成了名兒。”李文才想啐一口，沒敢。

　　“喔，這樣啊。那這個小囡，多大了？幾歲進的學？在哪個學堂？師從哪位先生？”

　　“今年十五，說是比學棟小兩歲，其實就一年，學棟生在年尾，她生在年頭，實足十五了。她沒上過學，她聰明得很，聽一遍就能背會，看一遍就能記住。不能算沒上過學，她跟著她哥，從去年秋天起，一直住在高家學堂，她跟著她哥一起上課。”李文才說到后面，又改了口。

　　怪不得那個病殃子又開始上學的時候，那個小妮兒跟著她哥哥也進了學堂，原來，真正去上學的不是那個病殃子，是那個小妮兒！

　　黃縣尊再次拖著長音噢了一聲，將告發狀放到桌子上，看著李文才笑道：“此事極其重大，要細細查訪，一定要查清查明，你先回去吧。”

　　“請問縣尊要幾日才能查清查明？這都是明擺著的，不用查。”李文才并不懼怕這位和氣非常的縣尊。他跟縣糧書，跟衙頭都熟得很，這位縣尊脾氣好得很，這話他聽糧書說過好幾回。

　　“短了三日，長了，也不過五日，放心，先回去吧。”黃縣尊笑著揮了揮手。

　　“那我就回去等著，縣尊一定要明察秋毫，秉公處置！”李文才拱手道。

　　“放心。”黃縣尊和氣笑著，再揮了揮手。

　　看著李文才出了衙門，姚先生納悶道：“這是失心瘋了？瞧著倒是好好兒的。”

　　族里好不容易考出來一個秀才，他竟然往縣里遞告發狀，說是替考，這事兒，只能是失心瘋了。

　　“同宗同族，仇深似海，你死我活的，多的是。”黃縣尊神情淡然，拍了拍那張告發狀，吩咐姚先生，“找人捎個信，請高先生過來一趟。”

　　姚先生答應一聲，出衙門找人捎信兒。

　　高先生剛剛送走李氏族里送謝師禮的兩位族老和一群后生，正站在院子里，捋著胡須，心潮澎湃的想吟首詩，從縣城遞鋪過來的派送隔著籬笆喊了一聲：縣尊請他過去一趟，現在就去。

　　這一聲把高先生澎湃的詩意喊沒了，高先生緊忙換了件衣裳，借了頭驢，騎著趕往縣城。

　　姚先生帶著高先生進了簽押房，倒了杯濃釅的茶給他。

　　高先生接過茶，先陪笑和黃縣尊解釋：“李氏族里去了兩位族老，到家里謝師，陪他們喝了幾杯。”

　　“看起來，李氏族里還是有人懂理知禮的。”黃縣尊笑應了句，將李文才那張告發狀推給高先生，“你看看這個。”

　　高先生忙拿起那份告發狀，一目十行看完，瞪著黃縣尊，憋了好一會兒說出話來了，“他真是越老越無恥了！”

　　“你認識他？”黃縣尊看起來沒什么意外。

　　“是。在下開蒙時，和這個李文才在一間學堂，那時候，他就無恥無行，常常仗著人多勢眾欺負人。”

　　“那算是自小認識，他告發的這件事兒，李學棟真有個這么聰明的妹妹？”黃縣尊接著問道。

　　“是有個妹妹，聰不聰明，我還沒真沒留意。”高先生擰著眉，仔細想了想。

　　學棟那個妹妹，成天低著頭，不是瑟縮在哪個角落，就是緊跟在黃媽身后，露半邊臉，怯生生往外看，他好像沒看全過她整張臉。

　　黃縣尊聽高先生這么說，似有似無的舒了口氣，笑問道：“李文才和李秀才還在五服內，遞上這份告發狀，可不是小事兒，他們兩家有仇怨？”

　　“唉，不能叫仇怨，我把知道的，講給縣尊聽聽。

　　“學棟是八歲那年進的學堂，這孩子天資不算很好，勝在用功。

　　“三年前的秋末，學棟父親一病沒了，從那之后，學棟就沒再到過學堂，我托人去看過一回，說是一直病著，直到去年十月，學棟大阿姐把他和他妹妹送到了學堂。

　　“學棟家在小李莊，到我們高家集，也就半個來時辰。從前，學棟早來晚回，不住在學堂里。

　　“去年他大阿姐送他到學堂的時候，讓他住到了學堂，還再三跟我講，要是有什么事兒，讓學棟他妹妹捎個話兒，不要讓學棟一個人出學堂。”

　　黃縣尊和姚先生對視了一眼。

　　“學棟那個妹妹一直跟著學棟，走到哪兒跟到哪兒，照學棟他大阿姐講，是學棟病了一兩年，身子骨弱，讓他妹妹跟著照顧他，后來，唉！”

　　高先生一聲長嘆。

　　“學棟那個妹妹，就叫小囡，那小囡又瘦又怯，乖巧得很，我家里老仆婦黃媽很疼她，她膽子小，也就跟黃媽能說說話兒，這些話兒，是黃媽和內子嘮叨，我聽到的。

　　“學棟父親入土后，學棟就病倒了，病得挺厲害，一年多才漸漸好了，等學棟能走出家門，頭一回在村子里走走轉轉，李文才那兩個大孫子，就把學棟打了一頓，說是那一回，幸虧學棟他三阿姐就在邊上，說他三阿姐虎得很，護住了學棟。

　　“隔了也就半個月，一天晚上，李文才那倆孫子把小囡認成了學棟，一棍子悶在小囡頭上，小囡暈死了兩三天才醒過來。小囡這兒。”

　　高先生指了指自己右邊頭側。

　　“留了這么長一道疤，我那個小閨女喜歡小囡，給她篦頭的時候看到的，內子也看到過，跟我說起時，眼淚都下來了。

　　“黃媽說，小囡跟她說，她跟著她哥哥，是要在有人悶黑棍時，讓人家認不清她和她哥哥，她就能替她哥哥頂一命。

　　“唉，可憐哪。”高先生抹了把眼淚。“學棟考好縣試回家那天，過了高家集沒多遠，就被李文才幾個孫子圍住，好在李家姐弟五個都在，又拿著棍，說是小囡嚇壞了，哭的叫的旁邊的村子里聽的清清楚楚。”

　　“李秀才家有多少田？”黃縣尊明了的問道。

　　“三十七畝上好的水田，還有五間青磚瓦屋。”高先生答道。

　　“那不少了。”黃縣尊在那張告發狀上拍了下。

　　“李文才是小李莊的里正，李文才一個娘的大哥是族老，族長是李文才三服內堂侄，李文才親兄弟五個，兒子侄子十七八個，孫子輩就更多了，人多勢眾，聽說他們族里也沒人敢惹他。

　　“唉，上天有好生之德，學棟考出了秀才，算是給他們姐弟掙了條活路。”高先生再抹了把眼淚。

　　他家學棟命苦啊。

　　“李秀才考這趟院試，這銀子，是哪兒來的？你知道嗎？”黃縣尊又問道。

　　“是他們族里旺字房的寬老太爺李諱士寬……”高先生將李學棟縣試考了第三名后，找到族里，族里不管，寬老太爺悄悄找到他的事兒，仔細說了一遍。

　　黃縣尊緩緩點了下頭，和高先生笑道：“我大體清楚了。這樁案子，肯定要審一審，到時候，還要煩勞高先生走一趟。”

　　“縣尊客氣了，在下隨時聽傳。

　　“這事體，還望縣尊能還學棟姐弟一個公道，李文才這廝實在欺人太甚！”高先生瞄了眼那張告發狀，簡直想啐上一口。

　　“先生放心，有勞先生了。”黃縣尊笑道。

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