五六月間，田里極忙，李小囡和李學(xué)棟埋首書中，同樣忙得顧不上抬頭。

　　一眨眼，就進(jìn)了七月。

　　李家旺字房寬老太爺悄悄去了兩趟高家集，和高先生商量往杭州城院試的事兒。

　　這不是什么復(fù)雜事兒，很快就商量好了：

　　李學(xué)棟這邊，還是由大阿姐李金珠陪著過去，寬老太爺?shù)闹蹲永钗娜A提前兩天趕到杭州城，以便照應(yīng)打點(diǎn)。

　　這一趟，寬老太爺托高先生轉(zhuǎn)交給李金珠十五個(gè)銀角子。

　　李金珠留了六個(gè)銀角子給李玉珠和李銀珠，備著忙不過來時(shí)，用來賃牛賃人。

　　啟程前一晚，李金珠讓李玉珠給李學(xué)棟裁了一身衣裳，帶著路上做。

　　坐船到杭城要整整兩天呢，不能閑著。

　　會(huì)合的地方約在杭城學(xué)宮門口，李文華等到李學(xué)棟一行，一眼先看到了怯生生躲在李金珠身后的李小囡，頓時(shí)擰起了眉頭，“儂帶伊作啥？”

　　“大阿姐怕顧不過來，再說，阿囡識(shí)字，大阿姐說，阿囡能幫她看看告示什么的?！崩顚W(xué)棟趕緊解釋。

　　李文華的眉頭雖然還是擰成一團(tuán)，不過不說話了。

　　有他照應(yīng)，怎么可能顧不過來？這小囡這么大了，半個(gè)勞力，不讓她到田里干活，反倒帶過來白吃白喝！

　　唉，真是敗家！

　　算了算了，來都來了，再說，大伯交待過他，凡事要聽學(xué)棟的，不能擺長輩架子。

　　李文華擰著眉頭，帶著李學(xué)棟三人，去他訂好的腳店。

　　他早來兩天，花了一天半，挑來比去，到今天午后，才算挑定了最劃算的一家腳店，下了定錢。

　　至于先頭兩夜，七月里又不冷，他一個(gè)大男人，哪兒都能湊和一夜，用不著多花住店的銅鈿。

　　第二天一大清早，貢院門口就放出了告示：諸應(yīng)試童生須在當(dāng)天未酉之間，到貢院儀門內(nèi)領(lǐng)受經(jīng)古試題，兩天內(nèi)交卷。

　　這一趟是李小囡去的，在經(jīng)解、史論、詩賦和格致題之間，選了經(jīng)解。

　　她最擅長格致，這個(gè)級(jí)別的格致題，她有百分百的把握做到滿分，可她哥哥在格致上最多就是個(gè)中等偏上，她不敢展才。

　　至于史論，她很擅長史論，可論史是要講立場(chǎng)和觀點(diǎn)的，她的立場(chǎng)和觀點(diǎn)極大可能不符合眼下的正統(tǒng)以及主流，考功名不宜標(biāo)新立異，她這個(gè)李代桃僵，更要低調(diào)中庸隨大流。

　　一篇經(jīng)解時(shí)文，李小囡寫的中規(guī)中矩，趕在交稿截止前兩個(gè)時(shí)辰交了上去，隔了一天，經(jīng)古考試的成績貼出來，這一場(chǎng)經(jīng)古考試，淘汰了三分之一的考生。

　　這讓諸考生極其驚愕意外，貢院門口嘩然一片。

　　前一任和前前一任學(xué)政的經(jīng)古考試，都是全憑自愿，考不考都行，從來沒用經(jīng)古考試黜落過考生！

　　可朝廷的規(guī)矩，經(jīng)古考試是否黜落考生，全憑學(xué)政作主。

　　年后剛上任的學(xué)政又是豫章尉家嫡支，榜眼出身，十幾歲就才名遠(yuǎn)揚(yáng)，滿天下數(shù)一數(shù)二的大才子，雖然這場(chǎng)黜落極其讓人意外，卻沒人敢發(fā)聲不滿。

　　李學(xué)棟的姓名在考過的學(xué)生中間，排位居中，李小囡暗暗松了口氣，她對(duì)自己的時(shí)文水準(zhǔn)有些把握了。

　　經(jīng)古成績貼出來的同時(shí)，放出了正式的考試排期，平江府排在了最后一天。

　　院試比府試嚴(yán)謹(jǐn)多了，寅正前一刻，當(dāng)天考試的學(xué)子按經(jīng)古考試的名次，在貢院門口排的整整齊齊。

　　寅初，貢院大門準(zhǔn)時(shí)推開，尉學(xué)政一身嶄新官服，從大門里出來，站在臺(tái)階上，從小廝手里接過名冊(cè)，開始叫進(jìn)。

　　被叫到的學(xué)子提著考籃，走向龍門。

　　立在尉學(xué)政旁邊的小吏響亮清晰的報(bào)著該學(xué)子的籍貫、年紀(jì)，面貌特征，等尉學(xué)政仔細(xì)看過，點(diǎn)了頭，再揚(yáng)聲唱念某某認(rèn)保，貢院臺(tái)階下站了一群的廩生中間，有人站出來，揚(yáng)聲應(yīng)一句某某認(rèn)保，再上前按個(gè)手印。

　　李小囡提著顆心，仔細(xì)看著聽著。

　　喊進(jìn)的順序和他們站隊(duì)的順序是一樣的，李小囡前面一個(gè)人叫進(jìn)后，尉學(xué)政喊出了李學(xué)棟三個(gè)字，李小囡一顆心提到了嗓子眼，提著考籃，站到了尉學(xué)政面前。

　　尉學(xué)政看著名冊(cè)上羅列的李家三代履歷，這是個(gè)窮苦孤兒，再看看眼前的李學(xué)棟，黑瘦矮小，一身家織布衣褲，黑布包頭，拎著只極舊的考籃，正滿眼驚悸的看著他。

　　“別緊張，好好考，去吧。”尉學(xué)政露出笑容，溫聲安撫了句。

　　李小囡下意識(shí)的呼了口氣。

　　轉(zhuǎn)過影壁，兩個(gè)搜身的書吏一個(gè)查看考籃，一個(gè)飛快的將李小囡從上到下捋了一遍，再一個(gè)書吏遞了本印刷精美的詩韻給李小囡，示意她可以進(jìn)去了。

　　李小囡后背一層細(xì)密冷汗，走出幾步，慢慢吐了口驚氣。

　　貢院內(nèi)的號(hào)房也是照他們?cè)谪曉洪T口排隊(duì)的順序排列的，李小囡站到自己那間鴿籠大小的號(hào)房前，小心翼翼的打量了一圈。

　　她這個(gè)位置，在一大片號(hào)房中間，不前不后，不好不壞，極其符合她的中庸隨大流之道。

　　院試的試題和縣試、府試一樣，都是經(jīng)論兩篇，五言六韻試貼詩一首，一份格致卷。

　　兩篇經(jīng)論的題目四平八穩(wěn)，并不出奇。

　　李小囡再次舒了口氣，先做那份格致卷，這一份格致卷，可以做到全對(duì)了。

　　李小囡仔仔細(xì)細(xì)做完那份格致卷，拿起經(jīng)論題時(shí)，監(jiān)考的書吏從各個(gè)號(hào)房前走過，在每一張寫了字的紙上，往字兒中間蓋紅印。

　　是個(gè)辰字。

　　這個(gè)辰是辰時(shí)的意思嗎？這大約是一種防作弊的方法，這是什么原理？

　　現(xiàn)在不是想這個(gè)的時(shí)候！

　　李小囡趕緊收回心神，開始寫經(jīng)論的草稿。

　　申正，龍門打開，放出了頭一批交卷的考生，一刻鐘后，龍門再次打開，放出第二批。

　　李小囡再次仔仔細(xì)細(xì)檢查了一遍，左右兩邊的號(hào)房已經(jīng)空出一半了，可以交卷了。

　　李小囡交了卷，提著考籃，縮肩低頭，一幅寒縮模樣，等了一會(huì)兒，龍門第四次打開，李小囡跟在這一次出場(chǎng)的考生當(dāng)中，出了龍門。

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