自從李玉珠從鄰村賃了牛賃了人過來耕地那天起，三堂伯李文才這眉頭就擰起來沒松過。

　　這幾個死妮子，又賃牛又賃人，她們哪兒來的這許多銅鈿？

　　去年秋天，金珠那死妮子自己去交糧，他問過縣糧書，算下來，也就是一吊錢的出息，這一吊錢，給學棟交了學費，肯定就沒啥富余了，這會兒賃牛賃人，她哪兒來的銅鈿？

　　玉珠銀珠都在田里忙，金珠和學棟，還有那個小妮子，都不見了！去哪兒了？

　　從發現金珠姐弟三個不見了那天起，三堂伯就是吃飯，也端著碗蹲在村口吃，他就是要看看，金珠這死妮子干嘛去了。

　　李金珠帶著李小囡一拐過彎，三堂伯就看到了，左看右看沒看到李學棟，眉頭擰的更緊了。

　　三堂伯藏在樹后，看著李金珠和李小囡過去，繼續蹲在村口等李學棟。

　　等到天黑，也沒等到李學棟。

　　三堂伯背著手，慢吞吞往家里走。

　　這一窩子死妮子，肯定有什么事兒瞞著他，得打聽打聽。

　　往哪兒打聽呢？

　　高村集肯定不行，當年，他還在學堂念書的時候，就跟姓高的不對付，那去哪兒？

　　三堂伯站住，左看看右看看，想了半天，竟然想不出該往哪兒打聽。

　　呆站了好一會兒，三堂伯加快腳步，往家里回去。

　　明天去一趟李家集，找大哥問問，他那個大哥心眼多得很，這事兒，大哥就算不知道，那也能幫他指點指點方向，出個主意。

　　第二天上午，三堂伯李文才捏著幾根干豇豆出了門，中午前后，到了他大哥家。

　　他大嫂接過那幾根豇豆，看都沒看就扔到了灶臺上。

　　他大哥李文喜剛從地里回來，從那幾根豇豆，看到他三弟那張臉，眉頭擰起來，“這會兒地里正忙，儂怎么有空過來了？”

　　“伊又沒下過地。”他大嫂在廚房接了句。

　　“還沒吃吧？給儂三叔盛碗飯。”李文喜擰著眉頭，沖著廚房喊了一聲。

　　大嫂端了碗米飯出來，懟到李文才手里。

　　李文才并不介意，他大嫂是個爆脾氣，刀子嘴豆腐心。

　　李文喜是個節儉的，飯是硬實的米飯，菜就過于簡單了，一樣燒筍干，一樣炒落蘇，李文才在兩盤菜中間，來來回回挑挑揀揀。

　　吃了飯，看著大兒媳婦收走了碗筷，李文喜看著弟弟問道：“出啥事體了？”

　　“沒大事體，一點小事體，想大哥了，過來看看。”李文才畢竟是個讀書人，講究個迂回體面。

　　“我這兒正忙著，儂要是沒什么事體，我得走了。”他大哥站起來就要走。

　　地里忙得很，他可沒空跟這個不成器的弟弟瞎扯。

　　“大哥怎么這樣急脾氣，年紀大了，得修身養性。”李文才伸手拉住他大哥。

　　“有事體儂就講！”李文喜喉嚨粗起來。

　　他從小就不喜歡這個弟弟。

　　“我們村上，前幾年死了的那個李文善，留下四個閨女，還有個病秧兒子，這年里年外，像是發了財一樣，這事兒，有點兒奇怪，他家這銅鈿，從哪兒來的？”李文才只好暫時拋開斯文，有話直說。

　　“發了財？發什么財了？”李文喜擰著眉。

　　“去年秋天里，”李文才頓了下，咽下了李金珠自己交糧這件事。

　　他把自家糧稅攤進村里各家，再從各家按窮富拿點兒辛苦錢這樁事體，他大哥極不贊成，可他這個里正，總不能白干吧，縣里的糧書，也都是有份口糧的呢！

　　“我是講，去年秋天，那個病秧子又去高村集上學了，這上學得要銅鈿吧，上學可不便宜！

　　“月頭的時候，他家又從趙莊賃了頭健牛，還有個趕牛的，一用就是好幾天，他家大妮子跟她弟她妹，一走七八天，昨兒剛回。

　　“我是擔心，她們一家門都是沒出嫁的小妮子，你講，會不會做了什么傷風敗俗的事體？要是那樣，咱們李家的名聲，可就得讓她們給敗壞了！”

　　“李文善那個獨秧苗，叫李學棟是吧？那個李學棟，今年二月里，考了縣第三，這事體儂不知道？這七八天不在家，怕是去平江府考府試去了吧？儂也不知道？”李文喜說不上來什么表情的看著他弟弟。

　　“學棟笨得很！”李文才脫口叫道，“他考縣第三，那不可能！”

　　“考了個第三，他大阿姐用小車子推著他，來過一趟李家集，想讓族里出銅鈿供他念書，族里沒這份銅鈿。”李文喜斜瞥著他弟弟。

　　“族里沒給，那他哪兒來的銅鈿？又是賃牛又是一走七八天？”李文才瞪著他大哥。

　　“儂跟伊一個村，儂都不曉得，我能曉得？”李文喜極不客氣的懟了回去，“伊家哪兒來的銅鈿，關儂啥事體？儂又打的什么主意？

　　“我幫儂講過多少回，別老掂記著占人家便宜，儂是里正，儂得公道！

　　“我得去地里了，儂回吧。”李文喜一眼也不想多看這個弟弟，站起來，背著手往外走。

　　李文才跟出來，到了院門口，又掉頭進去，站在院子里叫道：“大嫂，今年腌咸鴨蛋沒有？給我拿幾個，大嫂腌的咸鴨蛋最好吃，都是油，外頭買不到。”

　　“給伊拿幾個！”他大嫂這一聲里的充滿了厭惡。

　　片刻，大兒媳婦出來，將包著四五個咸鴨蛋的荷葉包遞給李文才。

　　李文喜走過半條街，一個掉頭，進了祠堂。

　　剛吃過飯，族長正和幾位族老坐在祠堂廊下說話。

　　李文喜挨個點頭打了招呼，拉了把竹椅子坐下，伸頭道：“聽說小李莊那個學字輩的，去考府試了，趕著農忙，家里又是賃牛又是賃人，看樣子，這家里寬裕得很呢，還要跑到族里討要銅鈿，可真是！”

　　“考出來了？”族長忙關切道。

　　“瞧儂這話問的，要是考出來，肯定早就敲鑼打鼓送到阿拉臉面前了！縣試撞大運考個前幾，這事兒多得是，那府試可沒那么好考。”李文喜撇嘴道。

　　族長失望的靠回椅背。

　　靠墻坐著的族老李士寬從李文喜說到小李莊那個學字輩，就欠身過去，和旁邊的族老說起了小話，仿佛沒聽到李文喜說了什么。

　　昨天晚飯前后，他就收到了高先生一封信，李學棟府試考了第十八名，考過了，現在要準備七月里去杭城考院試了。

　　“剛才我家老三過來，說起學字輩這家，說是不該有這么些銅鈿，擔心他家里四個妮子，沒有長輩管束，別為了銅鈿，做出什么傷風敗俗的事兒，傷了咱們李家的臉面，這事兒，是不是得防一防？”李文喜緊擰著眉，一臉憂慮道。

　　“我記得，四年前，族里大祭，各房頭照一等份出銅鈿的，小李莊一共兩戶，一戶是你三弟家，那一戶，是不是就是儂講的這個學字輩家？”李士寬笑問了句。

　　“我記得，是伊家。”挨著李士寬的族老接話確認。

　　“阿拉族里能照一等份出銅鈿的，可沒多少家，這樣的人家，去平江城考個試總是考得起的，儂講是不是？”李士寬看向族長笑道。

　　“貪得無厭！”族長啐了一口，“家里明明不差這些銅鈿，還要跑過來哭窮！”

　　“就是嘛，我就是這個意思。”李文喜忙轉了口風。

　　“不說這個了，瞧樣子，今年年成不錯。”族長岔開了話題。

　　眾人又說了一會兒話，各自回去。

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　　儂：你；

　　伊：他/她；

　　阿拉：我們；

　　伊拉：他/她們；

　　銅鈿：銅錢；

　　落蘇：茄子。

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